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而監正看清面前藍衫書生的模樣，心底暗凜：這一臉細皮嫩肉和通身的氣派，絕非普通人家能養出來的，不是富豪就是世家子。李四這回是踢到鐵板上了？
不過，這小公子眼生得很。既非本地望族，八成是跟隨長輩來做生意的商賈之子，且年紀尚幼，哪怕李四失手露餡，也能糊弄過去。
於是他板著臉喝道：「怎麼回事！誰敢襲官，眼裡還有王法嗎？」
錦衣衛見這九品芝麻官言語無禮，當即要拔刀亮身份，被蘇晏用眼神制止。蘇晏拱手，恭敬道：「小民不敢。因抓到一個疑似冒充官吏，進行訛詐的潑皮，此人自稱是靈武監監副，小民本想直接報縣衙，又不能確定他的身份，特來一問究竟。」
監正見他客氣，心裡更是定了八九成，問：「這位公子是什麼來歷？」
蘇晏道：「小民家裡做茶葉生意，聽聞平涼茶馬邊市將開，故遠道而來。」
監正哂笑：「不瞞公子，這廝的確是靈武監的人，但並非監副，更非在籍官吏，而是臨時工。他若行為不端，本官絕不包庇，當解職驅除，等一應手續辦完，本官親自將他扭送縣衙。公子看，這處置是否妥當？」
去你奶奶的臨時工，蘇晏心罵。佯作一愣，像是沒想到這位大人回答得如此坦誠，處置也算公道。
監正又說：「公子是信不過本官，想留下等手續辦完，再同去縣衙？這可不是一天兩天能完成的，要不然公子留個地址，回頭本官再派人聯繫你？」
生意人講究和氣生財，不愛多生事端，且外鄉人難免有強龍不壓地頭蛇的想法，他身為官員既然把態度都擺出來了，料想對方也不至於窮追到底。
果然，對方忙不迭行禮：「不敢麻煩大人。既然大人秉公處置，這事就到此為止。」
監正見這商賈家的小子帶著侍從離開，方才罵李四：「廢物！」李四賠笑：「多謝王大人回護，明日定加倍賺回來。」
王監正余怒未消地揮揮手，「得了吧，就你們這一天五兩十兩的，不成氣候，本官什麼時候才能把債務還清。」
李四隨他走進廳堂，獻計道：「實在不行，再去各苑草場看看，還有多少中賣的馬？」
旁邊一個同僚說：「早篩過了，挑不出幾匹稍微中看的，都是又瘦又病。連草料都只剩發霉的，賤賣都沒人要。」
李四又琢磨：「要不，牧軍那邊再轉悠轉悠，逮住一批沒好好養馬的，讓他們交罰金。」
「得了吧，那些牧軍比我們還窮，再罰也摳不出幾個錢。再說，牧軍逃亡一半有餘，聽說太僕寺和苑馬寺的兩位寺卿征不到新兵，向朝廷上奏，刑部便將各地犯死罪的發過來充軍養馬。那可都是重刑犯，兇殘得很，又身無分文，別說勒索一個銅板了，臨場不慎，反咬你一口肉都是輕的。」
「那……我拿地圖過來，再劃拉劃拉，看各苑還有哪些草場可以賣？」
「稍肥的地都分塊賣了，要麼就是寺監內官員自己拿去還耕，剩下都是瘦得連草都長不高的，連種麥子都難抽穗，誰要買？」
李四想來想去，徹底沒轍了，嘆氣：「我午後再去街上轉轉，看能不能逮只肥羊吧。」
王監正坐在一把舊太師椅上，也十分泄氣，「每月就那麼仨瓜倆棗的柴薪銀，家人都養不活。都說『寧做無品無流縣衙吏，不當太僕苑馬兩寺卿』，不管品階高低，什麼衙門都能來踩我們幾腳，連把總、管隊這等低階武官，都能騎在我們頭上。這官當的憋屈，還不如平頭老百姓呢！他娘的，把老子逼急了，也學咱們的頂頭上司，苑馬寺卿李大人，天天裝病不上衙，領一份空餉，愛喝酒喝酒，愛睡覺睡覺！」
李四心道：你現在不就是領著餉不幹事，愛喝酒喝酒，愛睡覺睡覺嘛？還要逼我們這些做下屬的每日上繳銀兩，給你還債。
廳堂外的窗戶邊上，褚淵聽得滿眼怒火，咬牙低聲說：「倒賣軍馬和草料、私占倒賣草場、勒索牧軍、曠任不作為……這些寺監官員個個瀆職枉法，真以為天高皇帝遠，沒人能管得到他們？」他提刀問蘇晏：「大人，進去拿下他們？」
蘇晏搖頭：「小蝦米幾個，逮住了也沒意思，反而打草驚蛇。根據他們透露的信息，先去各苑看看草場和馬匹情況，接著去邊軍的軍營瞧瞧。等情況掌握得差不多了，再去太僕寺與苑馬寺，向兩位卿大人要個交代。」
四人又聽了一會兒，直到王監正離開，裡面三個官吏又開始賭葉子戲，用輸贏決定下一個出去坑錢的人，才悄然離開靈武監。
回到馬車邊上，蘇晏讓高朔取出地圖，查看各個苑的位置。
高朔用手指在圖上畫出幾處圈兒，解釋道：「本地監寺早已殘缺不全。先年聲勢浩大的六監二十四苑，如今只余兩監六苑。兩監，即是這靈武監，還有一個長樂監。六苑分別為開城、管寧、安定、清平、萬安、黑水。」
蘇晏被一堆苑名繞得頭暈，直接問：「這六苑的草場如若都好好利用起來，最多能養多少戰馬？」
高朔答：「草場有肥瘦大小之分，未經丈量勘查，難以精確計算，卑職預估最多能養……沒有十萬也有八萬匹。」
蘇晏抽了口氣：「十萬？光是陝西一司，殘缺不全的六苑，就能保證全國三分之一騎兵戰馬的新舊輪換，若是再恢復當年的監苑數目，豈不是完全可以供應？另外，還有山西和遼東的太僕寺呢！