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第七十五章 還讓不讓人睡
在鷹嘴山匪寨借宿一夜，翌日拂曉，趁著日頭未出山，天兒還不太熱，蘇晏一行人就下了山，繼續奔赴延安府。
王武、王辰給他送行。蘇晏在馬車旁交待他們：「劫幾個為富不仁的豪紳也就罷了，不要做傷天害理的事，也別輕易害人性命。」
賊頭兄弟倆點頭稱是。蘇晏又把王辰拉到一旁，低聲責罵：「尤其是你！再敢欺男霸女，法不容情！找不著相好，就去逛窯子，別禍禍良家，否則日後就算招了安，也要治你姦淫罪，聽見了？」
王辰一聽，知道兄弟倆在門外的交談被他知曉，又尷尬又羞慚，低頭說：「我知道了。以後不敢再犯。」
蘇晏這才緩了臉色，揮揮手道：「回吧，好自為之。」
車輪碾著凹凸不平的山路，兩輛馬車在緹騎們的護衛下逐漸遠去。王辰嘖了一聲，對他哥抱怨道：「明明你也同意一起玩，為什麼只罵我一個？」
王武拍了拍他的後腦勺：「因為你嗓門比我大。」
三日後，延安城的城牆已遙遙可見。
在城外驛站勘合過符契，驛丞不敢怠慢，忙親自將御史大人迎往上房。蘇晏卻不急著回房，站在驛站大院門口，見官道對面百丈外，空地人群聚集，周圍搭了遮陰的棚子，似乎是個臨時市場，便問：「對面是什麼？」
驛丞答：「是個牙行。因官道人來人往，有不少商販沿路擺攤，便有牙子自發成市，為買賣雙方穿針引線，做些肉鹽豆谷生意，還兼居停貨物、安頓客商、代僱車船人丁等。」
哦，古代中介公司。蘇晏覺得新鮮，就攛掇荊紅追和他一起過去瞧熱鬧。褚淵聽見了，不放心，親自帶了七八個侍衛同去。
蘇晏本不想引人注目，但褚淵因為他孤身洗澡洗進馬賊窩一事，自覺有負聖恩，對不起皇爺的囑託，執意要跟去，蘇晏也只得同意。
結果眾星拱月的架勢一擺開，精似鬼的牙子們便知道來了個非富即貴的人物，十二分熱情地湧上來，七嘴八舌介紹貨物。
一個中年牙婆領著幾個幼童擠到蘇晏跟前，扯開嗓門，用詞粗鄙地招呼：「貴人，來看看這幾個娃娃，賤賣！看這女娃，多水靈，再養個兩三年，就能梳攏了。還有這對雙生的男娃，別看瘦，眉清眼秀的，再長開一點就是好小廝，也能操，也能做粗使活兒，再不濟轉手一賣，賺的有多無少。」
蘇晏還來不及反應，荊紅追便將劍鞘往牙婆身前一攔，皺眉喝道：「污言穢語什麼，滾開！」
那幾個孩童從五六歲到十歲左右都有，頭髮間插著草標，小的懵懵懂懂，大的哭哭啼啼。後方樹旁蹲著幾名枯瘦漢子，看著這邊，用破破爛爛的衣角揩眼淚。
蘇晏惻隱之心頓起，問牙婆：「哪裡來的孩子？」
牙婆趕忙道：「不是拐的！一應契書乾乾淨淨！這些都是父母自願發賣，貴人看，樹旁那幾個就是娃娃的爹。」
蘇晏走過去，問：「怎麼要賣孩子，自己生養的，不心疼？」
一名枯瘦漢子哭道：「賣出去還能活命，放在家裡，要與爺娘一同餓死。」
另一個也說：「辛苦養的馬死了，官府要我們賠銀子，哪有銀子！屋子、田地，能賣的都賣了，就算把兩個娃娃也賣了，也只賠得起一半！」
「只求老爺發善心，把我娃娃買了，給口飯吃。」先開口那人跪求道。
「至於我們這些老貨，能活一日算一日，死了拿草蓆一卷埋土裡，也就解脫了……」
蘇晏看著這些走投無路的農夫馬戶，長嘆一口氣，轉身走到牙婆面前，說：「這些孩子我全要了，多少銀子？」
「十……」牙婆遲疑一下，道，「三十兩銀。」
褚淵當即喝道：「漫天要價！京城一個十二三歲小廝才賣三兩銀，還少吃幾年飯——」
蘇晏抬頭阻止他繼續說，從錢袋裡取出三錠銀，交給牙婆。
牙婆喜笑顏開地收了，自取一錠，將剩餘兩錠遞給賣家，又押著孩童們給貴人磕頭，嘴裡不停說著吉利話。
蘇晏沒搭理她，逕自走到樹下，把錢袋丟給那幾名枯瘦漢子，說：「這裡的錢，夠你們賠今年的馬錢了。孩子領回去，誰生的誰負責養，再想發賣，天理難容。以後日子好過了，送他們去念念書。」
那些漢子徹底愣住。
孩童們撲過去，爺呀爹呀的嚎叫，大大小小抱頭哭成一團。
「……這是遇到了救苦救難的活菩薩！」漢子們涕淚交加地朝蘇晏離開的背影磕頭，「活菩薩呀……」
蘇晏沒了逛集市的心情，回到驛站客房中，心底仍難受得緊，喃喃道：「人活著，怎麼能苦成這樣？」
他前世生活在和平年代，國家強盛富足，儘管也有貧困人口，但再窮也不至於鬻兒賣女。這一世不說從小錦衣玉食，也是衣食無憂，專心讀書進學，從未為生計發愁。金榜題名當了官，身處京師繁華地帶，也沒有直面過如此慘痛難言的人間疾苦。
荊紅追沉默不語，蘇晏忍不住問他：「你小時候呢，也這麼苦？」
「好一點。爹娘死得早，至少沒人賣我。」荊紅追語氣平靜，「八歲那年鬧蝗災，實在沒東西吃了，姐姐要自賣，只換一袋陳米。我死活拽著她，還咬了人牙子，險些被對方打死，於是沒賣成。」