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蘇晏心想反正也趕不上早讀，乾脆翹課一天，反正有太子罩著，便吩咐：「備水，我要沐浴更衣。」
在撒了丁香玉屑的溫泉浴池裡泡了半個多時辰，精神也恢復了六七分，蘇晏披散著一頭濕漉漉的烏黑長髮，懶懶散散地走出內室。
他換了乾淨的中單，穿上重新熨過的白鷳補子常服，無意在腰際摸了摸，赫然發現那塊從不離身的青玉透雕荷葉佩不見了！
在換下來的舊衣里翻找了半晌，又叫了內侍來詢問，依舊一無所獲，蘇晏仔細回憶昨日種種，覺得可能遺落在睡了一覺的那片草地上，他記得衣擺好像被掛了一下，或許就是那時纏進了樹枝里。
那塊荷葉玉佩是他這一世的娘親所送，玉質青透溫潤、雕工精細飄逸倒在其次，主要是上面刻著「清河」二字。若是被哪個眼皮子淺的太監宮女拾去也就罷了，萬一落在有心人手裡，往景隆帝手上一送，那自己偷聽皇帝壁角的事豈不是要曝光？
蘇晏越想越覺得不安，匆匆綰好頭髮離開東宮，一心只想趕在被人發現之前，找到那塊要命的玉佩。
將那片草地方圓一丈都細細搜過之後，蘇晏終於死心地意識到，玉佩真的不翼而飛了。別無他法，只得暗念一句船到橋頭自然直，負著手慢吞吞地往回走。
路過文華殿外，蘇晏猶豫了一下，還是決定先回東宮。
正在此時，一隊人馬從文華殿門口轉出，前面是執儀扈行的錦衣衛大漢將軍，中間黃羅傘蓋下一個八人抬的肩輦，後面還跟著不少內侍，直朝這邊行來。
他當即反應過來是皇帝鑾駕，連忙避到旁邊。
蘇晏低頭跪地，巴望著鑾駕儘快過去，沒料到肩輦過去兩丈後又退回來，在他身邊岸然停住，上方一個聲音道：「蘇晏？」
蘇晏只得回道：「臣蘇晏叩見吾皇萬歲。」
景隆帝道：「你不是病了麼，怎麼還在這兒轉悠？」
蘇晏字斟句酌：「臣昨夜吃了太醫開的藥已有好轉，今日自覺無礙，正想著到文華殿陪伴太子讀書，以盡職守。」
景隆帝道：「難得你有這份勤勉之心，不過今日講學將畢，你也不必進去了，隨駕去御書房侍侯吧。」
蘇晏心底咯噔一下，立刻懸起了十五個吊桶，皇上怎麼會突然命他隨侍，莫非那塊玉佩真落在了他手裡？
他大著膽子抬眼窺視，見景隆帝面上溫和恬雅，又覺得自己有些草木皆兵，便放下心，拱手道：「臣遵旨。」
御書房裡早已燃了龍涎香，等候皇帝早朝歸來。
景隆帝一進門，皺了皺眉：「把香撤了，味兒太沖，聞著心堵。」
兩旁內侍連忙上前撤走鎏金獸夔足香爐，又用雉羽宮扇驅散餘味，不多時房內一片清爽。
景隆帝這才踱到寶座坐下，隨手拿起案几上的奏摺翻看，司禮監內侍隨即捧上硃砂硯台，靜侯皇帝批紅。
蘇晏垂手而立，不敢發出半點聲響，許久之後，忍不住窺了一眼上座，見景隆帝正姿態端雅地批閱摺子，似乎早把他忘到九霄雲外去了。
他悄悄扭了扭發酸的腳掌，心中鬱悶：莫名其妙被叫來御書房，又把他不聞不問地晾在這裡，真當他是大型觀賞性盆栽嗎？偏偏自己不能先出聲，只能等皇帝想起還有這麼個人來，古代這些君臣之禮、繁文縟節實在是麻煩透頂。
他正腹誹，那廂皇帝陛下忽然心有所動地抬起頭。
一股清幽暗香在空氣中浮動，如籠煙含雨的丁香般沁人心脾，卻又極淡薄飄渺，若有若無。
景隆帝環視四周，目光落在那個被他遺忘了的臣子身上，道：「蘇晏，你過來。」
蘇晏被突如其來的點名驚得一愣，下意識地往前挪了兩步。
景隆帝眉峰一攏，「再近些。」
蘇晏磨磨蹭蹭地又挪近兩步。
景隆帝見他如同受驚小獸般畏縮不前，好氣又好笑。
天子呼傳，近身侍奉，多少臣子求也求不來的殊榮，偏偏此人一副提心弔膽、不甘不願的樣子，倒像是捨身飼虎一般。
當下臉一沉，道：「怎麼，朕叫你靠近些，你不樂意？」
蘇晏見龍顏不悅，只得再湊近些，挨著金絲楠螭鳳紋翹頭案站好。
那股薄香似乎更清晰了些，夾雜著新鮮濕潤的水汽，景隆帝深吸著，微醺地閉了閉眼。極短的時間後，他恢復了常態，淡然問道：「你今年多大了？」
「回皇上，臣再過三個月就滿十七了。」這是原主的年紀，至於本尊，二十有二的大學畢業狗一隻。
景隆帝唔了一聲，「未及弱冠便已考至貢士，也算是才智出眾了。」從案邊揀起一本摺子，遞給他道：「你看看，有何想法？」
第七章 扯淡歪打正著
本著生僻字跳過，難解處聯繫上下文的原則，蘇晏囫圇吞棗地看完了由兵部左侍郎於徹之奏請的摺子，大概明白了這位老兄在冗長晦澀的修辭語後面想要表達的意思，翻譯成現代文就是：
如今雖然海晏河清，天下太平，但隱患仍在暗中滋生。山西、河南、山東都在鬧馬賊，襲擊州縣，殺官奪糧；北成韃靼也在蠢蠢欲動，侵擾邊陲，屠掠百姓。我的部隊分身乏術，總不能兩頭跑著打吧，皇上您看是不是再給我撥點人馬和糧餉？
這可是軍國大事，憑自己那半桶水的軍事知識和對歷史一知半解的程度，要是不小心出了什麼餿主意，還不成了禍國殃民的罪人？蘇晏為難地猶豫了片刻，決定還是先試探一下皇帝的口風。