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朱賀霖雖有些恃寵而驕，卻非不達時務之人，一見情勢不對，立刻換了副撒嬌討好的口吻：「兒臣只是擔心，杖斃臣子恐有損父皇仁德之名，不如寄下這二十杖，來日若敢再犯，兩罪並罰，可好？」
景隆帝沉吟片刻，對蘇晏意味深長道：「此番是太子為你說情，朕才饒你一次，寄下二十廷杖，你且好好記在心裡，日後謹慎從事，不可再肆意妄為，否則前罪並罰。」
蘇晏一聽不用挨那可怕的大棍子了，很是鬆了口氣，連忙謝恩。
這時，一個內侍匆匆從入殿，稟道：「皇爺，貴妃娘娘不知為何哀泣不止，宮人們怕動了胎氣，已去太醫院請許、林兩位太醫了。」
景隆帝眉頭微皺，有些無奈地對太子道：「朕去一趟永寧宮，餘事你自理吧。」
朱賀霖恭送走皇帝，回頭見蘇晏還跪在那裡，嘻嘻笑道：「還跪著做什麼，起來起來，不就二十杖子，瞧把你給嚇的。」
蘇晏苦笑：敢情這位少爺是沒挨過廷杖，也沒見過那些挨了杖後臣子的模樣，何止是皮開肉綻，打得肌肉壞死，鮮血濺出數尺遠的都有，捱不過三五十杖當場氣絕的也不在少數。
記得史料記載有個大臣被打得臀股肉爛脫落，他老婆還撿了一塊最大的回去用鹽醃了收藏。
要是前世一米八幾、百半斤的身板，說不定還能多捱幾下，現如今這小身子骨兒，恐怕二十下撐不到就得回地府判官那兒報導去。
腹誹歸腹誹，面對當朝太子還是收斂點好，蘇晏依言起了身，規規矩矩地低頭而立。
朱賀霖看他恭謹溫馴的樣子，全然不見當初靈動佻達的神采，心中得意的同時，不知為何又浮起一絲不快，拉下臉：「貢生蘇晏，跪下聽旨。」
剛叫站起來又叫跪，這不是故意折騰人麼？蘇晏一愣，立馬反應過來，這小子是在拿他開涮呢！
人在屋檐下，不得不低頭，咱忍！蘇晏一撩袍子又跪了下去，有些發麻的膝蓋磕在石板上刺痛不已，禁不住剜了這個囂張欠扁的小鬼一眼。
在對方看來卻是他微仰起臉，一雙鳳目揚厲含怒，眼光斜斜地飛過來，如墨空中一彎清泠泠的寒月，竟有種攝人心魄的驚艷。
小太子正擺出一副居高臨下的氣勢，被這眼神一掃，神思頓窒，突然生出幾分莫明的心虛，裝模作樣地咳了兩聲，示意旁邊的內侍開始讀聖旨。
蘇晏豎起耳朵，除了最前面那句耳熟能詳的「奉天承運皇帝制曰」，接下來就是大段艱澀的文言文，聽得他雲山霧罩不知所然，好在關鍵幾句還是聽得懂的：「福建貢生蘇晏，發跡賢科，聰敏忠正，宜加恩命，特賜爾為司經局洗馬兼太子侍讀，勉修厥職，毋忝朕命。」
「太子侍讀」好理解，蘇晏斜眼看著面前這個稚氣未脫的小鬼——身份高貴沒錯，可放在現代也不過是個讀初二、初三的小屁孩，他一個985大學本科生，連家教都當不上，只能淪落到當個陪讀兼書童，好不鬱悶。
另一個「司經局洗馬」，也不知道是什麼東西，聽上去像是……馬夫？
朱賀霖見他面露難色，拽過聖旨就往他手裡塞，惡狠狠道：「還不快領旨謝恩！你那是什麼表情，做本太子的侍讀很委屈麼？哼，就算殿試三甲，也不過去翰林院做個七品編修，你一躍而上便是從五品，居然還給我擺張臭臉！」
蘇晏無奈地接旨，搖搖晃晃爬起來，揉著血脈不通的膝蓋，嘀咕：「從五品又怎樣，還不是個弼馬溫。」
小太子耳朵尖得很，雖然沒聽明白「弼馬溫」的意思，也猜了個大致，濃眉一挑：「什麼馬不馬的，又不是叫你去太僕寺當馬夫。司經局隸屬詹事府，洗馬一職負責管理宮中四庫圖籍，今後東宮書冊統統都交給你打理了，記得定期幫我寫窗課上交父皇。那一堆孔孟之道看得我頭疼，偏偏每個太傅都奉之如金科玉律，恨不得連吃飯如廁都要學學聖人是怎麼做的。」
看來就算貴為太子，也跟那些厭學貪玩的中學生沒什麼兩樣，這個年紀的男孩子，又有幾個是打心眼兒里勤奮好學的呢。
蘇晏想起自己讀初中的時候，一樣貪玩到回家挨雞毛撣子，親切感頓生，不禁失笑道：「殿下雖萬金之軀，卻天天關在這戒律森嚴的深宮中，若不找些娛樂消遣，一定憋悶得很。」
朱賀霖兩眼發亮，一把抓住他的手，動情地道：「還是清河體解我的心意啊！李太傅下了大獄，本以為會快活幾日，沒想到父皇剛剛又安排了內閣學士、禮部尚書嚴興暫代，他講課枯燥乏味尤勝前者，我可要受苦了。」
忽然將嘴湊到他耳邊，低聲道：「今日我就說要與蘇侍讀清點查閱書籍，把那個嚴老頭打發走。東宮裡剛進了些西洋來的新奇玩意兒，走，我們同去看看。」
陣陣熱氣噴在耳際，蘇晏忍不住打個哆嗦，想要抽出手來，卻被太子抓得緊緊，雷厲風行地拖著往端本宮去了。
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端本宮為太子所居宮殿，位於紫禁城東側，所以又稱東宮。
朱賀霖得了個新玩伴，滿懷興奮，也不坐輦，就這樣拽著蘇晏一路疾走，直奔東宮。
他自幼酷愛騎射，還跟著幾個武藝高強的侍衛學了點拳腳功夫，這一點路程自然不在話下。
可憐蘇晏，前世還算是個運動健將，如今投了個瘦伶伶的文秀身軀，到了東宮已是胸喘膚汗、面色潮紅，好一會兒才緩過勁來。