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沈嬋其實是為秦箏驕傲的，她希望兄長有朝一日也能放下過去，重拾入仕的初心。
只可惜兄長執念成殤。
阿箏姐姐再同兄長相見，會說些同他斷乾淨的話，沈嬋並不覺著意外。
她猜測那封信里，不外乎也是一些決絕之詞，才讓阿兄大慟至此。
從被設計入了秦鄉關的局，兄長背負罵名一路走到今日，僅剩的執念就是自己和阿箏姐姐。
可她如今已時日無多，阿箏姐姐又早就不再需要兄長相護。
沈嬋想到方才沈彥之同她說話的語氣，心底突然有了個不妙的猜測——兄長該不會是有了輕生的念頭？
沈嬋越想一顆心揪得越緊，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
……
沈嬋回沈府後，沈彥之雖開始吃飯喝藥，但還是不理朝政，送來府上的摺子幾乎快堆滿了半個書房，每日都有大臣登門拜訪，但沈彥之一概不見。
他像是突然就對權利喪失了興趣，每日只看書、作畫，亦或是跟游醫一樣，給沈嬋將自己看過的遊記或是從前在外邊的見聞。
只不過這次沈嬋高興不起來。
她同沈彥之下棋時，聽見陳欽又一次來報說有朝中大臣在府門外候著，終於忍不住開口：「阿兄雖還在病中，但朝中要務一直耽誤下去也不是辦法……」
沈彥之在棋盤上落下一子：「陳國的朝廷，與我何干？」
沈嬋嘆息：「百姓們終歸是無辜的……」
沈彥之笑容蒼白：「我背了秦鄉關五萬條人命，再背不起這天下百姓的性命，死後便是要下地獄，我也早就被判入地獄了。」
沈嬋眼神一痛，愈發確定他是已心存死志，質問道：「阿兄就不怕這副模樣，將來九泉之下無顏見母親嗎？」
沈彥之落子的手微頓，面上還維持著笑意，只是蒼白又僵硬。
他怕無顏見沈母，也怕見故人。
沈嬋眼眶已經開始泛紅：「阿箏姐姐親口同我說過，秦鄉關五萬冤魂，是李信造的孽。李信把這五萬條人命讓安到你頭上，阿兄便要一直背著麼？」
秦鄉關五萬冤魂，不僅是她的心結，也是兄長的心結。
沈嬋本以為把秦箏說過的話告訴他後，他不會再這般頹唐，怎料沈彥之卻一點反應也沒有。
他只是笑笑，眼裡是他自己才懂的哀色。
沈嬋忍不住噙著淚問他：「阿兄你到底想做什麼？」
沈彥之抬頭看了看窗外的飛雪，怔愣了很久才同沈嬋說：「我不知道。」
他不懼死的，沈嬋一走，他在這世間便再無牽掛。
手上這千方百計謀來的權勢，若換不回他珍視的一切，於他而言不過敝履。
一開始他是打算把這當成自己的最後一份禮物送給秦箏的，那樣在他死去後的很多個年頭裡，他留下的權勢，還能代他守著她、護著她。
可那不是他的阿箏。
他的阿箏，在宮變時就痛苦又孤寂地去了。
他重病的這些時日，沒有一刻不在懺悔和痛苦中度過。
很多時候，他都分不清究竟是該恨楚煬帝、前楚太子、李信？還是自己。
他們每一個，都是害死阿箏的推手。
亦或者他最該恨的，是皇權？
那他帶著楚國和陳國建都的汴京去給阿箏陪葬好了。
在今日之前，他也的確是一直這樣做的。
只是在沈嬋說出百姓無辜，有何顏面去九泉之下見故人時，他心中才有茫然起來。
秦國公一生清廉正直，臨終前交代他的最後的一句話，亦是「做個為國為民的好官」，他從為李信做事起，這輩子大概就同好官掛不上鉤了。
母親和阿箏都是那般善良的人，她們看到這個惡行累累的自己，大抵也是失望透頂吧。
沈彥之覺得自己像是一塊從裡到外都生了鏽的鐵，這輩子也無法再回到光潔如新的模樣。
沈嬋見沈彥之失魂落魄的模樣，心中愈發難過，她道：「阿兄不知道做什麼，那完成嬋兒的心愿好不好？」
沈彥之遲鈍地收回視線，「你說。」
沈嬋目光悲切：「我只有阿兄一個兄長，我若去了，在這人世里會念著我，逢年過節給我燒供奉，每年開春在我墳頭添捧新土的，也只有阿兄了。阿兄得好好活著，我和母親在那邊每年才能有供奉收。」
沈彥之啞聲說：「好。」
「我不想當貴妃娘娘，我想跟從前一樣，當個姑娘，乾乾淨淨地去見母親，我死後，阿兄把我葬在母親墳旁，我不要再跟李家人有半分干係……」
「好。」
聲線已經顫抖。
……
沈彥之終於開始處理政務，也是這時，他才看到了大楚先前送去的想「借道」的摺子。
陳欽將他不理朝政這期間發生的重大事情都說與他：「前楚太子那邊想援兵北庭，給咱們和李忠都遞了借道的摺子，先前主子您身體多有不適，便遲遲沒回信，李忠那邊人心不足蛇吞象，前腳同前楚提出易地，後腳就發兵攻打永州，在前楚那邊一路敗仗打著往咱們這邊來了。」
陳欽說到此處頓了頓：「李忠先前估計是為了備足糧草攻打永州，突襲奪了咱們三城。」
沈彥之放下大楚那邊遞去的「借道」的摺子，沒對陳欽說的這些多做評價，只道：「把游醫的手札送去楚營。」