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留守在外的人馬喊殺著衝進來，跟城內官兵廝殺做一片。
城樓處的守軍人數有限，很快就被這支沒有番號也不知來歷的大軍攻占了上風。
聞詢趕來的殘餘青州城守軍在城門內列陣迎敵，領軍的卻是個身著儒袍身形乾瘦的文官。
但見那文官一聲大喝：「哪來的宵小之輩，竟敢犯我青州之地？」
林堯遠遠瞧見了，還同楚承稷嘀咕：「看來這青州城內當真是無人了，一個文官竟頂起了武將的差事來。」
這支擋道的殘軍不過千餘人，只要一聲令下，他們這邊就能把對方沖個人仰馬翻。
楚承稷看著那身姿煢煢站在陣前的乾瘦文官，眼底卻閃過一抹複雜。
這文官名喚宋鶴卿，與秦國公乃至交，本在御史台當差，說起來原太子能順利娶得秦家女，也有他的一份淵源在裡邊。
宋鶴卿為人正直到有些死板，也不屑與人結交，朝中大小官員，但凡做錯事都被他逮著彈劾過。楚煬帝在位時，不理朝政醉心煉丹尋求長生之法，他彈劾的摺子更是把楚煬帝罵了個狗血淋頭。
楚煬帝盛怒本要斬他，秦國公不惜觸怒聖顏也要保宋鶴卿一命，他才得以被貶至青州下方一個小縣做縣令。
原太子再提出求娶秦家女時，大女兒秦國公尚且能以有婚約在身拒絕，原太子為逼秦箏嫁入東宮提出要娶秦家小女兒，秦國公再出言拒絕，無疑就是不把天家放在眼裡，又一次開罪皇帝，這才有了太子妃悔婚嫁入東宮一事。
宋鶴卿此番能調回青州主城，也是青州知府死後，他臨時頂上來的。
楚承稷對身後眾人道：「爾等且在此等候，我上前同他交涉。」
林堯聽他這麼說，當即就意識到對方只怕是楚承稷相識的楚國舊臣。
楚承稷一人催馬上前，兩方人馬都拉緊了弓弦，燃起的松脂火把將他的影子拉得老長，一張冠玉似的臉在火光映照下忽明忽暗。
宋鶴卿眯眼看著對方單槍匹馬過來談判的人，蒼老而乾瘦的身形挺得像是一顆青松。
他今日是抱著必死的決心召集這幾百殘兵前來迎敵的，對方人數上遠勝他們，卻選擇談和而不是強攻，委實叫他有些意外。
但不管對方是何居心，只要能保青州百姓性命無虞，他便是死，也無憾了。
待楚承稷馭馬走近，他看清楚承稷臉時，飽經滄桑與世態的的一雙眼裡，竟泛起混濁淚光。
楚承稷下馬，對著宋鶴卿一揖：「宋大人。」
曾幾何時，宋鶴卿也抑鬱不得志，惱太子行事荒誕，可在楚國國破，楚帝自戮後，再見到楚承稷，湧上心頭的只有滿腹心酸：「太子殿下……」
楚承稷道：「異族來犯，內亂四起，河山破碎，民不聊生，今高坐帝位的，非是明君，我欲重整河山，庇我萬民，宋大人雖只授過孤半日課業，卻也是孤恩師，孤不願與宋大人兵戎相見。宋大人若還願為大楚效力，孤虛席以待。」
這一番動之以情曉之以理的話說下來，句句直戳宋鶴卿心窩子，他早已是老淚縱橫，若不是時局動盪，治下百姓不得安生，他也早同好友一般以死明志了。
宋鶴卿撩起官袍，跪地叩首時，那筆挺如青松的背影才折了下去：「老臣願誓死追隨殿下！」
宋鶴卿身後那數百官兵也收起了武器，齊聲喝道：「我等願追隨太子殿下，光復大楚！」
趙逵扛著釘錘坐在馬背上，一臉迷惑問王彪：「那邊喊什麼呢？什麼太子不太子的？」
隔得太遠，這邊壓根聽不見楚承稷和宋鶴卿說的那些話，王彪也是抓耳撓腮：「俺咋知道？」
他求助一般看向林堯，林堯道：「軍師就是前楚太子。」
周圍響起一片倒吸冷氣聲。
王彪險些咬到自己舌頭：「太……太子？」
林堯知道是時候了，舉起手中兵刃，帶頭大喝一聲：「追隨太子，光復大楚！」
因為他方才那句話，站在前面的人都知曉是怎麼一回事，舉起兵刃跟著大喊起來。後面的人見狀，以為他們一開始就是為太子做事的，只是瞞得深而已，起兵可再沒有比光復大楚更名正言順的理由了，也紛紛舉起兵刃附和，一時間呼聲響喝行雲。
拿下青州城後的布防計劃，楚承稷在山上時就已同林堯商議好了，如今又有宋鶴卿鼎力相助，還平白多了一千人馬，接管青州城可以說是比預想中的還要順利。
當晚，青州城樓上就換回了大楚旌旗。
這一夜諸多要事需要交接，兵防部署也是楚承稷親自去查驗過的，對進城的大軍更是三令五申，不得叨擾青州城內百姓，違者軍法處置。
林堯跟著楚承稷跑了一晚上，雖然沒打一場苦戰，可回到青州府衙後，還是累得腿肚子都酸疼，身上那件布甲裹著怪熱的，早被他脫下放到一邊。
見楚承稷回來後就研墨似要寫什麼東西，還當他是忘了脫布甲，好心提醒：「殿下，那布甲里縫的棉花，您若是熱可以脫下來。」
楚承稷只道：「不熱。」
林堯狐疑地瞅了瞅他額前那顆汗珠子，這還不熱？
……
天剛明，船艙外就響起敲門聲：「主子，有急報！」
沈彥之從案前抬起頭來，不遠處的地上還倒著一個空酒罈，宿醉的後果就是頭疼欲裂，他眼底布著不少血絲，整個人都充斥著一股頹敗感，沙啞開口：「進來。」