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汴京，天牢。
狹隘的甬道里響起腳步聲和鐵鏈碰撞聲，牆壁上的火把發出的光似乎都是渾沱沱一團，前方大牢里一片暗沉，走在前邊的獄卒拿著木板枷和鐐銬，身後還跟了十幾個小卒。
獄卒頭子停在一間牢房前，立即有小卒上前打開了牢門。
秦國公在牢房稻草里盤腿而坐，脊背筆挺如蒼柏，哪怕一身囚服，眉宇間威嚴依在。
獄卒頭子掃了一眼他跟前的食碗，「國公爺這頓飯吃得可還滿意？」
秦國公這才抬了抬眼皮：「甚好。」
獄卒頭子示意邊上兩個小卒打開木板枷，對盤腿坐在稻草上的人道：「那國公爺請上路吧。」
新帝下達斬首秦國公和陸太師的聖旨已三日，今日午時就是行刑之時。
秦國公從容不迫地抬起手，任他們把木板枷和鐵鐐銬給自己戴上，仿佛這不是刑具，是自己的官袍，一會兒也不是去刑場，是去金鑾殿上朝。
獄卒敬重秦國公的氣節，帶鐐銬的動作都放輕了幾分。
獄外有人疾步而來，大紅官袍，白玉面孔，一雙斜飛的鳳眼凌厲逼人，只是許久未曾合過眼，眼底布著血絲。
來者正是沈彥之。
獄卒見了他紛紛行禮：「沈世子。」
心底卻是詫異，新帝任命沈世子為今日的監斬官，他此時來天牢是何意？
沈彥之一甩大紅袖袍，沉喝：「都退下，我有幾句話同秦國公講。」
獄卒頭子不敢托大，這節骨眼若是出什麼閃失，他們萬萬擔待不起，一時間沒敢動。
沈彥之猩紅的鳳目掃了一眼獄卒，戾氣盡顯：「都聾了嗎？」
在場獄卒都被他這一聲喝問嚇得心頭哆嗦。
沈彥之如今在朝堂上就是一條瘋狗，惹了他不快被他咬上，只有死路一條。
獄卒頭子猶豫再三，妥協道：「沈世子，一會兒囚車就要遊行示街了，您……長話短說。」
言罷給小卒們做了個手勢，紛紛避了出去。
沈彥之這才看向秦國公，「我在遊行的路上安排了一場暴亂，屆時會有人前來劫囚車，城門口那邊我已經打點好了，伯父您出去後坐馬車直接出城，我的人會把你送到安全的地方，京城這邊您不必擔心，我便是拼上性命，也會護秦府周全。」
秦國公道：「沈世子不必煞費苦心，這些日子你屢屢派說客來說服老夫投誠，老夫以為，他們已將老夫的意思都轉達清楚了。」
沈彥之下頜線繃得死緊，眼白部分都泛著一層薄紅：「伯父為何就一定要走這條路？」
秦國公一身囚衣帶著鐐銬，乾瘦的身形在這一刻卻比沈彥之還高大幾分，他道：「我泱泱大楚的脊樑便是要斷，那也是挺直了斷的，決不可軟趴趴垂下去，叫後世人恥笑。」
沈彥之五指攥緊掌心，艱澀出聲：「前朝太子不是還沒找到麼？」
他恨前朝太子入骨，卻也深知秦國公對大楚的愚忠程度，搬出前朝太子，或許還能讓他回心轉意。
怎料秦國公卻笑了起來，只不過眼底滿是滄桑：「大楚已去，反賊稱皇，滿朝楚臣若都俯首變節，大楚就是個笑話，楚國舊臣們又何談風骨？不過是兩姓家奴罷了！」
沈彥之面色蒼白了下來。
秦國公求死，是把自己當成了大楚挺直的那根脊樑，他隨楚國而去，卻又為楚國舊臣們保住了風骨，將來便是他們變節，世人也不會唾罵楚國舊臣都是蠅營狗苟之輩。
他是為大義而去，勸不回來了。
沈彥之仰起頭，以手艱難地覆住了眼。
獄卒前來帶秦國公走時，秦國公最後看了沈彥之一眼：「沈世子，在其位則為其民，你我雖已不是同朝臣子，老夫卻還是望沈世子做個為天下百姓謀事的好官。」
腳步聲混著鐵鐐銬碰撞聲遠去了，沈彥之眼眶通紅地看著秦國公從容而去的背影。
前方甬道的岔道口，天光從開的一扇小窗泄下來，白亮得刺目。
陸太師被另一批獄卒押著同秦國公遇上，陸太師笑道：「老東西，你我在朝堂上鬥了一輩子，黃泉路上再同你鬥著走，倒也還不算太無趣。」
兩個明爭暗鬥了一輩子的肱骨老臣，在這一刻似乎一笑泯恩仇了。
前方的普通牢房裡，被關押的臣子朝著夾道跪了一地：
「陸太師！」
「秦國公！」
悲愴的呼聲此起彼此，浪潮一般迴蕩拍擊在整個天牢里。
第30章 亡國第三十天
午後又下了一場暴雨，大理寺牢房裡都帶了潮意。
沈彥之緩步走到一間牢房前停下，他一身官袍被暴雨濕透，面色蒼白若雪，仿佛一碰就碎。
進了水的長靴在身後留下一串冗長的腳印，被牆壁上的火光一照，愈顯暗沉，像是從一地泥濘里踏過，那泥卻永遠黏在了他腳上，再也乾淨不了。
牢房裡的人背靠牆壁而坐，頭偏向里側，臉色青白，下頜一圈淡青色胡茬，瘦得兩頰都有些凹陷了，束起的頭髮亂糟糟垂下來幾縷，更顯頹唐，半點不像昔日那個「執扇淺笑、詩成百篇」的秦家大公子。
大理寺的獄卒小聲對沈彥之道：「自三日前秦大公子被送到這裡來，就一直不吃不喝的，每日送來的飯菜，沒見他動過。」