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這種惡寒之感讓明飛卿脊背僵直，若是前世，他早已渾身顫抖，困死在那三年的不堪痛苦裡。
此刻他極力控制著從骨子裡透出來的恐懼，面上淡定，抬手就將杯盞里的酒液潑到耶律南炙臉上，淺笑盈盈：
「以酒洗面，才是我西溱最高的待客之道。」
第35章 南國三年
西溱的酒十分純烈，酒入眼的瞬間，耶律南炙的雙眼就被辣紅了。
秦兆憤而冷斥：「老朽研習西溱風俗多年，從未聽說有這種待客之道！」
此言一出，南國的使臣立刻收起浮於表面的和氣，一同出使的護衛悄無聲息地將手搭在刀鞘上。
劍拔弩張之際。
淮瑾走到明飛卿身邊，握住他的手將他護在身後，臉上藏著不明顯的笑意：「從前沒有，自今日起就有了。」
「溱君未免太強詞奪理了！」
「何為強詞奪理？」淮子玉玩味地反問，「朕身為國君，為西溱制定新的禮節，難道你們南國也要來置喙一二？」
秦兆氣得吹鬍子瞪眼：「你...你！」
「朕的君後，明明很識大體。」淮瑾轉頭溫柔地看了一眼明飛卿。
純粹在傾瀉私憤的明飛卿：「.......」
沒想到淮子玉居然替他圓回來了。
南國一眾十分不滿，本來該是他們的國君給西溱下馬威，如今竟反過來了。
一個弱國也敢這麼囂張？
「罷了。」耶律南炙出聲，用那雙被辣得爬滿血絲的眼睛凝注著明飛卿，「入鄉隨俗，孤領受了君後這一禮。」
明飛卿冷冷瞥了他一眼，任由淮瑾牽著坐回了主位上。
兩國議和的重點在於賠償，西溱雖然打了勝仗，卻是險勝，南國做了百餘年的戰勝國，此番習慣性地獅子大開口：要求西溱賠償南國在此次戰役中折損的士兵傷亡和銀錢損失，還必須以三倍之數賠償。
這種霸王條約淮瑾根本不可能答應，兩方都不退讓，談了半年未有結果，這才有了這次國君會面。
耶律南炙能屈尊來西溱議和，自認已經給足了誠意，淮瑾絲毫不把他這番「誠意」放在眼裡。
這場宴會在一種微妙的敵對中暫告一段落。
·
明飛卿回到新梧宮，猛灌了兩杯冷水，手還是控制不住地顫抖。
只要耶律南炙站在他面前，那三年的記憶就排山倒海地向他撲來。
那年，居於邊境要地的荼州被南國軍隊突襲。
淮瑾親手教導出的兩萬精兵，為保荼州而浴血奮戰，最後在南國的碾壓下全軍覆沒。
荼州城十萬百姓慘遭屠殺。
那是明飛卿第一次經歷死亡，他被淮子玉抱上馬，往北邊奔逃。
他轉頭就能看到那些刀刃劈在荼州百姓身上，死於他眼前的人，有娘親點心鋪的常客，有領居家的小公子，還有經常纏著他討要甜糕的三歲女孩，他們身首異處，鮮血四濺。
餘下的兩百士兵，拼死護主，為淮瑾開出一條血路。
但這條路還是被堵住了。
穿著鐵甲的南國士兵，將兩個剛滿十八的少年逼到了懸崖邊。
那把暗箭射來時，明飛卿想都沒想，轉身抱住了淮瑾，替他擋下了這一箭。
少年用他最後的力氣，將淮瑾推下了山崖。
那處山崖看著高，其實底下多是農戶晾曬的稻草。
明飛卿把淮瑾推向了生路，自己被南國士兵俘虜。
他被抓到了南國境內，在戰俘營待了半個月。
在箭傷幾乎將他折磨至死時，有隻大手鉗住了他的下巴。
他睜開眼，迷迷糊糊看到一張陌生的臉孔。
「這就是淮子玉的紫微星？」這人說，「病得跟只小狗一樣，真可憐。」
他被帶進了一個舒適溫暖的地方，有人給他治傷，病好之時，明飛卿才意識到自己被接進了南宮，而那天憐憫他的人，是南國的年輕君主，耶律南炙。
最開始，耶律南炙對他感到新奇，因為明飛卿長得實在是好看，他就算什麼都不做，只端坐在那裡，耶律南炙都可以不厭其煩地看上一整天。
他的和善與溫柔，讓年少無知的明飛卿產生了不該有的錯覺。
那一天，他天真單純地問：「您可以放我回家嗎？」
耶律南炙臉上的笑意還在，只是眼底沉下了幾分陰暗，他忽然說：「孤今日，想去射箭，你來作陪。」
明飛卿被帶到了一個四四方方的獵場上，他和耶律南炙站在了獵場的高台上。
耶律南炙接過一把弩箭，在手上試了試弦，獵場的一個門開了起來，跑出一隻體型龐大的野豬。
目標物很大，耶律南炙又站在了最好的狩獵位置上，只要他拉弓就一定能射中獵物。
明飛卿以為野豬必死無疑，不料那把弩箭卻射歪了一大截。
野豬悠然自得地在獵場中散步，渾然不曾察覺有箭射來。
周遭的人都下意識屏住了呼吸，大氣不敢多喘——他們的國君因為眼有殘疾，自小就射不准弓箭，因此騎射奇差，無法親自上戰場廝殺，這也是耶律南炙不可觸碰的逆鱗之一。
又射了幾箭，野豬安然無恙。
耶律南炙的臉色已經黑得跟野豬皮一樣了。
明飛卿站在一旁，垂著眸不敢說話，恨不能縮成小小一隻。