爆馬
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姜言意現在有點慌, 指不定人家小情侶只是吵了個架，封朔轉頭就找自己也只是為了氣他喜歡的那個姑娘。
能被他這等天潢貴胄喜歡上的, 肯定也是是個樣樣拔尖的世家女吧？
自己怕不是得被當成那等趁虛而入的惡毒女配？若是被記恨上了, 絕對得吃不了兜著走！
一瞬間姜言意頭都大了，她覺得自己有必要跟封朔解釋清楚，不然到時候想連夜扛著房子跑都來不及。
姜言意走到店門口看了看, 發現長街上已經沒了封朔的身影, 想到他離開前說一會兒還會回來，姜言意也就暫且將此事放到一邊, 把碗筷一收拾, 回後院去繼續處理她那盆蒜頭。
紫皮大蒜被她剝掉了兩層皮, 整個放到清水中泡了將近一天, 蒜頭的辣味已經去了不少。
她把蒜頭撈起來, 擺到簸箕上晾乾水分。
一會兒裝壇倒入鹽水就行。
蒜頭醃上個三天基本上就能把辣味排乾淨, 到時候得重新裝壇糖制。要想做出的糖蒜好吃，這最後一步糖制是關鍵，比較傳統的是用紅糖, 但姜言意覺得用紅糖醃出來的顏色太深了, 沒有白糖醃出來的好看。
之前買了不少干桂花, 她還想著到時候醃製的時候加點桂花進去, 這樣做出來的糖蒜能有一股淡淡的桂花香。
她在院子裡搗鼓, 店鋪外邊有人吆喝一聲：「掌柜的在嗎，您在瓷窯訂做的碗具給您送來了！」
姜言意趕緊叫上在一旁劈柴的秋葵：「走, 咱們取碗去。」
火鍋店要想做出自己的特色, 味道肯定是重中之重, 但打造一套市面上買不到的碗具也能讓客人眼前一亮。
細節上多花點心思總是沒錯的。
這樣懂行的人曉得你家鍋子是真的好吃，不懂行的也會覺得, 這地方挺別致，有格調。
姜言意帶著秋葵從後院出去，前邊連著的就是店鋪。
*
鋪子外面停了一輛牛車，一位六旬老叟站在牛車旁，正在準備搬放在車上的瓷碗瓷盤。
從牛車上還下來一人，身穿天青色的長褂，容貌俊秀，滿身書卷氣，不是陸臨遠又是誰。
他將長袖捲起一截，看起來文弱的人，撩起衣袖來手臂倒是不顯瘦弱，他溫和道：「老人家，我幫您搬些。」
老叟忙道：「公子載我一程已是感激不盡，怎好再麻煩公子。」
陸臨遠謙和一笑：「不麻煩，送您過來也是順路罷了。」
說這話時，他手上已拿起一摞梨花形狀的小碗，小瓷窯做出來的東西，算不上有多精緻，但勝在塑形別致，他誇讚道：「貴窯這打模子的師傅好手藝。」
老叟見他雖也是個讀書人的打扮，但不似那些個自命不凡、不屑同他們這些白丁言談的，又生了幾分好感，笑呵呵道：「模子不是瓷窯的師傅做的，是這鋪子掌柜自己的。」
陸臨遠聽老叟這麼一說，對這鋪子的掌柜又好奇了幾分，二人步上門口的三級石階，恰好碰到姜言意和秋葵從裡邊的院子裡出來。
看到姜言意，陸臨遠眉頭下意識一皺，然而老叟已經熱絡跟姜言意打起了招呼：「姜掌柜，東西老朽都給您送來了，您瞧瞧。」
姜掌柜？
這些瓷碗瓷盤是她訂做的？
陸臨遠眼中閃過一絲詫異，不由得打量起這店鋪來。
店面打掃得很乾淨，裡面桌椅板凳陳列整齊，布景算不上真有多雅致，但附庸風雅絕對是夠了的。
姜言意看到陸臨遠也是一愣，上次不愉快的談話她還歷歷在目呢。
但老叟一說碗盤的事，她又把注意力拉了回來，只當沒看到陸臨遠這個人，跟老叟一同清點她訂做的瓷器，發現沒有損壞的也沒有漏件的，便結清了價錢。
「勞您大老遠的跑一趟給我送過來。」姜言意給老叟倒了碗茶水。
那日招待封朔連茶水都沒一杯，事後姜言意就去買了不少花茶，名貴肯定談不上多名貴，但勝在泡開了好看，味道也還尚可，用來開店時給客人當免費茶水也挑不出錯。
老叟接過茶水道了謝，又說：「瓷窯那地方偏得很，攔了半天也不見有個牛車騾車路過，幸好這位公子心善，載了老朽一程，不然今日指不定何時才能給掌柜的您送來。」
姜言意算是知曉了陸臨遠為何會出現在此處，她客客氣氣跟他道了謝，生怕他又誤會什麼，倒茶都是叫的秋葵去倒。
陸臨遠瞧著她這副生怕跟他扯上半點瓜葛的模樣，這幾天好不容易才平復下來的心情，又多了幾分複雜。
他不記得上輩子的姜言意是哪般模樣了，只是想起她，伴隨著升起來的就是習慣性的厭惡。
但這一刻，他發現眼前這人和他習慣性憎惡的那人，找不出半點吻合的地方。
手上的茶一直拿著，卻終是沒喝。
陸臨遠從她和老叟的談話中，也約莫知曉她要在這裡開店。他不知這一世的姜言意的是得了什麼際遇，又是什麼，讓她一個曾經十指不沾陽春水的千金小姐，在這邊陲之地開起了館子。
但這一切，又同他有什麼干係呢？
離開時，陸臨遠在店門口的台階下衝著姜言意作了個揖：「陸某恭祝店家生意興隆。」
她既已將過去都放下，自己又何必再將陳年往事掛在心上。
只是在店中那人盈盈一福身，說出那句「多謝」的時候，他心底還是莫名的悵然了一瞬。
有風輕輕拂過他的面頰，仿佛是那個喜歡了他十多年的姑娘，在這一聲「多謝」後就再也不存在了。
***
封朔拉著滿滿一馬車精挑細選的禮物回來時，正好瞧見陸臨遠對著姜言意的鋪子作揖，而姜言意也回了他一禮。
那日在軍營，二人似乎還多有齟齬，怎的又突然冰釋前嫌了？
他近日瑣事纏身，這二人究竟是何關係還沒查清楚，但遠遠瞧著，那郎才女貌頗為登對的樣子，他莫名地覺得扎眼，臉色也不大好看了。
「吁——」馬車在姜言意店鋪門口停下，封朔長腿一邁從車上下來。
「王爺！」陸臨遠一見到封朔，心底那點悵然瞬間所剩無幾，滿眼滿臉都是見了賢者的歡喜和崇拜。
所謂蓋世英雄，當如眼前人這般才是！
封朔冷淡點頭致意：「賢侄怎在此處？」
陸臨遠忙道：「路上遇見一老翁，見他要去送瓷器，又攔不到牛車，這才載了這老翁一程。」
在京城那等繁華之地是見不到牛車的，但關外馬匹皆被徵到了軍中，百姓為了出行方便，代步就只能找牛車或是騾車。只有一些達官貴人家中養了馬，出行才有馬車。
封朔瞥了一眼那前來送瓷器的老叟，老叟被他這周身氣勢所震懾，話都不敢多說一句，陸臨遠說完，他就只點了點頭，算是為陸臨遠的話作證。
得知他到此處只是巧合，封朔臉色這才好看了一點，他狀似無意問了句：「賢侄和這鋪子掌柜似有幾分相熟？」
陸臨遠不願意叫崇敬之人發現自己騙過他，矢口否認此事：「哪裡，臨遠是從這老翁口中得知這女掌柜要在這裡開店，這才恭賀了女掌柜幾句。」
聽他這般解釋，封朔心中算是完全舒坦了，雖然依舊是一張不苟言笑的的臉，但莫名的叫人覺著和善了幾分。
他見陸臨遠牛車上還放著幾摞書和一些雜物，順帶問了句：「賢侄可找到住所了？」
陸臨遠被貶西州，從吏目一職，掌文書，官職從九品，對於一個世家嫡子來說，算是裸的羞辱了。
但面上他並無怨天尤人之意，這個年紀能心胸就能豁達至此，撇開自己心中對他一些隱秘的偏見不談，封朔覺得此子算是個可造之材。
自那日軍營一別，陸臨遠就再也沒有受過封朔的傳召，他原本還有些忐忑，如今封朔一主動問起他居所的事，他只覺激動萬分，忙答道：「就在都護府大街後面的石盤胡同。」
從石盤胡同到小廚娘這店鋪可用不了半柱香的時間。
雖說陸臨遠一再否認自己不認識那小廚娘，但封朔更相信自己的直覺。
他面上絲毫不顯，只道：「石盤胡同到衙門的路程遠了些，本王記得衙門在吉祥樓那邊有一片府宅，當有閒置才是，賢侄拿了我的令牌去吉祥樓那邊安置。」
「怎好因這等瑣事麻煩王爺……」陸臨遠上輩子已經經歷過一遭這樣的冷遇，州府衙門的人對自己這個京城來的排外，自是會在住行這些地方下軟刀子，所以他此刻倒也不像上一世那般覺著憤懣。
但封朔的反應實在是出乎他的意料，陸臨遠還想再說些什麼，封朔已經把一塊令牌扔了過來：「去吧，莫再推脫。」
陸臨遠一時間心潮彭拜，不愧是他仰慕的賢者，這般禮賢下士，自己還不算他麾下幕僚，封朔就已經關心起他的住行來。
可惜上一世他不得門路，連見封朔一面都未曾，這究竟是何等憾事！好在他重生了，一切都可以重來！
陸臨遠握著那塊令牌，心中一陣激慨，頓生一股「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死」的豪情。
***
姜言意看著陸臨遠跟封朔說了幾句話，緊跟著紅光滿面的離去，好似一個追星成功的狂粉，她陷入了一陣深深的沉默中。
這真的是原書中那個風流倜儻、玉樹蘭芝的男二？
莫不是也被人給穿了吧？
她沒能出神太久，因為封朔已經抱著高高一摞禮物盒進鋪子來了。
他把一堆花花綠綠的盒子往桌上一放，看著她，耳根又開始發紅，簡明扼要說了兩個字：「禮物。」
秋葵這輩子都沒見誰買過這麼多禮物，新奇張望著，封朔瞥了她一眼，從邊上撿了個最小的禮盒放到她跟前。
秋葵看了看他給自己的小盒子，又看了看他推到姜言意跟前的那高高一摞大盒子，突然覺得有點飽。
封朔對著姜言意道：「這些是給你的，車裡還有。」
說著他又要出去拿。
姜言意趕緊叫住他：「大將軍！」
封朔偏過頭看她，夕陽照在他精緻的側臉上，那張初見時只覺深寒冰冷的臉孔，在這一刻似乎也柔和了許多，他深邃的鳳眸里噙著點點笑意，好似碎了滿天星辰：「怎麼了？」
望著眼前這張含蓄卻生動的笑臉，有那麼一瞬間，姜言意覺得他做這麼多，好像真的只是為了哄她開心。
但她很快掐滅了自己念頭。
想啥呢，他這不是被心儀的姑娘傷到了想另找個情感寄託麼！
姜言意正色道：「這些我不能收，大將軍您拿回去吧。」
封朔嘴角的笑紋一絲一絲收了起來，他看著她，問：「什麼？」
他目光冰冷得讓姜言意有種自己說錯一句話，就會被他擰斷脖子的錯覺。
姜言意下意思縮了縮脖子，但該說的話還是得說，不能繼續這麼稀里糊塗下去，她迎上他的目光道：「大將軍您有心儀的姑娘就該好好對她才是，便是吵架了，也該等這股氣性過去了，再考慮是分是和的問題，而不是拿民女做消遣。」
封朔死死盯著她，「你覺得我是在消遣你？」
姜言意想點頭，但被他那迫人的視線盯著，愣是沒那個膽子點下去。
封朔上前一步，目光沉沉，夕陽的最後一縷餘暉也暗淡了下去，暮色自他身後潑墨一般展開。
姜言意不由得退後了一步，她退，他便再進。
最終她被逼到了牆角，退無可退。
他與她隔著一步的距離，沒再上前。但姜言意只覺他周身的壓迫感像是一張大網將她牢牢束縛。
「花花……」秋葵以為他想欺負她，要過來幫忙。
封朔忽而充滿戾氣一回頭：「退下！」
秋葵快被嚇哭了，不肯走，又不敢上前：「不許欺負花花！」
姜言意怕他遷怒於秋葵，忙道：「沒事，秋葵，你先去後院等我。」
秋葵搖頭不肯走。
「聽話，晚點給你做棗泥糕。」姜言意安撫道：「我跟大將軍把一些事說清楚。」
秋葵這才一步三回頭進了後院。
封朔擲了一根筷子過去把門掩上。
門「啪」的一聲合上，筷子也掉落在地，姜言意心口也莫名跟著顫了一下。
難以想像，一根筷子被他擲出去竟也能有這般大的力道。
她被他逼到了牆角，暮色四合，街上來往的行人漸少，便是有人路過，也瞧不見這死角。
姜言意突然覺得，自己還是不夠了解他，不然也不會選擇這麼作死的方法跟他攤牌。
「心儀的姑娘？為什麼你不覺得，我心儀的就是你呢……」
姜言意聽到他自嘲一般的呢喃，他輪廓分明的下顎在暮色中顯出幾分蒼白。
姜言意心臟像是被什麼東西撞了一下，她下意識否認：「您……您別戲弄我了。」
「戲弄？」他眼底漾起幾分輕嘲，「不是你在戲弄我麼？」
姜言意傻了。
怎麼說得好像她是個對他始亂終棄了的渣女一樣？
她又慫又囧：「我發誓我沒有。」
封朔深深地望著她，「你不是說，我是個好人麼？」
姜言意點頭：「你是好人啊，李師傅也是好人，趙頭兒也是好人，秋葵也是好人。」
封朔：「……」
原來在她這裡，好人只是這個意思麼？
所以從一開始就是他自作多情？
他唇角幾乎快抿成一條直線，眼中的寒意一層一層蔓延開來，掩蓋了那份支離破碎。
他忽而用力一掌拍在了牆壁上，姜言意嚇得閉上眼。
封朔看著她因為害怕而抿緊了的櫻唇，她眼睫撲閃著，好似顫動的花蕊。有一瞬間他惡劣地想，親上去，咬出血來才能解他心頭的恨。
他真的靠近了幾分，卻又在只剩咫尺的距離時停下。
最終他退開了一步，壓下心底翻滾的黑色怒意，道：「是封某唐突了。」
言罷沒再多說一句話，扭頭就走。
姜言意站在後面，看見他那被包紮過的手緊緊捏成了拳，白紗下有鮮紅溢出，是血。
她怔在了原地。
她好像誤會他了。
但是……他喜歡自己？他喜歡自己什麼呢？
一時間，姜言意心亂如麻。
***
邢堯本以為封朔出去走走，回來時心情會平復很多，誰料封朔回府時，周身氣息比出府那會兒還要陰沉。
「主子……呃！」
邢堯剛上前，就被封朔猛地一掌拍到了對面牆上。
他毫無防備，猛然被這麼一砸，整個人都懵了，檐角的瓦也被震落下來幾片。
封朔周身戾氣環繞：「叫上所有死士到演武場。」
邢堯看著封朔離去的背影，捂著胸口扶著牆根才站了起來，心道主子上一次動這麼大的怒，還是在得知先皇想要太皇太妃陪葬的時候，這次究竟是什麼事惹得他大動肝火？
這一晚整個都護府數百死士都在演武場被揍得鼻青臉腫，癱在地上連爬起來的力氣都沒有。
「本王養了一幫什麼廢物！明日加訓！」封朔站在演武場中間，汗水濕透了衣衫，他臉上也帶著幾道擦傷，更顯悍野，眉眼間戾氣不減。
倒了一地的死士都不敢吱聲，心中叫苦不迭。
*
秋意正濃，都護府那口荷花池早已凋零得只剩幾個枯褐的蓮蓬還舉著。
夜裡的池水冰冷刺骨，封朔赤著上身淌進池水裡。
他手上的傷口沁出來的血絲在冰冷的池水中暈開，身上的血腥味也淡了去。
他抬起手，纏在手掌上的的紗布不斷往下滴落血水，他靜靜看著，眸子裡透出幾分自嘲和頹然。
岸邊傳來腳步聲，是邢堯。
他手上捧著一封信：「主子，京城的探子傳來的密報。」
信上加蓋了兩枚暗印，是刻不容緩的急報。
封朔轉過身來時，眼中只剩一片與平日無異的冰冷，他走到岸邊，立即有侍衛將他的外袍取來替他披上。
封朔拆開信，取出裡面的信紙，一目十行看完。
他眉峰微斂，略微沉思後，將信紙拿到侍衛捧著的蠟燭上點燃，燒為灰燼。
「小皇帝要對付楚家了。」他說。
這一瞬間邢堯在腦子裡權衡利弊，皇帝動楚家，約莫是因為楚昌平接棺回京一事。
他們跟楚家並無來往，楚家這一輩人也只有一個楚昌平拔尖些，但他當年因為與長公主的婚事，拂了聖意，從此失了聖心。
楚昌平眼下若還是雲州總兵，封朔保他，算是拉攏一個盟友。但他已然被皇帝削了兵權，被貶永州。永州比起西州還要貧乏，他便是想在那邊東山再起，沒個十年八年也看不出成效。
不管怎麼看，皇帝動楚家，他們袖手旁觀才是最好的選擇。
封朔遲遲沒有給出決斷，但邢堯已經猜了個大概。
事關朝堂，封朔回書房處理剩下的公文和信件。
有暗印的他前天夜裡已經看完了，沒有暗印的這兩天也抽空了看了大半。
因為心中煩悶，封朔今夜處理這些信件時並不靜心，他一手執筆，一手捏著眉心：「茶來。」
邢堯很快捧了茶上來。
封朔用受傷的左手去接，怎料茶是剛燒的滾水，連帶杯底也燙得驚人。
他一個失手沒拿穩，茶杯落到書案上，茶水瞬間灑了出來。
封朔顧不得被燙到的手，一把將桌上的信件摺子全抓了起來。
邢堯嚇得跪倒在地：「屬下該死！」
一旁的福喜則手疾眼快拿了乾淨的帕子鋪到書案上，防止茶水蔓延。
封朔面色沉沉沒有說話，等清理乾淨了書案，他才把摺子和信件都放回去。
因為方才那情急之下的一抓，信件雖沒有被茶水沾濕，卻有不少都被弄皺了。
封朔本是想將那些信件碾平，卻猛然瞧見最底下那封信上，露出的半個斗大的簪花小楷有幾分眼熟。
他將那封信抽出來，看了一眼信寄往的地址，眸子不由得眯了起來。
京城楚家？
能將簪花小楷寫成這斗大一個的，封朔這輩子只見過一人有如此天賦異稟。
那小廚娘跟楚家有何關係？
他拆開封口處的火漆，取出三張薄薄的信紙，愈往下看，臉色愈發凝重。
最後，他只不辨喜怒吐出幾個字：「你，是，姜，言，意。」