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“唉……”
“阿竹瞧瞧，這是我讓人做出的婚裙，如今你大兄也算有所作為，按品級，你的婚服也能多做些花樣，真好看……”
“這林九郎德行敗壞，與那惠妃勾結成奸，行事不端，阿諛奉承，奸滑無比！連那三教九流之末也不如！簡直就是我大唐之蠡！”
“與姜十六娘書，林家家風曠達，主君乃門下侍郎生性曠達，見識淺薄無異於草莽村婦，志趣甘投於塗泥，李氏雖門風高潔，但小兒年幼，兩家雲泥之別，難結兩姓之好，願深思熟慮後，再擇吉日，喜結連理。”
“與姜十六娘書，十六娘才貌雙冠，蕙質蘭心，小兒不過待詔翰林，詮才末學，不敢高攀。況李氏家門清白，難養奢侈貴女，願十六娘深思熟慮後，再擇吉日，喜結連理。”
“與姜十六娘書，小兒李必醉心道法真理，無意成家立業，身無功名，難以迎娶十六娘。十六娘若有意解約，李氏願為十六娘備禮添妝，靜待十六娘佳音。”
“阿爺要去做什麼啊？”
“阿爺要去做一件非常重要的事情。”
“是什麼事情啊？”
“去幫助有功之臣，不使他們蒙受不公待遇，以此去除我大唐歷年來內鬥宮變之風。”
女孩合起雙掌，道：“阿爺可真厲害，我將來也要做像阿爺這樣厲害的人。”
他看著小女兒，將她摟在懷裡，道：“將來若是阿竹也遇上這樣過河拆橋、忘恩負義的兒郎，便儘早將他丟棄吧。記住了嗎？”
女孩同樣也親密地摟著他的脖頸，小聲道：“阿竹記住啦。”
“大兄，小茶想習武，像父親那樣，然後去天水看看，看看真正的大唐究竟是什麼樣子。”
“十六娘要的衣服已經拿來了。”
姜竹猛然回過神，隨後對說話的女婢擺擺手，示意她起來，道：“更衣。”
“喏。”女婢早已看到她身上破破爛爛的裙裝，只是見她坐在原地沉思，不敢上前，此時聽到姜竹開口，立刻應了一聲，為她換上領口繡著石榴花的暗紋竹月色胡服。
姜竹換好胡服，端坐在妝鏡前，由侍女為自己重新梳發，問道：“今晚宮宴何時開始？”
“子時。”
“子時……如今是什麼時候了？”
“戌初。”
姜竹嗯了一聲，道：“你將衣裙備好，我出去半個時辰，很快便會回來。”
“喏。”女婢為她插好髮簪，猶豫片刻，又道：“小娘子，外面都是阿郎派來看管您的人，您如何出去，又如何回來啊？”
“這你不用管了，我去去就回。”姜竹走到木架邊，取下上面擺著的刀，又將鞶囊掛好，這才推開門向外走。
“喏。”
白日伏火雷爆炸留下的可怖景象此刻已經消失不見，仿佛這座城市沒有絲毫陰霾。歡樂的人群一波一波湧向皇城，姜竹穿梭其間，又不由失神。
等到了靖安司門口，姜竹更為訝異，之前守在這裡的旅賁軍已經消失不見，唯有幾個小兵在門口守著，向姜竹敷衍地詢問了幾句便讓她進去了。
姜竹進屋後有人認出了她，知道她興許是來找李必的，便讓她在門外等著，沒想到李必沒等到，卻等到李必差點被審訊的犯人掐死的消息。
等姜竹見到他，一時間也不知道是該笑他還是該心疼他，只好道：“脖子疼嗎？”
李必聽出她話語間有調侃之意，只道：“……不疼。”
姜竹好笑地從腰間掛著的鞶囊中取出一個小瓶子，遞到他面前，道：“化瘀的，靖安司司丞叫人家看到脖子上有掐痕，恐怕有毀儀容吧。”
李必應了一聲，接過她手中瓷瓶放入袖口中，道：“多謝十六娘。”
兩人沿著靖安司的屋檐下緩步行走，一時間寂靜無語。
“你還是叫我石榴吧，從小叫到大的。十六娘聽著生分。”姜竹看著他，露出一個笑容，道：“其實我今日來找你本是有一件事情的，只是之前看你事務繁忙，沒有與你說。現在你有空閒，我便想先與你知會一聲。”
李必渾然不覺，道：“什麼事情？”
“我想與你解除婚約。”
李必聞言，腳步一頓，落後了姜竹几步，他加快腳步與姜竹並肩而行，道：“為何？”
“我不想讓你、讓李家為難。今日我與大兄爭吵之後做了一個夢，那夢很長，我一時間記不大清了，只記得夢裡你親口給我念那三封推婚的書信……在天水時，我為父親守靈之後便會想，究竟是我哪裡做的不好，你才這樣千百般不願意，可我在天水呆久了，認識了許多胡人朋友，這才明白，並非你我有什麼錯處，只怪我們生錯了時候。”姜竹與他走到大殿門口，看著裡面暖洋洋的光，道：“就算我們沒有婚約了，也是一同長大的朋友，他日要是李娘子想念我，我就去李府拜見，寬慰娘子，你也不必太過為難。”說罷，她看向李必，一副靜待下文的樣子。
李必垂首不語，好一陣子才開口道：“我自然遵從你的意願。”他見姜竹輕笑，接著道：“若今日之後，你我心思都還未更改，明日便可商量解約一事。”
“阿竹瞧瞧，這是我讓人做出的婚裙，如今你大兄也算有所作為，按品級，你的婚服也能多做些花樣，真好看……”
“這林九郎德行敗壞，與那惠妃勾結成奸，行事不端，阿諛奉承，奸滑無比！連那三教九流之末也不如！簡直就是我大唐之蠡！”
“與姜十六娘書，林家家風曠達，主君乃門下侍郎生性曠達，見識淺薄無異於草莽村婦，志趣甘投於塗泥，李氏雖門風高潔，但小兒年幼，兩家雲泥之別，難結兩姓之好，願深思熟慮後，再擇吉日，喜結連理。”
“與姜十六娘書，十六娘才貌雙冠，蕙質蘭心，小兒不過待詔翰林，詮才末學，不敢高攀。況李氏家門清白，難養奢侈貴女，願十六娘深思熟慮後，再擇吉日，喜結連理。”
“與姜十六娘書，小兒李必醉心道法真理，無意成家立業，身無功名，難以迎娶十六娘。十六娘若有意解約，李氏願為十六娘備禮添妝，靜待十六娘佳音。”
“阿爺要去做什麼啊？”
“阿爺要去做一件非常重要的事情。”
“是什麼事情啊？”
“去幫助有功之臣，不使他們蒙受不公待遇，以此去除我大唐歷年來內鬥宮變之風。”
女孩合起雙掌，道：“阿爺可真厲害，我將來也要做像阿爺這樣厲害的人。”
他看著小女兒，將她摟在懷裡，道：“將來若是阿竹也遇上這樣過河拆橋、忘恩負義的兒郎，便儘早將他丟棄吧。記住了嗎？”
女孩同樣也親密地摟著他的脖頸，小聲道：“阿竹記住啦。”
“大兄，小茶想習武，像父親那樣，然後去天水看看，看看真正的大唐究竟是什麼樣子。”
“十六娘要的衣服已經拿來了。”
姜竹猛然回過神，隨後對說話的女婢擺擺手，示意她起來，道：“更衣。”
“喏。”女婢早已看到她身上破破爛爛的裙裝，只是見她坐在原地沉思，不敢上前，此時聽到姜竹開口，立刻應了一聲，為她換上領口繡著石榴花的暗紋竹月色胡服。
姜竹換好胡服，端坐在妝鏡前，由侍女為自己重新梳發，問道：“今晚宮宴何時開始？”
“子時。”
“子時……如今是什麼時候了？”
“戌初。”
姜竹嗯了一聲，道：“你將衣裙備好，我出去半個時辰，很快便會回來。”
“喏。”女婢為她插好髮簪，猶豫片刻，又道：“小娘子，外面都是阿郎派來看管您的人，您如何出去，又如何回來啊？”
“這你不用管了，我去去就回。”姜竹走到木架邊，取下上面擺著的刀，又將鞶囊掛好，這才推開門向外走。
“喏。”
白日伏火雷爆炸留下的可怖景象此刻已經消失不見，仿佛這座城市沒有絲毫陰霾。歡樂的人群一波一波湧向皇城，姜竹穿梭其間，又不由失神。
等到了靖安司門口，姜竹更為訝異，之前守在這裡的旅賁軍已經消失不見，唯有幾個小兵在門口守著，向姜竹敷衍地詢問了幾句便讓她進去了。
姜竹進屋後有人認出了她，知道她興許是來找李必的，便讓她在門外等著，沒想到李必沒等到，卻等到李必差點被審訊的犯人掐死的消息。
等姜竹見到他，一時間也不知道是該笑他還是該心疼他，只好道：“脖子疼嗎？”
李必聽出她話語間有調侃之意，只道：“……不疼。”
姜竹好笑地從腰間掛著的鞶囊中取出一個小瓶子，遞到他面前，道：“化瘀的，靖安司司丞叫人家看到脖子上有掐痕，恐怕有毀儀容吧。”
李必應了一聲，接過她手中瓷瓶放入袖口中，道：“多謝十六娘。”
兩人沿著靖安司的屋檐下緩步行走，一時間寂靜無語。
“你還是叫我石榴吧，從小叫到大的。十六娘聽著生分。”姜竹看著他，露出一個笑容，道：“其實我今日來找你本是有一件事情的，只是之前看你事務繁忙，沒有與你說。現在你有空閒，我便想先與你知會一聲。”
李必渾然不覺，道：“什麼事情？”
“我想與你解除婚約。”
李必聞言，腳步一頓，落後了姜竹几步，他加快腳步與姜竹並肩而行，道：“為何？”
“我不想讓你、讓李家為難。今日我與大兄爭吵之後做了一個夢，那夢很長，我一時間記不大清了，只記得夢裡你親口給我念那三封推婚的書信……在天水時，我為父親守靈之後便會想，究竟是我哪裡做的不好，你才這樣千百般不願意，可我在天水呆久了，認識了許多胡人朋友，這才明白，並非你我有什麼錯處，只怪我們生錯了時候。”姜竹與他走到大殿門口，看著裡面暖洋洋的光，道：“就算我們沒有婚約了，也是一同長大的朋友，他日要是李娘子想念我，我就去李府拜見，寬慰娘子，你也不必太過為難。”說罷，她看向李必，一副靜待下文的樣子。
李必垂首不語，好一陣子才開口道：“我自然遵從你的意願。”他見姜竹輕笑，接著道：“若今日之後，你我心思都還未更改，明日便可商量解約一事。”