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「……母親？」
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徐姬方才敘述自己的顛沛流離的一生，始終面帶看透世情的笑容，就算是說到她所受的屈辱霸凌，也淡淡地一帶而過，沒有表現出絲毫哀怨。
但此時她終於哭了。淚眼朦朧，泣不成聲。
「阿偃……」她在盈盈淚水中強顏歡笑，對赤華說：「真像他父親。」
赤華答：「他說他父親已經去世多年了。」
徐姬縱聲大哭。涕泗橫流，不掩其美。
只有徐朔，想孝順地跟著哭一嗓子，卻發現眼睛乾乾的，怎麼也醞釀不出情緒。他哀怨地看著牆角一隻壁虎，有一種被拋棄的荒涼之感。
赤華雙眉微挑，給他一個不甚真誠的抱歉的眼神。
公子靈蘭玩夠了繡花繃子，忽然發現家裡又多一人。
指著夏偃，叫道：「咦，這人我也見過！」
徐朔沒好氣地把她拎出去：「這也見過，那也見過，怕人不知道你認識人多！出去找人玩去！別在這兒瞎摻和！」
靈蘭沒見過兄長發脾氣，嚇得眼淚亂轉。
她揪著自己小辮子，委屈辯解：「我就是見過！上次他來，還穿錯褲子了呢。」
……
夏偃終於意識到自己身在何處。徐姬緊握他冰涼的手，哽咽說不出話。
夏偃尚在襁褓時，母親便離他而去。其實並不太記得她相貌。他對徐姬脫口一聲「阿母」，純憑本能和直覺。
徐姬還想吻他。他卻忽覺陌生，眼裡顯出些許膽怯，側頭躲過了。
直到看見赤華在側，他才心安，可憐巴巴地看她，想求個解釋。
赤華笑了，跪下去抱住他，自然而然地在他額頭上吻一下。
「對不住，我也不知你母親還在人世。我想，你總歸是想再見她的。」
夏偃輕輕點頭，尚未從如雷的混亂中解脫出來，隨口說：「渴。」
他身體裡毒性積累，體質日漸衰弱，最近兩日連飲食都難以自理，全是赤華照顧。
赤華從腰間摸出水囊。裡面是她燒的涼開水，按照一個老郎中的指點，加了幾種香草，能短暫提神。
她很熟練地托起夏偃後腦，餵他飲了幾口。幾滴水濺在他臉蛋上，她用袖子蘸干。
夏偃趁機在她手裡蹭蹭臉蛋，叼住她手指親一口，然後頭一歪，睡了過去。
徐朔黑著臉，看著這荒誕的一切，覺得自己還不如瞎了。
一個是他妹妹。雖然性格跟他一樣冷淡固執任性蠻橫，好在生得不難看，人也不傻。就算嬌滴滴的養不起，他也勉強認了。
另一個……
一見他面孔，徐朔就覺得舌頭隱隱作痛。這小子害得他一個月沒吃好飯。
他終於忍不住，拉了拉徐姬衣袖。徐姬還在抹眼淚。
「母親說這人是——是我弟弟？」
平民家庭里也許還講究兄弟情深，但在王公貴族看來，血緣並非什麼值錢玩意，有時候血親甚至是自己最大的敵人。翻開厚厚的史書筆記，一卷卷都是兄弟鬩牆、手足相殘的戲碼。
徐朔也就是看在母親的面子上，決心對夏偃稍微客氣點，自認倒霉，不算舊帳了。他覺得自己挺厚道。
徐姬又哭又笑，接過一張手帕拭淚。
「是我不好，始終沒對你說。但……但他們如果知道我跟別人有了孩子，一定會殺了他……我……我誰都沒告訴……」
「跟……跟誰生的？」
徐姬被這話逗笑了一刻，淚水卻沒停。
「他是大夏庶家子，」她慢慢說，「但他比我見過的貴人都要高貴。我是旁支宗室女，但我不喜華服香閨，只願男耕女織，其樂如何。
「門不當戶不對，我們也知道前途渺茫。後來我被選去陪嫁偃侯，他說他會等我，等我色衰愛弛了，再偷偷接我出來。」
徐姬忽然莞爾一笑，閉上眼，長長的睫毛擺了兩擺，在青春韶華的回憶中肆意停留了一陣。
「但他等不及。過了幾年，偃侯聽取朝臣建議，廣開言路，建造學宮，收納各國能人。他雖是庶人，但胸中有些經緯的本事，便來到偃國自薦，立刻被偃侯賞識，留在了學宮。他說他要離我近些，怕我在宮裡受人欺侮。」
赤華忽然覺得這承諾似曾相識。她耳尖微熱，偷偷看了看夏偃。
他呼吸沉穩，睡得正熟。窗外強烈的陽光照進，照出他一起一伏的胸膛輪廓。
「我找遍機會，去學宮和他私會。」徐姬說，「時日久了，終究難以隱瞞。我……我又懷孕了。我知道是他的，那一陣子偃侯生病……遲早瞞不住。他乾脆讓我和他私奔，逃回大夏，做一對簡簡單單的平民夫婦。我……」
她抱歉地看了一眼徐朔，「阿朔那時被乳母照顧得很好，跟我並不太親。我頭腦一熱，就答應了。但……我後來才知道，偃侯對我著迷，當時有意立阿朔為嗣。只因我這事，唉……」
徐朔有些不自在，聳了聳肩膀，像是要甩掉身上的一群螞蟻。
他哼一聲，故作輕鬆說：「那不正好。我要是成了偃國太子，早讓人亂刀剁了。」
徐姬無奈笑笑：「我和他確實過了兩年快活的日子。我為他生了個漂亮的兒子，取名偃，因著他是在偃國懷的。我還準備再生第二個，第三個……但我還是太天真。偃國上下，怎能容忍一個私奔的夫人，哪怕她只是個陪嫁。