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夏偃被人拽走，出乎意料。
他本想就地鬧出點不大不小的動靜，一片混亂中最好脫身。誰知原姬夫人異想天開，非要把他弄到自己的院子裡，私刑伺候。
那他也不怕。女眷總比寺人好對付。
只是要委屈赤華，裝成「藥僮」多等些時刻。
夏偃並不懷疑她的膽氣和能耐。他只怕她一句責難：「怎麼耽擱了？」
*
赤華的確略有心焦，一束艾草握在手裡裝樣子，被熱氣蒸的懨懨欲睡。
按照原計劃，夏偃會立刻找機會脫身，滯留在宮城，然後接她出來，隱藏至夜，趁機打探口風，看看宮城上下，對於「公子瑤」送嫁隊伍遲遲不歸這件事，是怎麼個看法。
按夏偃的推算，這比她直接出現在荊侯面前示警，要更加穩妥得多——人心隔肚皮，天知道荊侯會不會把她當成被策反的奸細。
她左思右想，覺得阿偃未必有些杞人憂天。她顧著兩人出生入死的情誼，這次聽他的話，給他個面子。
況且，「混入宮城」這件罪過，說大不大，說小不小，也不違背她的道德良心。甚至，讓她有機會從另一個角度觀察自己生活了四年的這座金絲籠，看著裡面形形色色的人和物，讓她頗為感懷。
監督她的那個寺人，已經開始靠在門框上打瞌睡。聾啞老嫗抱著一筐髒衣被，顫顫巍巍的送出去找人洗。
赤華忽然抬頭。姬瑤不知何時睜了眼，直直地看著她。
她的面孔僵硬無光，但她的眉微微一挑，挑出了少許的驚奇。
她已認出來了。
赤華捧起一束新鮮艾草，輕步走到床前火盆邊，作勢要換。
一面擺弄火盆，一面不動聲色，極低極低地說：「公子，是我。」
*
姬瑤眼光明滅，上下打量著她，一肚子疑問，問不出來。
赤華苦笑，輕聲告訴她：「婚事沒成。」
兩個少女年齡相仿，初識的時候，姬瑤也能艱難地開口說兩句話，讓赤華模仿她的語氣和用詞。
後來，時光流逝，姬瑤被禁錮在華麗的床上，每日所見無非飲食湯藥；和她交流的人，也逐漸局限於婢女奴僕。再後來，乾脆換了個不會說話的老嫗，確保她的病情不為人知。
尤其不能讓徐國的探子得知了去。
只有赤華，偶爾來看她的時候，會簡單給她講一些小樓外面的事：
「今日夫人大壽，我去拜見了。她有些發福，眼角長了斑，但和藹一如往常。」
「我看了徐國的聘禮單子。他們可真闊氣。」
「荊侯最近感風寒，停了朝會，在寢殿裡休息。他原本想來看你，但被身邊太醫勸阻了，怕是過了病氣。於是便讓我來帶個話。下個月你十七歲生辰，他沒忘。到時會在宮中延請巫覡作法，佑你早日康復。」
「你兄長公子曠……哎，沒什麼。最近也挺好的。」
……
起初，姬瑤還能跟她一問一答，詢問自己感興趣的事。慢慢的，就成了赤華的一人獨言。
她一句句的講述「公子瑤」日子，仿佛也是通過另一雙眼，重新審視自己的生活。
偶爾她也會抱怨兩句，透露一些無關緊要的心事。整個荊國宮裡，姬瑤大約是唯一一個不會給她泄密的。
於是眼下，赤華也就放心大膽地告訴她，婚事沒成。
姬瑤艱難地蹙起眉心，指尖撓抓被子角，眼光投向床邊一條碩大的熊皮毯——那是當年徐國送來的聘禮之一，熊毛油光水亮，頭頂還帶著箭孔和暗暗的血跡，顯然出自太子景龍之手。據說保暖效果超群，因此一直在姬瑤身邊放著。
赤華明白她意思。她是想問：徐景龍，你見到了？人怎麼樣？
她搖頭，笑道：「還好你沒嫁他。」
姬瑤又無聲問：徐國，怎樣？
赤華知道她想聽什麼，回憶徐國的風土人情、山川景色，挑有趣的，娓娓講來。又學了兩句徐國口音的言語。姬瑤抿嘴微笑。
赤華偷偷向後看。監督她的寺人已經打起了鼾。老嫗還沒回來。
她忽起衝動，默默掩口，指縫裡訴出一個秘密。
「我這次，差點死在徐國，九死一生，才逃回來……嗯，沒錯，是有人助我。其實你也見過，便是那日鬧刺客，跟我躲進你房間的那個孩……」
她想了想，叫「孩子」似不妥，叫別的，又不太準確。
最後中規中矩地說：「……那個人。」
「他……唉，能遇見他，是我的運氣。」
這話對著第二個人說出來，心底仿佛卸下一個沉重的負擔。
姬瑤保持著若有若無的微笑，看看窗外。
那意思很明顯：今日你還要帶他來拜訪我麼？
她一個花季少女，被困在乾枯單調的日子裡，渴望見到任何一個新鮮面孔。至於他是誰，有何居心，怎麼來怎麼走，姬瑤不關心。
赤華從她眼中看到友善，心頭一暖，點點頭。
「我們不多耽，不打擾你。」
同時她暗自焦心。夏偃怎麼還沒來暗號？
她只能在姬瑤這裡耽擱一個時辰。一個時辰過後，也是要規規矩矩，在寺人的監督下，從邊門出宮的。
但她覺得阿偃不至於在關鍵時刻放她鴿子。無非是哪裡耽擱了。宮裡人多且雜，他又沒練過隱身術。