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夏偃覺得自己好幾年前就把生辰八字全告跟她和盤托出了。然而她貴人多忘事，他也習慣，沒什麼沮喪的感覺。
況且她不記得正好。他毫不猶豫地答：「十八。」
虛歲。他還是寒冬臘月的生日。
許是怕她不信，又加一句：「應該跟你差不多吧。」
赤華借著零落的日光看了看他的側顏，有點懷疑。
其實若她今日頭一次碰見夏偃，見識了他頎長高大的身材，重濁的聲音，還有他的奇特本領，他所經歷的世事滄桑——她也許自然而然的把他當同齡人，像對徐朔、對荊曠那樣，禮貌而嚴格保持界限。
但，夏偃輸就輸在認識她太早。赤華怎麼看他，腦海里那個可憐小男孩的印象都揮之不去。
她有些好笑地想，當年他還沒變聲呢，一口童音比她還脆。現在倒想跟她攀年齡，臉呢？
她微微板起面孔，再問：「屬什麼？」
夏偃假裝沒聽見，心慌而面不改色：「你要我年齡屬相，難道是要給我算命？是了，你讀過那麼多書，定然也會測命格了。你且幫我算算，何時會發財？」
赤華才沒那麼無聊的愛好。她鍥而不捨地追問：「可你瞧著沒十八歲。你何時的生日？」
其實她刨根問底，也有原因。她知道這孩子年紀小，但不知比自己小多少。她暗地裡想要比一比，自己在他這麼大年歲時，懂多少事，學了多少本事，有多少擔當。
不過似乎也不用問。答案不言而喻：肯定比不上他。
夏偃左右為難，死活不願意跟她交底兒，乾脆以進為退：「光你查我戶口不行。咱們有來有往，你問我幾歲，你也得告訴我你多少歲嘛。」
這話又有點無賴的意思了，絕對不像十八歲成熟男子漢能說出口的。
赤華沒那麼多關於年齡的糾結。她抬下巴，指指正在遭受炮烙之刑的野兔肉：「屬兔。你在荊國沒聽過民間議論嗎？什麼公子瑤年過十九還未成婚……嗯，不過眼下春天到了，算二十了。」
時人早婚，尋常女子在她這個年紀，別說成婚，或許孩子都一串了。倘若不幸再為生活而操勞過度，也許還會被刻薄之徒評價一句：人老珠黃。
赤華卻毫不避諱自己的年齡，神色坦然地看著夏偃，表示她已經「有來有往」，答了他的話。
十幾歲跟二十歲，給人的感覺還是很不一樣的。譬如童年時的夏偃曾經認為，等自己到了二十歲，定然已經留了一把鬍子，譽滿天下，兒孫滿堂。
在夏偃看來，身邊的少女完全沒有二十歲的樣子。她也許聰明靈秀，但在某些方面卻固執而天真，像徐朔家裡那個三歲小孩。
他耳根有點發熱，心裡悄悄的笑了一聲。再年長又怎樣，現在還不是需要我照顧。
*
他也不再多問了。夜色襲人，火光漸暗。他又添了些柴。
「今晚要委屈你宿野外。可能會不太舒適，習慣就好。你先試試這裡夠不夠軟……」
他發現赤華睜著一雙大眼睛，在聚精會神地研究那火堆的燃燒之勢，沒聽見他。
只好提高聲音，叫她：「公子？」
赤華驚覺，朝他一笑。
「落魄成這樣了，怎麼還叫公子。我原不知你竟然如此守規矩。」
她居然也會打趣人，而且直接打了他七寸。夏偃手忙腳亂地答應，清了清嗓子，豪氣沖天地叫她：「赤……」
……怎麼能直呼其名呢？她一直把我當小孩，定是開玩笑。
「赤……」
剛才的「氣」已經溜走了一半。夏偃愈發心虛。
……就算按年紀排，也該叫聲阿姊什麼的吧……
他吭吭哧哧了好半天，愣是沒把佳人芳名叫全。回過頭一看，赤華已經踏上他準備的「樹枝草葉床」——選址在一叢粗枝闊葉之下，讓他墊高了一尺，遠離地上的蟲蟻濕氣。
她爬上去，檢查了一下前後左右，像是大冬天進冰水的人，警惕又小心，極慢極慢的坐下來。
她沒說話。儘管夏偃已經小心削平了大部分凸起的枝芽，但她依舊能清晰地感覺到，粗韌的枝條隔著衣裳摩擦她肌膚，像是個小型的炮烙架子。尤其是那些草枝上似乎還時有螞蟻路過，更讓她心緒抓撓，起了一身的粟粒。
她儘可能地忽略身體上的不適，問夏偃：「那你睡哪裡呢？」
鋪一張「床」已經讓他心力交瘁，他沒精力再鋪第二張。
夏偃重新升起火堆，指指旁邊的樹墩子，「我晚上得看著火，就那兒挺好。我睡慣外頭了，不妨事。」
她不懷疑他的話，點點頭，朝他笑了笑，說：「那麼，麻煩你了。早點安歇。」
說畢，她就在那一團軟草嫩枝上側臥下來，閉上眼，以手作枕，慢慢尋找一個不那麼難受的位置。
在夏偃看來，她的每一個動作都那麼優雅，像只長頸的鶴。
他也知道，這種簡陋的條件實在委屈了她。但他除了過意不去，不知怎的，反而倒升起一股輕微的惱怒來。
赤華不是不知，她一個少女，貌美如此，又是孤身一人，猶如三歲小兒懷金於市，會有多少危險不請自來。即便是在深宮之內，她也不失警惕，隨身帶剪刀，隨時敢拼命，讓公子曠之流無從覬覦。
可現在呢，她大大方方的閉眼歇息了，很顯然，全然沒把邊上這個單純小少年當威脅。