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然而就算這句馬屁也並不使人滿意。景龍的眼睛又眯起來，明明白白的嘲諷之意。
「我已當著百姓的面殺了婦人。哪個傻子會覺得我有什麼『厚德』？」
他聲音低沉震耳，雖是雅音，卻染了北地的粗獷音調，
赤華呼吸紊亂了一刻，不慌不忙答道：「那是太子一時衝動，謂之過；而若再殺此孩童，便是深思熟慮之舉，謂之罪。妾將為徐國婦，若眼見夫君有罪而不諫，是為不忠不貞，那也不配再往前行了。」
膽大的百姓們湊上來三五個，聽到赤華此言，此起彼伏地抽冷氣。
有生之年，沒聽說有人敢跟太子這麼不敬的，還直言什麼「罪」！
不過……人家是荊國貴族，未來的太子婦，就算口無遮攔，大約也會獲得一些豁免的特權吧？
看她的面頰嬌嫩如花，身段美妙如玉，口中如吐芳蘭。再不近人情的鞭子，也不忍心毀掉這樣一件珍寶吧？
荊曠幾次欲言又止，恨不得親身上陣，替她說幾句軟話。但他也看出來，景龍雖然偏執，卻不是好糊弄的傻瓜蛋。自己冒然打圓場，萬一赤華這丫頭不領情，跟他唱個反調，連帶著他公子曠今日被全徐都百姓看笑話。
他只好看看徐朔，帶了些不情不願的求助的意思：要不你勸勸你兄長？
徐朔卻無動於衷，拉著個長臉，嘴角依舊向下撇著，甚至低頭玩起了袖口的一根抽絲，擺明了眼不見心為淨。
難堪的寂靜持續了多時。景龍久久不語，久久打量著赤華。
忽然，他冷笑，隨後開始大笑。幾個百姓嚇得連連後退。
「呵，荊侯長女，果然不是一般人。只聽說她身體孱弱，想必性子也是弱的；今日一見，卻是兩者都錯了，哈哈！倒是個驚喜。」
赤華不願他把話題引到自己身上，再次行禮：「那麼那孩子，太子是饒了？」
景龍冷笑：「你拿什麼，換他的命？」
「妾身的一切，今後全供太子差遣。」
景龍盯著她細長的眼睫，一字一字道：「今日你是荊國公子，我可以給你面子。他日再見，我不希望再有人拂逆我的意志。」
他不等赤華答話，翻身上馬，打個手勢。後頭的隨從和犬奴隨即跟上。
他雖然以草菅人命為樂，但那也僅限於無足輕重的賤民之命。他是堂堂一國太子，又不是瘋子。
不過，內心的暴躁總歸無法宣洩。他回頭看自己的隨從。一個倒霉鬼動作慢了些，被他狠命抽了一鞭子。
那人痛得徹骨，卻也不敢出聲，哭喪著臉，狠命夾馬肚子，也跟上了。
一陣高高低低的唿哨，獵隊轉眼間疾馳不見。
街道忽而寂靜，只有被灰塵嗆到的、此起彼伏的咳嗽聲。
赤華扶著小多的手，快速回到車上。餘光似乎看到幾個百姓伏了地，朝自己磕頭。
*
當晚，公子曠被請到徐宮裡赴宴；「公子瑤」一行人被安頓在城郊住下。
赤華舉目抬頭。她面前是一座華麗高台，青石為階，白玉為欄，宮燈搖曳，檐牙高啄。頂層似有一露台，托著初升的彎月。
已有一隊徐國侍者等在階前，男僕女奴老媼一應俱全，見了赤華，規規矩矩行禮。
他們大約已聽說了白天裡，荊國女公子曾與太子景龍對峙勸諫之事。此時見了真人，又是如此年少而明麗，更是對她佩服有加。
管事是個五十多歲的婦人，無姓，名良，赤華便稱之為良姑。
良姑已把她當本國夫人看待了，噓寒問暖，極是熱絡。夜色微涼，又張羅給她取大氅——好像她沒從荊國帶厚衣服似的。
赤華問此為何處。
良姑答：「國君為太子迎娶新婦，特意在東郊修建象台，作為夫人的新婚之所……」
赤華臉一紅。有人輕聲提醒良姑：「叫公子！這還沒成婚吶。」
良姑笑呵呵改口：「……哦，是是。這台有些高，還要累公子舉步上去。」
當前王公貴族們流行築台，高聳的夯土為台基，上有建築房屋，以供居住、宴飲、取樂。築台不易，往往需要徵召平民，花費大量錢物。若是有幸國力昌盛，築台比別人高大，還得找個名頭，請些公卿貴族前來觀賞，收貨讚美和艷羨。
登台而遠眺，是最能讓人感到高低貴賤之分的時刻——平川無垠，良田起伏，庶民忙碌奔波如蟻，城牆哨兵來往巡迴，而台上之人把酒臨風，不飢不寒，談笑間決定萬民的生死，瓜分天下的膏腴。
赤華仰望象台。傍晚風急，吹得她裙擺飛揚，絕塵而獨立。
夕陽在她側後方，映紅了她的耳廓，也將那高台照得格外輝煌，像一個披了金甲的巨人。
荊國沒有這樣的高台。她感到有點壓抑，喘息艱難。
從踏入徐國土地的一刻起，她便被一種彆扭的感覺包圍著。徐國的禮數不可謂不周全，派司徒公子朔接親，所選的都是萬里挑一的宮廷護衛，一路飲食起居都無可指摘，比她在荊國時還奢華。
但公子朔始終不咸不淡，對荊曠沒有對「親家」的熱絡，對赤華也沒有對長嫂的恭敬。他仿佛是不情不願地完成了一項任務，把赤華安頓好，急著甩手走人。
赤華仔細想了想，一路上她沒得罪這人。荊曠的確跟他相處不諧，但也是他目中無人在先，並非己方失了禮數。