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「我……」素娥磕磕絆絆地開口，「母親問這做什麼……」
她慌張地拉住母親的手，「您莫非嫌棄我在身邊？」
嘉敏失笑，「我怎會嫌棄你。」
若是可以，她怎會不願意讓女兒一輩子都陪在自己身邊呢。
「素娥，」嘉敏斂了笑，目光堅持，要她一定給個答案，「你還沒回答我，你當真對他情根深種，非他不嫁？」
素娥臉上騰地燃了起來，下意識便脫口，「沒有、我、我……」
「那我換個問法，若是讓你嫁給別人，你可願意？其實你父親有個至交好友，家裡有位公子年齡同你相仿，也是世家君子，人品端正，與你甚是般配……」
「我不要！」不用思考，韓素娥毫不猶豫地拒絕，皺起眉頭，「我根本不認識他，怎麼可能。」
她想了想那種場面，覺得難以忍受，若是嫁給別人，還不如一直待字閨中，或者削髮為尼也比那好。
嘉敏微微一笑，「不認識，可以先接觸一下，我聽說他們一家不日便要進京來，不妨趁此機會——」
「母親！阿娘！」素娥將頭上花鈿珠簪搖得玎玲作響，「求求您，打消這個念頭吧。」
她伏在母親膝上，哀求道：「我誰都不願嫁。」
一隻手緩緩搭在她頭上。
嘉敏坐正了，俯眸望她，眼中頗有深意，「誰都不願嫁？他也不願嫁嗎？」
素娥心中一跳。
她從母親膝上緩緩直起身，仰首看著母親，方才眼中急出的水光漸漸凝成一滴淚，懸於睫上。
「阿娘……」
素娥輕輕眨了下眼，那滴淚最終落了下去，順著臉頰落在被她揉皺的母親膝上的裙裾，「對不起。」
「除了他，我誰也不願嫁。」
話落，搭在她頭上的手微微地頓了一瞬。
嘉敏看著她，半晌沒說話。
「你為何要說對不起呢。」一句嘆息落在素娥的頭頂。
韓素娥用力閉了閉眼，跪坐下去，側頭靠向母親的雙腿。
「女兒願永遠侍奉在父親和母親身邊。」
她不能讓父母為難。
良久，嘉敏將她扶了起來。
「娘知道了。」
她聲音輕柔，但素娥分明聽出堅定。
嘉敏含著笑，抬手將女兒凌亂的鬢角理了理，動作像輕撫一件珍寶。
「你是娘的心肝，娘不會讓你受苦。」
~
回到京中三日，素娥一直待在府上，未曾出去，畢竟她還要扮演一個求醫歸來的病弱之人。
她不知道父親是如何向皇帝述職的，總之等了幾日，也不見朝廷有新的動作，既對他之前泄露水路圖一事不再重懲，又對他立下的功勞沒有嘉賞，倒是聽聞皇帝下令徹查在瘟疫一事瀆職的官員。
又過了幾日，一日早晨，韓沐言來找韓素娥，說是南鳴山上的桃花全開了，正好將軍府解封已有多日，想兩人一起出去踏青。
素娥聽到他的話，頓了一瞬，扭頭問，「只是踏青？」
韓沐言想了想，還是實話實說，「是世子，遞了信，說有話想同你講。」
兩人很快備好車馬向南鳴山出發。
一路上，素娥問起她不在時府上的事情，韓沐言自然不會說起那段時日難過之處，只挑著好聽的說與她。
哥哥不說，素娥自然也不會傻到猜不出，都知道人是趨利避害的動物，見你出風得意便恨不得卑躬屈膝極盡討好，落難之時便無人問津避之不及，不落進下石地踩上一腳便是好的了。
「其實倒也沒你想的那麼糟糕，」韓沐言見她表情不對，寬慰道：「父親剛出事時，江閣老大老遠趕回來進宮陳情，最後為父親謀了個戴罪立功的機會；深冬最冷那幾天，芸晨托人送來她給母親織的護膝和套袖；明延那小子，偷偷買通了一個偏院外牆守著的一個護衛，拉了兩車的銀骨炭進來；還有……我第一次在枕邊發現那封信，便猜到是世子的人，讓我把你從南泠印社贏回來的令牌找出來，那時我還奇怪，你要那東西做什麼……」
韓沐言絮絮叨叨說著，春光從柵欄木格里透進來，他帶著平和的笑意，仿佛恬靜的湖水，在暖陽的照耀下靜靜流淌，與世無爭，又從容安寧。
素娥默默聽著，心也漸漸平靜下來。
患難見真情，她會一直記著他們的好。
「對了，」素娥想起另一群人，「西府那些人呢？」
那幾個妹妹一直住在東府里，可是這幾日並沒見著她們。
「他們啊，」繞是韓沐言脾性好，此刻也忍不住嗤笑一聲，「他們自是聽了風聲後，便早早地關上大門，恨不能與將軍府撇清關係。」
那幾個妹妹，也被西府的人連夜接了回去，外院守著的士兵倒是沒有阻攔，只是在之後將東西府唯一的通道也封上了。
素娥聞言垂眸，心想也不是件壞事，反正遲早要撇清關係，這次不過是讓他們看的更清楚了些。
「只不過有一事很奇怪，」韓沐言回憶著，皺起眉頭，「西府之前好像招了不少小工，借著修園子的機由在地里挖挖埋埋，本來一直沒被發現，將軍府出事時，禁軍為了確定東府被圍得嚴嚴實實密不透風，里里外外檢查了一圈，結果發現西府在地下挖洞，快挖到了東府來。」
他納悶極了，「真是莫名，不知道的，還以為他們想暗度陳倉呢。」
她慌張地拉住母親的手，「您莫非嫌棄我在身邊？」
嘉敏失笑，「我怎會嫌棄你。」
若是可以，她怎會不願意讓女兒一輩子都陪在自己身邊呢。
「素娥，」嘉敏斂了笑，目光堅持，要她一定給個答案，「你還沒回答我，你當真對他情根深種，非他不嫁？」
素娥臉上騰地燃了起來，下意識便脫口，「沒有、我、我……」
「那我換個問法，若是讓你嫁給別人，你可願意？其實你父親有個至交好友，家裡有位公子年齡同你相仿，也是世家君子，人品端正，與你甚是般配……」
「我不要！」不用思考，韓素娥毫不猶豫地拒絕，皺起眉頭，「我根本不認識他，怎麼可能。」
她想了想那種場面，覺得難以忍受，若是嫁給別人，還不如一直待字閨中，或者削髮為尼也比那好。
嘉敏微微一笑，「不認識，可以先接觸一下，我聽說他們一家不日便要進京來，不妨趁此機會——」
「母親！阿娘！」素娥將頭上花鈿珠簪搖得玎玲作響，「求求您，打消這個念頭吧。」
她伏在母親膝上，哀求道：「我誰都不願嫁。」
一隻手緩緩搭在她頭上。
嘉敏坐正了，俯眸望她，眼中頗有深意，「誰都不願嫁？他也不願嫁嗎？」
素娥心中一跳。
她從母親膝上緩緩直起身，仰首看著母親，方才眼中急出的水光漸漸凝成一滴淚，懸於睫上。
「阿娘……」
素娥輕輕眨了下眼，那滴淚最終落了下去，順著臉頰落在被她揉皺的母親膝上的裙裾，「對不起。」
「除了他，我誰也不願嫁。」
話落，搭在她頭上的手微微地頓了一瞬。
嘉敏看著她，半晌沒說話。
「你為何要說對不起呢。」一句嘆息落在素娥的頭頂。
韓素娥用力閉了閉眼，跪坐下去，側頭靠向母親的雙腿。
「女兒願永遠侍奉在父親和母親身邊。」
她不能讓父母為難。
良久，嘉敏將她扶了起來。
「娘知道了。」
她聲音輕柔，但素娥分明聽出堅定。
嘉敏含著笑，抬手將女兒凌亂的鬢角理了理，動作像輕撫一件珍寶。
「你是娘的心肝，娘不會讓你受苦。」
~
回到京中三日，素娥一直待在府上，未曾出去，畢竟她還要扮演一個求醫歸來的病弱之人。
她不知道父親是如何向皇帝述職的，總之等了幾日，也不見朝廷有新的動作，既對他之前泄露水路圖一事不再重懲，又對他立下的功勞沒有嘉賞，倒是聽聞皇帝下令徹查在瘟疫一事瀆職的官員。
又過了幾日，一日早晨，韓沐言來找韓素娥，說是南鳴山上的桃花全開了，正好將軍府解封已有多日，想兩人一起出去踏青。
素娥聽到他的話，頓了一瞬，扭頭問，「只是踏青？」
韓沐言想了想，還是實話實說，「是世子，遞了信，說有話想同你講。」
兩人很快備好車馬向南鳴山出發。
一路上，素娥問起她不在時府上的事情，韓沐言自然不會說起那段時日難過之處，只挑著好聽的說與她。
哥哥不說，素娥自然也不會傻到猜不出，都知道人是趨利避害的動物，見你出風得意便恨不得卑躬屈膝極盡討好，落難之時便無人問津避之不及，不落進下石地踩上一腳便是好的了。
「其實倒也沒你想的那麼糟糕，」韓沐言見她表情不對，寬慰道：「父親剛出事時，江閣老大老遠趕回來進宮陳情，最後為父親謀了個戴罪立功的機會；深冬最冷那幾天，芸晨托人送來她給母親織的護膝和套袖；明延那小子，偷偷買通了一個偏院外牆守著的一個護衛，拉了兩車的銀骨炭進來；還有……我第一次在枕邊發現那封信，便猜到是世子的人，讓我把你從南泠印社贏回來的令牌找出來，那時我還奇怪，你要那東西做什麼……」
韓沐言絮絮叨叨說著，春光從柵欄木格里透進來，他帶著平和的笑意，仿佛恬靜的湖水，在暖陽的照耀下靜靜流淌，與世無爭，又從容安寧。
素娥默默聽著，心也漸漸平靜下來。
患難見真情，她會一直記著他們的好。
「對了，」素娥想起另一群人，「西府那些人呢？」
那幾個妹妹一直住在東府里，可是這幾日並沒見著她們。
「他們啊，」繞是韓沐言脾性好，此刻也忍不住嗤笑一聲，「他們自是聽了風聲後，便早早地關上大門，恨不能與將軍府撇清關係。」
那幾個妹妹，也被西府的人連夜接了回去，外院守著的士兵倒是沒有阻攔，只是在之後將東西府唯一的通道也封上了。
素娥聞言垂眸，心想也不是件壞事，反正遲早要撇清關係，這次不過是讓他們看的更清楚了些。
「只不過有一事很奇怪，」韓沐言回憶著，皺起眉頭，「西府之前好像招了不少小工，借著修園子的機由在地里挖挖埋埋，本來一直沒被發現，將軍府出事時，禁軍為了確定東府被圍得嚴嚴實實密不透風，里里外外檢查了一圈，結果發現西府在地下挖洞，快挖到了東府來。」
他納悶極了，「真是莫名，不知道的，還以為他們想暗度陳倉呢。」