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宋湘：「盡信書不如無書，我又不知道書上是不是亂寫的，旁人我也不能問，誰讓你是咱們三個里最先嫁人的，如果阿蕪先嫁，我肯定也會問她。」
虞寧初心裡一跳，想像被宋湘撓痒痒追問的情形，不禁慶幸是表姐最先嫁了人。
她紅透了臉，繼續假意背著身子，實則豎著耳朵偷聽。
「真的會很疼嗎？」
「也還好吧。」
「真的如登極樂嗎？」
「騙人的，最多跟泡個湯池子差不多。」
虞寧初小手扯著紗帳，耳朵聽了什麼，便忍不住往自己身上對。宋池親她的時候，的確沒覺得疼，只是時間長了快要喘不過氣一樣。如登極樂就更不可能了，她恨不得宋池滾下馬車被駿馬踩幾下，表姐有泡湯池子的感覺，大概是因為表姐與姐夫兩情相悅。
宋湘並沒有問什麼特別露骨的東西，問了沈明嵐也不會說，三四個問題後，沈明嵐就再也不肯回答了，讓宋湘等著自己嫁人解惑去。
回了門，沈明嵐正式成了寧國公府二房的兒媳，適應了新婚期間的生活後，沈明嵐分別給住在前面兩條街的阿蕪表妹、住在後面兩條街的阿湘表妹送了帖子，請她們去她的新家做客。
雖然離得近，因為天冷，虞寧初還是坐了馬車。
在曹家，虞寧初見到了沈明嵐的婆母，是個很溫柔平和的人，招待她們片刻就走開了。
晌午兩人都在這邊吃得席，飯後實在不好再多留，沈明嵐才送兩個表妹往外走。
走出寧國公府大門，前面拐角忽然傳來馬蹄聲，三女同時抬頭，就見宋池騎著一匹黑色駿馬，從后街的方向繞過來了。他穿了一身黑色的錦衣衛官服，慘澹的陽光落在他如玉的臉上，竟顯出幾分清冷蕭瑟來。
宋池仿佛也沒有料到會遇見她們，微怔之後，笑了出來，對宋湘道：「初來國公府，你有沒有給明嵐表妹添亂？」
說著話，他調轉馬頭，來了國公府前，居高臨下地看著三女。
宋湘哼道：「我又不是小孩子，哥哥是來接我的嗎？」
宋池：「你又不是小孩子，這麼近也要我接？我才回府拿了些東西，馬上就回鎮撫司了。」
宋湘：「哦，那你快去吧，我自己回家。」
宋池嗯了聲，再笑著朝沈明嵐、虞寧初點點頭：「以後得空，表妹們多去我們那邊坐坐，我平時不在家裡，阿湘難免寂寞。」
沈明嵐道：「那池表哥得多備些好吃的招待我們才成。」
宋池笑得更溫和了：「好，隨時恭候。」
簡單打著招呼，宋池走了。
看著他的駿馬轉了方向，虞寧初才重新抬起眼帘，露出一雙清澈美麗的眸子，不再只像一根站在表姐身側的木頭。
巷子拐角，宋池嘴邊的笑容，在一側的院牆完全擋住了三女的身影后，慢慢冷了下去。
第70章 (阿蕪及笄)
幾場大雪過後,又到了臘月。
臘月十六是虞寧初的生辰，女子十五歲及笄，今年的生辰尤為重要,三夫人特意在平西侯府為外甥女辦了一場及笄宴,邀請平時與三房交好的女眷過來吃席。就連遠在邊疆歷練的沈牧、沈逸也記著這事,提前將禮物寄到了家中,分別是他們在邊疆物色到的新鮮玩意。
女子及笄,意味著到了可以出嫁的年紀，三夫人邀請這麼多女客，頗有給外甥女揚名的意思。
一眾長輩們見到虞寧初,紛紛誇讚虞寧初貌美端淑，只是這都是場面話，私底下聊起來,大家還是會介意虞寧初的身世,母親早逝,父親瘋了丟了官職，底下還有一對兒年幼的弟妹，這樣的姑娘,娶回家就要多個瘋親家的累贅,一點好處都撈不到。
姑娘光貌美有什麼用呢？有個門當戶對的親家，遇到事情互相幫襯,那才合適。
因此，大家只是當著三夫人的面誇讚虞寧初，絕口不問虞寧初是否許了婚事,不問,自然意味著沒有結親的意思。
宴席結束，虞寧初與沈明嵐、宋湘一同在清輝堂說話,三夫人回到內室，眉頭就皺了起來，發愁。
沈三爺：「出什麼事了？」
三夫人就把女客們的表現告訴了丈夫，恨聲道：「都怪那姓虞的，半點關懷沒給過阿蕪，到頭來反要拖累阿蕪。」
姑娘們嫁人，都是靠父母操持媒人說項，外甥女長得再美，那些適齡的男子們看不見也不能故意讓他們看見，長輩們又更在意家世門第，外甥女的婚事怕是要難了，除非真的像沈氏一樣，嫁一個寒門子弟或是破落的舊名門子弟。
沈三爺想了想，道：「無妨，再等等看，實在沒有合適的人家，等逸哥兒回來了，問問他的意思，他若喜歡阿蕪，就讓阿蕪給咱們當兒媳婦。」
三夫人朝外面使個眼色：「闊哥兒那邊呢？」
沈三爺道：「以前阿蕪住在侯府，闊哥兒見得多了，難免有些念想，現在阿蕪搬出去了，時間一長他或許就淡了。」
三夫人點頭道：「嗯，暫且只能這樣了，總之咱們不能委屈了阿蕪。」
外甥女本就敏感多思，如果他們做舅舅舅母的也給外甥女找個虞尚那樣的夫婿，外甥女肯定要誤會舅舅舅母也不喜歡她。
虞寧初在侯府待到後半晌，就帶著一堆禮物回四井胡同了。
虞尚雖然瘋了，虞揚、虞菱兄妹倆都很乖巧懂事，有他們陪著，虞寧初反而少了很多寂寞。