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「好像挺舒服的，我都想坐一坐了。」扁擔筐子輕輕晃悠，沈明嵐看得津津有味。
沈闊嬉笑道：「這個簡單，回頭我讓人做兩個大筐，明嵐坐前面，阿蕪坐後頭，我挑你們。」
虞寧初莞爾。
沈明嵐回頭哼道：「你有那麼大的力氣嗎？」
沈闊：「我好歹也學了八年的武，你別瞧不起人。」
嘴上與沈明嵐說話，他眼睛卻不停地往虞寧初那邊瞄，今日小表妹穿的非常素雅，青色的褙子白色長裙，水靈靈的像朵蘭花。
沈明嵐注意到他的目光，故意搗亂，回到座椅上，啪地放下了擋簾。
沈闊悵然若失，仍然緊緊跟在車窗旁，期待沒一會兒妹妹會重新挑起帘子。
「阿蕪，四表哥好像很喜歡你呢。」宋湘挨著虞寧初，輕聲笑道。
虞寧初忙做了一個噤聲的手勢，瞥眼窗外只露背影的宋池，她誠懇地看著宋湘：「好表姐，這話你可千萬別對旁人說，特別是明漪表姐，我怕傳出閒言碎語去。」
宋湘忙道：「我當然懂得利害，這不是只有咱們仨嘛，若連悄悄話都不能說，多沒意思。」
說完，她謹慎地把自己這邊的帘子也放下了。
虞寧初稍稍鬆了口氣。
既然宋湘挑明了此事，沈明嵐便也輕輕地撞了撞虞寧初的肩膀：「你覺得四哥怎麼樣？」
宋湘聞言，同樣巴巴地看著虞寧初。
十四五歲的女孩子們，私底下最喜歡聊兒女情長，如果肯坦誠心事，說明大家是真姐妹，自與旁人不同。
兩人都等著她的回答，虞寧初想了想，趁機交心道：「哪個表哥都很好，但我只把他們當哥哥，絕無旁的念頭。待我及笄，如果舅舅舅母願意幫我操持婚事，我希望嫁給一個門第與虞家相當甚至略有不足的。」
沈明嵐意外道：「這是為何？」
虞寧初裝羞地低下頭：「這樣未來婆婆就不敢在我面前擺威風了，我也不用擔心哪裡做的不好惹長輩不滿。」
沈明嵐驚愕道：「你比我還小呢，想得竟如此長遠。」
虞寧初失笑，看著她道：「舅母去揚州接我，我就知道我多半會嫁在京城了，在運河上漂了一個月，沒什麼事可做，我便翻來覆去想了很多，表姐可千萬別笑我。」
沈明嵐不笑，反而有點心疼：「表妹何必顧慮那麼多，你有這般好相貌，低嫁太可惜了。」
宋湘：「就是就是，好好地為何要低嫁？必須找個配得上你的如意郎君。」
礙於宋湘在，虞寧初無法說得太深，聲音平和地道：「人各有命，我姓虞，門第遠不如諸位表姐，婚事上我只求安穩二字，所謂美貌，如果能讓未來夫君傾心於我，似舅舅舅母那般恩愛，便是錦上添花了。」
沈明嵐聽出了其中的深意，沉默了。
宋湘只覺得虞寧初的想法過於複雜，嫁人嫁人，第一考慮的不該是自己喜不喜歡對方嗎？
「算了，不提了，你才十四，眼下最要緊的是養好身體，及笄了再考慮婚事也不遲。」沈明嵐主動結束了這個話題。
宋湘心思單純，抓住虞寧初的手試著捏了捏，感慨道：「好軟啊，柔若無骨，胳膊也軟軟的。」
虞寧初見她居然羨慕這個，忙道：「軟是因為沒有力氣，這樣可不好，像上次登朝月樓，若不是你一直扶著我，靠我自己不知道要爬多久。」
宋湘點點頭：「對，咱們女孩子力氣本來就不如男子，越是這樣越要好好鍛鍊強身健體，將來遇到壞人欺負才有力氣反抗。」
沈明嵐疑道：「什麼壞人欺負，你從哪聽來的這些？」
宋湘指指右窗窗外，悄聲道：「四表哥的書房有好多戲本子，我翻了幾本，上面多是一些英雄救美的故事，也不管英雄是什麼草莽出身，只要被他救了，那些嬌滴滴的小姐就甘願以身相許。我看了特別納悶，那些粗魯野人，換我我寧可給他金山銀山也不想委屈自己。當然，最可恨的是欺負人的惡霸，我就想，如果我也習武，功夫練好了，我自己就能保護自己，才不需要什麼英雄大俠。」
虞寧初詫異於宋湘的奇思妙想，看著無憂無慮乖巧可人的王府郡主，竟然會偷看戲本子，而且得出這麼一番見地。
沈明嵐給宋湘潑冷水：「練武很辛苦的，你能受得了？」
宋湘得意道：「受得了啊，我哥哥已經開始教我了，等我學好基本功，就會繼續教我騎馬射箭。」
沈明嵐對習武沒有興趣。
虞寧初倒覺得宋湘那番話很有道理，倘若她會功夫，那麼即便將來被迫嫁了曹奎那種惡人，也未必沒有自保之力。
「湘表姐，我想跟你學功夫，可以嗎？」虞寧初期待地問。
宋湘很高興能多個夥伴，立即應允：「當然可以，以後每天早上你都來墨香堂，咱們一起跟我哥哥學。」
虞寧初只想學武健身，可不敢跑去墨香堂接近宋池，與宋湘商量道：「我有點怕池表哥，可以勞煩表姐來碧梧堂教我嗎？或是咱們去花園也行，我不求武藝精湛，能學會一些皮毛，治了我體弱的毛病就滿足了。」
宋湘不太明白：「你為何怕我哥哥？」
沈明嵐笑道：「阿蕪那不是怕，是認生，咱們女孩子容易玩到一起，哥哥們又不一樣。」