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宋湘：……
她低聲質疑哥哥：「阿蕪表妹那麼漂亮討人喜歡，你都如此冷清冷血漠不關心，真不知道以後你會給我找個什麼樣的嫂子。」
宋池只是繼續畫楓葉。
宋湘無趣地走了，都快繞過走廊了，她又折回來，頤指氣使道：「我們約好了二十那日去香山賞秋，哥哥要不要去？」
宋池頭也不抬地問：「你想我去嗎？」
宋湘思索片刻，笑道：「去吧，如果我走不動了，還可以讓你背我。」
宋池失笑，算是默許了妹妹的安排。
轉眼就到了八月二十。
虞寧初的病已經好了，吃過早飯，與沈明嵐辭別舅母，姐妹倆並肩往侯府門口走去。
到了前院，看見沈明漪、侯夫人韓氏也要出門。
「你們要去哪裡玩啊？」韓氏瞥眼已經等在外面的沈牧兄弟、宋池兄妹，笑著問沈明嵐。
沈明嵐道：「去香山賞秋，大伯母呢？」
韓氏道：「下個月你們箏表姐出嫁，我帶明漪去挑兩件首飾，有喜歡的，也給你們買兩件。」
沈明嵐大方道：「那就多謝大伯母啦。」
韓氏攜著沈明漪先走了。
沈明嵐低聲給虞寧初解釋道：「大伯母的娘家可不一般，是當朝國舅府，皇后娘娘是大伯母的親姐姐呢，沈明漪為什麼那麼囂張，就是因為人家有位皇后娘娘做姨母，身份確實比其他官家小姐尊貴。」
虞寧初暗暗吃驚，這麼看來，平西侯府的姻親之家都很顯赫，大舅舅娶的是皇后的親妹妹，二舅舅娶的是晉王爺的親妹妹，親舅舅娶的是吏部尚書閣老家的愛女。同是長房所出的嫡女大姑母嫁了一位外地郡王，同輩兄妹五人，只有她的母親嫁入了寒門。
「大哥的未婚妻就是韓家二姑娘，韓錦竺，等咱們去韓家喝喜酒的時候，我指給你看，長得還挺漂亮的，以前經常來侯府玩，跟大哥定親後才沒來了。」
虞寧初這才知道，沈琢要娶的是他母族的表妹。
表哥表妹的婚配太過常見，上到勛貴之家，下到寒門百姓，都不乏這種親上加親的姻緣。
虞寧初不由地想到了侯府里的幾位表哥，不管表哥們心裡如何想，她都要掌握好分寸，避免與他們有超過兄妹情分的舉止。她不想被人揣測有心高攀，也不想高攀，於她而言，隨便哪個表哥門第都太高了，並不適合她。
母親嫌棄寒門學子，虞寧初反而想嫁個家境普通些的進士或官員，屆時她既有豐厚的嫁妝，又有能起震懾作用的舅舅，夫家人誰敢給她臉色看？
第17章 017
侯府門外，沈明漪跟著母親上了馬車，還忍不住挑開一點帘子，目不轉睛地看著宋池。
「出發吧。」韓氏吩咐車夫道。
直到再也看不到宋池的身影了，沈明漪才戀戀不捨地坐正了。
韓氏見不得女兒這魂不守舍的樣子，低聲道：「就那麼喜歡他？」
別人問這話，沈明漪肯定要跳腳否認，換成親娘，沈明漪紅了會兒臉，便羞澀地靠到韓氏懷裡，小手拉著母親的袖子，撒嬌道：「娘，你能幫我做主嗎？」
韓氏並不願意做這個主，試著說服女兒改變心意：「除了容貌氣度，他有什麼好值得你這般？晉王府是晉王當家，宋池九歲時便帶著妹妹搬來京城，這麼多年與晉王一家形同陌路，以後估計也不會再回王府，只能靠自己賺前程，還不如其他爵位之家的世子。」
沈明漪垂著眼，替心上人辯解道：「再怎麼說他也是皇族血脈，雖然與晉王爺不和，卻很得皇上賞識，經常叫他伴隨左右，這份殊榮，除了太子、二皇子，誰有？等他將來立了功勞，少不得要封個郡王。」
韓氏：「郡王又如何？你與其惦記他，還不如想想二皇子，早晚都會封親王，你若嫁了二皇子，將來穩坐王妃之位。」
提到二皇子，沈明漪立即撇嘴，太子與二皇子都是她的皇后姨母所出，正宮嫡子，但兩人的容貌像極了老皇帝，方臉厚唇，勉強能夸句容貌周正，與俊美二字毫不沾邊。兄弟倆單獨站著還好，若是將宋池放進去，太子、二皇子簡直給宋池當僕人都不配。
沈明漪寧可不當王妃，也想嫁給宋池。
少年愛美人，美人愛英傑，韓氏能理解女兒的執著，可她作為母親，定會給女兒安排一門更好的婚事。
韓氏母女抵達首飾鋪子時，虞寧初一行人也出了京城的南城門。
京城就像一座籠子，大家閨秀要恪守禮儀，出了籠子便自由多了，沈明嵐捲起窗簾，陶醉地吸了一口秋日微涼的空氣。
宋湘挨著另一邊窗戶，虞寧初被兩人夾在中間，往左看，窗外宋池近在眼前，一襲月白錦袍，整個人仿佛會發光。往右看，沈闊騎馬臨窗更近，且目光灼灼地朝她看來，心思難掩，虞寧初只好規規矩矩地坐正，哪邊都不張望。
「你們快來看，那邊好有意思。」
宋湘忽然笑著招呼道。
沈明嵐立即離開座椅靠了過去，虞寧初難掩好奇，也朝這邊探頭。
宋池體貼地驅馬往前走，免得擋了女孩子們的視線。
虞寧初就見不遠處的土路上，有個農夫挑著一個扁擔，後面的筐子裡放著四五隻綁在一塊兒的雞鴨，前面的筐子裡則坐著一個兩三歲的男娃娃，那男娃娃很乖，老老實實一動不動的，只眨著一雙大眼睛東瞧西看。