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鮮紅的花瓣追著他輕飄的步伐離開，餘下他包紮過的地方散著熔漿般的熱度。
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李硯塵轉身時臉上帶著隱隱的黑沉，其部下瞬間領會，是忽然冒出的殺手惹怒了王爺，也是眼前這個不知天高地厚的女人讓王爺沉臉。於是扒出銀刀，將他們這幫「異國貴人」通通押去牢房。
尖叫和騷亂聲再起，李硯塵翻身上馬頭也沒回地絕塵而去。他沒反對，便等同於授意。
他倒想看看，究竟有多少人對他這條命感興趣！
這廂策馬在護城河邊肆意飛馳，恰在中間道上與文太后的鳳攆相遇，李硯塵沒減速也沒讓道，反是那頭先讓去了邊上。
無視太后身邊宮女侍衛們眼裡流露出的「憤怒、不甘和憎惡」，他微微側頭，也沒有下馬，神態自若喊道：「大嫂。」
親呢的稱呼，似乎一點也不見外。什麼尊卑貴賤，在他這張看上去無比典雅的容顏下，全不做數。
太淵幼帝不過十歲，文太后也只比李硯塵大兩歲，正值芳華，容貌國色天香冰肌玉骨，本也是那高傲之人，這下也只能勉強陪笑。
她說：「今日不留在宮裡用膳嗎？皇上方才還念叨你。」
李硯塵婉拒，說回府還有要是處理，二人又寒暄片刻，就要散場，文太后又將他喊住，「王爺，那些質子關不得，狗急了還會跳牆，倘若各國群起攻之，太淵危險。」
李硯塵勒住韁繩，馬兒來回踱步，他答得雲淡風輕，「這之中大多是來和親的，卻混有刺客，臣弟這麼做，是為陛下安危著想。」
文太后紅唇微抿，面露譏諷，「是為皇上還是為你自己？」
這廂目色淡淡望著她，不語。
「你扣押這麼多無辜質子，就是陷太淵於不仁不義，試問往後哪個國家還敢與我國交好？」文太后見他不說話，乘勝追擊道。
「清者自清，查清事實自會放人，太后這般急言令色，」李硯塵閃爍的目光一動不動，聲音及低，「刺客堆里，有你的人？」
「放肆！」文太后氣及，卻又不能奈他何，只得咬牙，「王爺這般目中無人，先皇若泉下有知，不知該作何感想，你對我們孤兒寡母當真是『照顧有加』啊！」
「先皇」二字讓李硯塵手中繩索一緊，眼中晴空萬里驟然陰雲密布，他轉而直視著前方，假裝聽不懂，笑說：「宮中詭譎雲涌，照顧嫂侄是臣弟的分內事，不必客氣。」
「……」再好的涵養也禁不住這等無視，文太后轉過臉不看他，言道，「最詭譎的是誰？」
「是我？」李硯塵輕笑，滿臉不在乎，「大嫂若無他事，還是回宮陪皇上吧。」
明顯是不讓她干預「質子」之事。
「你……」
文太后怒目而視，扯斷了手上的檀香木珠。
他全當沒看見，策馬出宮，將眾人搖搖甩在身後。
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竟陵王府，是先皇封給李硯塵的親王府，坐落在陵江城的西北面，自他攝政後，便擴寬規模，比之前大了不止兩倍。期間雕樑畫棟、碧瓦朱甍，亭台樓閣、拱橋流水，無一不氣派，無一不奢華。
謝池羽慵懶地坐在王府門口的石梯上，遊手好閒地欣賞著滿樹紅花，見拐角有人牽馬走來，他趕忙掏出本書有模有樣地讀著。
李硯塵瞥他一眼，將韁繩扔給馬夫，又吩咐把早飯傳去他房裡，才轉眸踏上台階。
「你別不信，我這次准能一絕騎塵，榮登榜首。」
謝池羽嚷著，巴巴追上去。
他出生名門世家，武將之後，卻生得一副唇紅齒白的書生面容，還勵志不靠父輩蔭蔽獨立成才，怎奈何考了十年，從沒一次沾過邊，在京是公認的「爛泥扶不上牆」。
「隨我來。」
李硯塵懶得同他廢話，簡潔明了說著，穿過庭院，進到臥室，從善如流去到太師椅旁，不知按了哪裡打開暗室的門。
謝池羽疑神疑鬼探出半顆頭，「這麼神秘，莫非又是哪個刁民想害我們攝政王？」
他跟著進去，愣是被眼前一幕驚掉下巴，因為暗室中正對著門那面牆壁是透明的！晶瑩剔透的琉璃橫跨了整面牆，可將外面看得清清楚楚，而外面，正是監獄所在地。
這種琉璃人從裡面能看見外面，而外面的人卻看不見裡面，十分罕見，堪稱千年難遇。
「對面關的都是些什麼人？」謝池羽趴在光滑的琉璃上，稀奇得直流哈喇子，他自問自答，「各國人質？」
李硯塵掀袍坐下，身子微斜，右手時不時地捏著他高挺的山根，此時正透過琉璃鏡，直勾勾盯著一人看——那女子白衣上血跡斑斑，對周圍的嘈雜聲充耳不聞，左手護著右手縮在監獄一角，盯著只死耗子撒癔症。
謝池羽順著他目光望去，皺眉道：「這人有什麼問題？」
李硯塵擰出股自嘲的笑意，「像我樣的人，不是應該看誰都有問題麼？」
這是個非常敏感的話題，謝池羽無從回起。他十分清楚，眼前這位兒時玩伴從來沒有真正信過他，即便肯帶他來如此私密之地，或許，也有試探的成分在裡面。
若哪天他謝池羽同李硯塵背道而馳，念情分的話毒酒一杯，再嚴重點就是死無全屍。
這不是什麼秘密，是他們都心照不宣的事。
謝池羽收起嬉皮笑臉，神態有些緊繃，「此次外出，我就在壽陽多待了幾天，那兒人美景美，實在挪不開步子，別的可一樣沒幹。」