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宋霽順著他的目光看見聊得正開心的宋幼珺與宋言寧，然後胳膊搭上姜沂川的肩膀，低聲道，「川哥，難得你也會參加這次的比賽，不如我們私下比一場，看我們倆人誰的玉珠更多。」
姜沂川緩緩收回目光，問道，「賭什麼？」
「我記得你還有一把墨金長劍。」
「前些日子你剛從我這裡訛走一套黑金筆。」姜沂川說。
「所以才想要你那個墨金長劍啊，畢竟是一套嘛。」宋霽笑嘻嘻道，「況且我那也不叫訛，是你折斷了我的筆，賠給我的。」
姜沂川自知理虧，並不與他爭論，只道，「若是你輸了，將那塊雪玉給我。」
「你是說父皇前幾日賞我靖地雪玉？」宋霽笑了，「這中萬里挑一的寶貝你讓我拿來做賭？」
「你若不賭，那便作罷。」姜沂川嗤笑一聲，好似再嘲笑宋霽膽小。
年輕氣盛的少年哪受得了這個，宋霽當下叫道，「好，賭就賭，找個漂亮點的盒子裝墨金劍，等著我去拿。」
姜沂川彎了彎嘴角，對他的話不置可否。
又等了片刻，禮部的官吏便排成一隊進了太平書院，站再一處空地上，將遊戲規則簡單說了一下，而後下人給每個人都發放了一個盒子。
盒中裝的就是身份牌，和第一張關卡地點的提示。
眾人紛紛打開盒子，甲乙兩隊的身份牌區別很大，甲隊用的是白玉，乙隊用的是紅木。
宋幼珺一打開自己的盒子，就發現自己的身份牌與其他的不一樣，她的白玉牌鑲嵌了一圈金絲邊。
這是特殊身份牌，甲乙兩隊各有一個。
宋幼珺心說不好，運氣有些差。這種隨意分發的身份牌，都能發到她的手上。
禮部要求所有人將牌掛在腰間或者系在手臂上，爭奪之中不可傷人，點到為止。
規則就是誰的玉珠多誰勝出，身份牌破碎或者被搶走，則為淘汰，如此簡單的規則也不用多說，只三言兩句就能解釋清楚。
規則說完之後，為期兩日的比賽正是開始，所有人被分散，被下人帶領到各處。
宋幼珺被帶到了一個街頭，街邊站著許多侍衛，還有不少來回巡邏，街上人來人往，熙攘熱鬧。
她將玉牌取出掛在腰間，然後展開提示紙，上面寫著，「歸山街，花陽下。」
現在她站的這條街正是歸山街，花陽下應該就是具體地點。她沿著路邊走，走了半條街就看到路邊栽種了一種紅色花朵的樹，臨近冬日卻依舊開得正盛。
在花樹邊找了一個名為陽春樓的酒館，宋幼珺猜著這個可能就是紙上所指的地點了，於是走進去喚來了店小二。
她揚了揚玉牌，說道，「南瓏永昌。」
這是觸發關卡的統一關鍵詞，店小二一聽，立即點頭哈腰十分恭敬的拿出禮部一早就布置好的錦囊。
裡面裝著一張紙，上面寫著「春為歲首」，讓對對聯接出下一句。
這直接把宋幼珺給難倒了，在陽春酒館坐了偏處坐了下來，絞盡腦汁的去接下一句。
還曾把希望寄託給在一旁站著的薛筠。
奈何薛筠也不是什麼才女，打人她在行，但這種文雅之事，她也絲毫沒有頭緒。
兩個人想了半天，編出了無數下聯去對，結果都是錯的。
眼看著時間一點一點過去，宋幼珺坐不住了，想著要不出去看看大街上有沒有什麼窮酸秀才賣字畫的，拉來對對聯。
她抱著這個念頭出門尋找，走了百十來步，果真在路邊看到了賣字畫的人。
身影隱在一排排的字畫中看得不是很分明，只見一抹檀色在其中，看起來是個年輕的背影。
宋幼珺連忙過去，站再攤前喊道，「小老闆，幫個忙。」
正在翻找字畫的人聞聲扭頭，兩人四目一對，宋幼珺驚喜道，「姜沂川？你怎麼在這裡賣字畫？」
姜沂川鮮少穿這種柔色的衣裳，加之又被一排排字畫遮擋，所以宋幼珺方才沒有第一時間認出來。
他放下手裡的畫，說道，「攤主讓我賣出十幅關於雪的字畫，才給我下一個地方的提示。」
宋幼珺驚詫道，「我懷疑這個攤主夾帶私貨啊，你還真給賣起來了？」
「賣出六幅了。」姜沂川一本正經的站在攤前問道，「公主可要買？」
宋幼珺是真沒想到他如此認真的玩這個遊戲，便慷慨解囊，「剩下的四幅畫我都買了，你來幫我個忙。」
姜沂川接了銀子，把剩下四幅畫捲起來，而後銀錢給了一旁坐著的老頭，拿到了下一個地點的錦囊。
他跟著宋幼珺回到了陽春酒館，很輕鬆的對出下聯，「梅占花魁」。
兩人都拿到了錦囊，站在酒樓門口，宋幼珺說，「咱倆可能不是一個地方的，你繼續去做你的任務吧。」
姜沂川起初沒有回應，眸光一低，看見她腰間掛著的玉牌，玉牌周圍鑲了一圈金邊，十分顯眼。
「你是特殊身份牌？」姜沂川問道。
他不說，宋幼珺自己差點都忘記了，「是啊，我現在還挺危險的，若是被乙隊和暗牌的人搶去了，要出大事的。」
她方才還想著要與姜沂川分頭行動，現在看來還是留姜沂川在身邊比較保險，至少兩人都是甲隊的，是隊友，別人若來搶她的身份牌，姜沂川肯定不會袖手旁觀的。