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陳璐抿著唇一臉羞澀：「姐夫，你什麼時候來的啊，你剛到？你還沒能進家啊……？天這麼冷，你一個人站這裡，你——」
她小心地試探著，誰知道話還沒說完，就見任競年手裡提起了什麼。
那東西輕輕一掄。
啊——
陳璐驚訝地低頭看自己的手，還有那簇新的棉猴兒。
竟然飛濺上了一些濕點子！
她不敢置信地抬起頭來，終於發現，任競年手裡竟然提著兩個馬桶！
那是幹什麼的，她比誰都清楚！
她臉紅耳赤，不敢置信，這是任競年啊，哪怕是年輕時候的任競年，他也是任競年，他竟然大早上在胡同里倒馬桶？
這是他應該幹的事嗎？
就在她還不知道說什麼的時候，任競年已經提著兩個馬桶，大踏步離開了。
陳璐愣愣地站在冷風中，呆了很久，直到一陣放炮聲響起，她才反應過來。
酸澀無奈以及心痛湧上心頭，顧舜華這個人，也太不要臉了，竟然讓任競年倒馬桶！
她以為她是誰！憑什麼這麼對待任競年！
***
任競年提著兩隻馬桶回去，路上自然又遇到好幾個街坊，都熱情地和他打招呼，大多問他「吃了嗎」，他就說沒吃沒吃，一口氣被問了七八次吃了嗎，最後有的還要來和他握手，說感謝他給大家弄的煤。
任競年兩隻手各提一個馬桶，也不好和人握手，只好示意，大家就哈哈哈地笑過去了。
等走到門前的時候，冷不丁就見眼前一個人，戴著羊剪絨帽子，穿著體面的棉猴，就那麼背著手，站在前面屋檐下的大白菜旁，看樣子是要挑一顆大白菜。
不過他那眼睛，卻是瞄向自己這邊。
任競年蹙眉，他覺得這個人看自己的目光有點不對，好像對自己有點居高臨下的鄙薄。
他便停下腳步，笑著打了個招呼：「您好，我是顧舜華的愛人，昨天剛到的。」
蘇建平其實只是看一眼任競年，看一眼這個搶走了顧舜華的粗魯男人。
然而他只是看看，那個男人便看過來，目光凌厲嚴肅，他頓時一個激靈。
不過很快，他便意識到了，是了，這個男人不是什麼好東西，他一定是在兵團里逞兇鬥狠的人物，顧舜華就是落到了這麼一個人手裡。
那可真是一朵鮮花插在牛糞上了！
蘇建平眸中便有了敢怒不敢言，他收回目光，低頭假裝去撿白菜。
任競年更加疑惑了，他覺得大雜院裡大傢伙都挺好的，雖然官茅房還能問候他「吃了麼」實在有點怪，不過看來大家就這習慣，這也沒什麼，他能看出大傢伙都是熱心腸，好人。
可是這位就有點奇怪了，為什麼要用這種忍辱負重的看著自己？自己見過他嗎，認識他嗎？
這麼想著，任競年也就邁步進屋，誰知道他剛上台階，就聽到旁邊的男人嘴裡發出「嘶嘶」聲，他看過去，原來那男人竟然抓了一手爛白菜。
白菜是冬儲的，堆放在那裡，難免有些放爛的，爛了的白菜黏糊糊地成了爛泥，他竟然這麼不走運抓了一手。
任競年挑眉，只做沒看到，進屋去了。
可是旁邊的蘇建平，卻倍覺屈辱，頭一次和這個糙漢子見面，自己竟然這麼丟人現眼！
蘇建平沾了一手的爛泥，咬牙切齒，握著拳鑿在白菜上！
而任競年走進家門後，想起剛才的事也是稀罕，他在內蒙古兵團那八年，也不是一直留在內蒙，時不時去外地出差，也可以說走南闖北過不少地方，哪裡怕過什麼，可這次大雜院之行，他卻是小心著，免得表現不好。
現在他發現這老胡同里，個別人真是有些古怪。
而這時候，顧舜華正讓一老爺子磨菜刀，看到他回來，給他在搪瓷盆里倒了熱水，摻了一點涼的：「先洗洗手。」
任競年洗著手，老爺子差不多磨好了刀，顧舜華覺得老爺子不容易，多給了一毛錢。
等老爺子走了，顧舜華把燒熱的開水倒進開水壺裡，任競年從旁隨口問：「你們大院有個穿藍黑棉猴帶羊剪絨帽子的，那是誰啊？」
顧舜華一聽這個打扮，頓時明白了，不就他蘇建平嗎？
她立即警惕起來：「怎麼，他說什麼了？他找你茬？」
任競年：「那倒是沒有，就是覺得他看我那眼光，好像我搶了他什麼好東西。」
顧舜華便悶聲笑起來，然後說起蘇家看中了那塊地也想占，卻被自己先下手的事，還有她給知青辦主任送禮的事：「反正他這個人不是什麼好人，你看大雜院裡這麼多人，人多了難免有好有壞，甚至有心術不正的，他就是咱們大雜院裡那個老鼠粑粑，咱得小心著他，可別讓他給咱使壞。」
然而任競年聽著，卻不像是那麼一回事，那個男人的目光很複雜，總感覺有點別的什麼。
他蹙眉，想再問問，可這時候顧躍華帶著孩子們進屋了，喊著任競年：「姐夫，出來放炮吧。」
任競年看窗外孩子眼巴巴地等著，也就出去了，他一出去，兩個小孩兒就歡快地叫起來。
「爸爸，爸爸放炮！放我的這一掛！」
「爸爸，放多多的，多多的這個好！」
任競年便和顧躍華一起放炮，噼里啪啦的鞭炮響起，顧舜華就聽到多多在和旁邊的小夥伴說：「看到沒，這是我爸爸，我爸爸高不高，我爸爸好厲害！」