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安琳琅笑了一聲，只道：「娘你把這些菌子給泡一泡吧。」
方婆子嘆了一口氣，端起那盤干菇去後頭泡。
一頓年夜飯，安琳琅也沒做太精緻的菜。似那等雕花，她會，但沒那個閒工夫。大多數菜都是搭配好了便能做的。興許是上回魚頭豆腐的味道給王員外留下深刻的印象。這回後廚里是明明白白放著四條新鮮的活魚。魚頭豆腐冬日裡吃是不錯，但一樣菜不能老是吃。
安琳琅於是問了劉廚子：「可有酸菜？」
劉廚子一邊手腳利落地切菜配菜，一邊眼睛不停地往安琳琅那邊瞄。聞言立即接話：「酸菜？鹹菜？」
「對，」安琳琅點頭，「就醃漬的那種。」
……有是有。但這等東西通常都是他們這些下人吃，沒擺在後廚。
「去拿些過來，要味道夠酸的。」
劉廚子有些疑惑，但想想，轉頭折回自己的屋裡從床底下搬來了半罈子酸菜。他今日也算得了安琳琅一兩句的指點，這會兒也不吝嗇安琳琅王家人的喜好。邊揀出一根來給安琳琅嘗嘗味兒邊提了一句：「這東西都是給下人吃的，大過年的不好擺上主人家的桌子。大奶奶是個要牌面的性子，怕是不好……」
安琳琅嘗了一口，笑著誇了一句：「這是誰醃的？手藝不錯。」
劉廚子能搬出來自然是他，被誇了不好意思地撓撓頭：「就愛吃一口鹹菜，下飯。」
這個酸菜撈出來，色澤極為好看。味道也是酸咸夠味兒，至少比安琳琅在方家吃的好。原本她是打算做酸菜魚的，不過劉廚子既然說了王家人講究牌面。那就還做上回的魚頭豆腐湯。但是這半罈子鹹菜，安琳琅實在捨不得，於是問劉廚子：「這半罈子酸菜能賣給我麼？」
劉廚子一愣：「就是醃來喝粥的，也不是什麼好東西。」
「我喜歡這個味兒。」
劉廚子沒想到自己醃著自己吃的東西被安琳琅給賞識了，頓時又驚喜又意外。想著自己今兒偷學的東西，安琳琅發現了也不說，還順口指點他兩句。他連忙擺擺手：「喜歡拿走就是。若是不夠，我屋裡還有好幾罈子，趕明兒得了閒給你送去。」
安琳琅沒回絕這個話，她既然要開食肆，有些東西自然得早做打算。酸菜魚是她的菜單備選主菜之一。
「等忙完了再說。」
雖然是給人送東西，劉廚子卻跟撿了銀子一樣高興。後頭切菜做飯都樂呵呵的，就差哼小調了。安琳琅看得嘖嘖稱奇，本還想說什麼的方婆子這會兒到不說話了。
兒媳婦比她會做人，兒媳婦兒聰明得很。
一個年夜飯十二道菜。一道椒鹽牛肉，一道魚頭豆腐湯。加一道香菇雞湯，兩道紅燒的大葷。四個素炒，再來兩道涼拌菜。安琳琅還記得張媽媽臘月二十八特地上門囑咐貴客想吃香腸。想了想，乾脆蒸了煲仔飯。蒸煲仔飯講究火候。但上回劉廚子誤打誤撞蒸飯做得不錯。
安琳琅於是出手給調了個醬汁，煲仔飯就交給劉廚子來做：「等吃的時候再淋上去。淋早了味道不好。」
劉廚子知曉香腸是安琳琅做的，只盯著醬汁跟瞧什麼大寶貝似的。他雖然偷瞧了兩眼安琳琅做菜，但好歹還知道臉皮，沒有追問安琳琅這醬汁是怎麼調的。
拿筷子沾了一點放舌頭上，眼睛蹭地一亮，味道竟鮮甜的不得了！
一個上午，十二道菜忙得明明白白。
菜自然是新鮮出鍋的好吃。好在王家過年吃的是中午飯，倒是省得安琳琅想法子保持菜色的味道不流失。菜品一樣一樣端出去，安琳琅扭了扭脖子，跟方婆子在後廚等消息。
王家是真的出手大方，說給銀子半點不含糊。十兩銀子的辛苦錢半點不少，另外多加五兩銀子的紅封。那邊的王家大奶奶吃著牛肉覺得好，還讓特地自己身邊的媽媽過來這邊請安琳琅過去給她瞧瞧。
安琳琅點點頭，跟著那婆子就去了後院。
王家的宅子不小，得有五進五出。安琳琅跟著婆子往裡頭走，走了差不多一刻鐘才到大奶奶的居處。
此時屋裡人不少，王家幾個奶奶和姑娘都聚在一處。為首的一個臉微胖的婦人放下筷子，扭頭看到安琳琅就說了一句：「上回的席面也是你做的吧？」
安琳琅瞧著這一屋子女子，一眼看到靠主桌旁邊坐著的十分嬌憨的圓臉姑娘。那姑娘相貌並不算極美，但身上這似乎有那麼一股奇特的吸引人目光的能力。安琳琅不知不覺打量了幾眼，那姑娘笑著問一句：「你這小姑娘這麼瞧我做什麼？」
說話的人是王家的大姑娘，就是王家舉家巴著林主簿要送去選秀女的大女兒。
安琳琅本是無意，聽著就回了一句：「大姑娘瞧著有福氣。」
可不是有福氣？林家那邊拖拖拉拉不給準話，她二弟出去轉一圈弄回來個貴人。雖然脾氣不大好，但直接一封信去到江南，說是可以將王大姑娘的名字加到江南秀女的花名冊裡頭去。
那大姑娘聽到安琳琅脫口一句話，眼睛都笑彎了。
不僅她，她身邊的王家大奶奶樂得臉皮子都一顫一顫的。人逢喜事精神爽，王大奶奶原本叫安琳琅過來是讓想給賞的，她可是聽下人說了。這一家子老實人，上回那方婆子就是因為來王家做差事被人推搡的差點丟了一條命。見安琳琅這麼會說話，大手一揮，又給她的紅封裡頭填了二兩。