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喬家原打算借孟紓丞的船一同進京，但孟紓丞接了公差，從聞謹這兒打聽到不知歸期，他們便先行出發了，走得是陸路，從開封出發，按說他們現在最起碼也該到天津了。
「途中喬太太感了風寒，在廣平府修整了大半個月，行到清河時聽說您的船就在附近，便托巡船送來了拜帖，是想與您一起進京。」聞謹說道。
喬家既是鎮國公府的姻親，又送了玉顏膏，孟紓丞同意了他們的請求，對聞謹說：「給喬家去信，讓他們務必在明天傍晚前趕到德州，再讓後面的船去接應他們登船。」
孟紓丞回京坐的是官船，王韶乙他們坐著鎮國公府的私船跟隨在後。
等聞謹走了，衛窈窈好奇地問：「就是送我藥的那個喬家嗎？」
衛窈窈終於捨得拆掉紗布，但每日梳妝時都要在妝匣前坐上許久，讓月娘用複雜的髮髻和假髮擋住後腦勺，就算這樣入了夜，睡覺披散髮絲前，還要拿紗布擋住，不肯讓孟紓丞瞧見。
孟紓丞微微頷首。
「那若是有機會見到，要好好謝謝人家。」月娘每日向她匯報著疤痕的情況，衛窈窈最知道藥效了，真情實意地說道。
「不必掛心，一切有我。」孟紓丞說。
衛窈窈理所當然地點點頭：「那是自然。」
她除了口頭上沒有什麼用的感謝，其餘的什麼都做不了，只能靠著他，那隻欠他一個人就好了。
衛窈窈惆悵地捧起面頰，右手沾上墨條的墨汁全抹她自己臉上去了，孟紓丞盯著她面頰看了幾眼，探出手。
衛窈窈驚訝了一下，下意識地往後退。
孟紓丞難得強勢地摁住她的肩，溫熱指腹在她下顎上蹭了蹭，衛窈窈怔忡地望著他清雋的俊容，但很快就被面頰傳來的痒痒逗笑。
她控制不住歪歪腦袋笑出聲，雲鬢嬌顏，釵環搖晃，富貴華麗，像是艷麗的玫瑰，就該是用世上最好的珠寶滋養。
「沾了墨。」孟紓丞收手，另一隻手掌也從她肩上挪開，順勢扶正她髮髻上的紅寶石金釵。
他拿起帕子擦去被指腹上的墨汁。
看著雪白的帕子瞬間被墨汁染上污塊，衛窈窈摸摸臉：「我臉上有墨嗎？」
被孟紓丞擦乾淨的臉頰又多了兩道黑痕，孟紓丞不由失笑。
衛窈窈不滿地嘟起唇瓣，紅艷嬌嫩，像是在索吻。
孟紓丞盯著她，靜默半響，喉嚨有些發緊。
他偏開目光，眼神依舊清正，但他知道心中的慾念一旦開啟，便無休止，而他竟不想克制。
*
清河驛站
喬大爺進屋催促喬家太太。
喬家太太說道：「這回進京，必然是幾年不會回開封，行李難免多了一些，馬上就好。」
他們去京城的目的除了為宋鶴元賀喜，還是為了喬大爺去國子監讀書。
「廣靈呢？」喬大爺皺眉看了看四周，問起幼妹喬廣靈。
喬廣靈掀了帘子，從裡屋出來：「我在這兒呢！行李都收拾好了，你讓小廝抬上馬車吧。」
未等行李裝車完畢，喬大爺就與母親和妹妹上了馬車，今日要連夜趕路，時辰緊湊。
車廂里喬廣靈纏著喬大爺問：「孟家的船應該很大吧？」
喬家在開封有些聲望，但比起煊赫的鎮國公府也還差了一大截，喬氏能嫁入鎮國公府，還是因為孟大老爺與喬氏的哥哥喬老爺是同年，因而孟大老爺有緣偶然碰見過喬氏，心生情愫，這才讓家中長輩前去提親求娶。
這些年喬家有鎮國公府扶持，根基也逐漸穩固，但還沒有到有能力買或是造私船的地步。
「等明日見了，你就知道了。」喬大爺有些心煩，原以為能和孟紓丞坐一艘船套套近乎，沒想到孟紓丞回京竟然坐的是官船。
「哥哥愁什麼？都是親戚，總不會沒有見面的機會吧？」瞧出喬大爺的心思，喬廣靈嗤笑道。
喬大爺不理她，轉而和母親商議：「這回孟三叔攜了女眷，母親有機會，過去見一見。」
喬廣靈撇撇嘴：「什么女眷，又不是孟三叔後院正經的妻妾。」
「你妹妹說得對。」喬家太太驕矜地點點頭，附和道。
孟紓丞派人來求藥時，並未說是給誰用，只是喬大爺派人偷偷打聽了一番，才知道孟紓丞收了一個外室，那玉顏膏也是給她用的。
況且是孟三叔的親信聞管事親自去的，同是男人，他想孟三叔總歸對這個外室有幾分喜愛。
他便著人又送了一匣子玉顏膏過去。
喬大爺現在琢磨母親妹妹的話，覺得有幾分道理，不能太過殷切，這個度他們要把握好，畢竟他們喬家也是名門。
再冷靜下來，仔細想他也無需上趕著巴結孟三叔，他是要靠科舉入仕，喬家雖沾著鎮國公府的光，但也不是離了他們不能活。
第38章 更新
船舶停靠德州休息整頓一晚, 喬家也在這個碼頭登了鎮國公府的船。
縴夫水手的吆喝聲，車馬行人的喧囂聲不絕於耳，格外熱鬧, 但官船上的氣氛卻意外的嚴肅。
幾個偷溜下船喝酒狎妓的百戶被扒光了衣裳，按在甲板杖罰軍棍。
衛窈窈聽著慘叫，仿佛看見了皮開肉綻的畫面, 心裡發毛，但是第一次遇到這種場面, 忍不住好奇, 偷偷挪到艙門後, 拉開一條細小的門縫, 往外看, 一排排錦衣衛擋住了視線，只有一聲聲悶重的揮棍聲傳來, 她踮起腳尖，昂起腦袋, 馬上就要看到了，眼前忽然一黑。