21天高任鳥飛（三）
兩個月後，佢里。
佢里是緊靠魯山一個偏遠小鎮，隸屬舞陽郡，本來就並不如何繁華，再加上近兩年來，鎮上一些上山打獵獵戶很多進了山後就再也沒出來，竟是活不見人、死不見屍，有人說是那些獵戶惹怒了山神，山神降下了懲罰……
當時人們也曾報告官府，哪知官府來了後，反說鎮上人造謠生事，勒令不許胡言亂語。那之後，鎮上又有二三十個青壯年神秘消失……
從那以後，人們非但不敢再上山打獵，有些有門路紛紛從鎮上搬走，這佢里小鎮也就加荒涼破敗。
畢竟是暮春時節，長長葛藤，長得恣意狗尾巴草，間雜著各種叫不出名號野花，讓這個荒涼小鎮也很是染上了些春意。
「喂，站住！」一個有些公鴨嗓聲音忽然打破了正午時分靜寂，卻是一個面白無須四十多歲男子，正橫眉怒目又喊又叫，那聲音又尖又細，聽著著實有些怪怪。
他前面是兩個衣著襤褸*歲男孩，每個人手裡都抱著個包袱，腳下趿拉著一雙破鞋片子，沒命往前衝著。
後面人雖已是氣喘吁吁，卻仍咬著牙窮追不捨，看情形，那包里應該是極貴重東西。眼看就要追上了，兩個孩子卻是聰明得緊，對視一眼，一個朝東一個往西，竟是分頭跑了開去。
白面男子明顯愣了一下，跺腳罵了句「小猴兒崽子」，便也跟著掉頭往東追了起來。
只是就這麼一愣神兒，那孩子卻已經拐進了一處胡同。
男子嚇得一激靈——
包里吃食倒無所謂，裡面那面太子府令牌要丟了，自己可就麻煩大了！
一溜煙兒追了過去，男子登時面色如土：哎喲我娘哎，這就一眨眼功夫，那熊孩子怎麼就沒影了？
真是要了老命了！鮑林那個兔崽子可正等著挑自己錯處呢，這要是被他知道了，自己能討得了好去！
主子性格，自己可清楚，是不能容人，何況是和採金礦這事兒有關。
雖然自己和鮑林都是主子面前得用人兒，可要是鮑林拿這件事做文章，真剁了自己，主子怕也不會怪罪他。
錯眼瞧見一株大柳樹下一個六七歲孩子正瞪了黑白分明一雙大眼睛，好奇瞧著自己，忙一把拽住：
「說，有沒有見到一個孩子跑過？他往哪個方向去了？」
男孩兒嚇了一跳，忙往後縮，神情驚恐無比。
男子還要再問，耳後忽然傳來一陣風聲，忙要回頭，卻已是狠狠挨了一下，頓時趴地上。
「哥，你做什麼？」小男孩嚇了一跳，忙出聲喝止。
「阿開別管那麼多了，幫我把人捆起來。」
「哥你又不乖！」小男孩語氣很是不贊成，「大哥走時候說不許我們做壞事，難道你都忘了嗎？放開這位大叔。」
男孩子似是有些為難：「阿開，我們都兩天沒討到什麼東西吃了。而且那人說，只要把這人留兩三個時辰，他就給咱們白面饅頭吃。那人還說，除了讓咱們把那個圓圓牌兒給丟到丘湖裡，其他東西還都還給他，他們也就開個玩笑而已。咱們又不是害了這人性命，也不算不聽大哥話，又有有什麼相干？」
男子已然醒轉，正好聽清男孩話，眼中頓時有些森冷：
肯定是鮑林那個王八蛋！竟然打這般好主意嗎！金礦那裡可是定下死規矩：
過了申時，可是不准任何人進入。再加上自己太子府令牌兒再被丟到不知名地方……
男子不由打了個寒噤，這是明擺著想要自己老命啊！
一個翻身就做了起來，一把揪住身後男孩手腕兒：
「什麼人支使你做？」
「咦，哥，不就是他讓你做嗎——」六七歲男孩眼睛忽然一亮，指著遠處道。
男子霍回過頭來：眼前卻哪有一個人影？這才知道上了當。再回頭，小男孩已經扯著偷了自己東西男孩手退到一箭開外。
眼睛不由一亮，這小傢伙，倒還是個可人，不但心底厚道，難得還機靈很。
當下收起惡容，換上一副慈悲模樣：
「兩個小崽子，過來，大叔答應你們，只要你們好好回答大叔問題，大叔不但不怪你們，還給你們買白面饅頭吃。」
聽說能吃上白面饅頭，兩個餓骨瘦如柴孩子眼睛同時一亮。
那大些孩子便想上前，卻被小孩子拽住，認真道：
「我們站這兒就好。」
又轉了頭對男子道：
「大哥跟我們說做人要講義氣，我哥已經答應了那人不會告訴旁人，我們把東西還給你就是，大叔別問我們了好不好？」
男子笑愈發慈和：
「不然這樣，我說，你們聽著，若是話就點點頭，這樣也不算不講義氣是不是？大叔仍然會給你們白面饅頭吃。」
小孩子腦袋瓜畢竟簡單些，想了想覺得男子說也有道理，再加上那白面饅頭誘惑，就點點頭應了下來。
「讓你跟我開玩笑，是不是一個瘦高個，皮膚黑黑，嘴角處還生了個痦子人？」
大些男孩子似是認真回想了下，然後迅速點了點頭。
果然是鮑林那個王八蛋！想要害自己，沒那麼容易！虧得陰差陽錯，碰到了這個小男孩，不然可真是怎麼死都不知道。
男子狠狠吐了口唾沫，抬起頭，看兩個孩子還眼睛亮晶晶盯著自己，眼睛轉了轉，對大些男孩道：
「你去把咱家，哦，我東西拿來。我這就帶你們去吃白面饅頭。」
「好嘞。」男孩子高興一蹦多高，撒丫子就往一處破舊祠堂跑去。
目送那個男孩子遠去，男子看了一眼同樣神情興奮小男孩，心裡很有了計量：
「娃娃，你願不願意跟著大叔走？大叔保證，不但頓頓讓你吃到白面饅頭，還可以經常吃到肉。」
鮑林不是想算計自己嗎，自己就來個以其人之道還治其人之身，看這兩孩子方才反應，鮑林應該並沒有見過這小些孩子。而且這小傢伙，可比他那個哥哥聰明多了，也算是自己福星吧，自己這條命可多虧了他呢！
「我不去。」沒想到小男孩一口就拒絕了，還警惕往後退了一步，「大哥說，我們兄弟幾個不能分開。」
男子本來不過是試探一下，想要後確認一下，小男孩到底有沒有受鮑林收買——若是很爽就答應了，說不得，自己不但不能要他，還得讓人好好調查一番，看是不是鮑林安排好。
現既然這樣乾脆就給拒絕了，說明和鮑林應該是沒關係。而且這么小年紀，主意就拿這般正，不定還真是個得用呢！
「不過跟我身邊伺候罷了，大叔可不會難為你。而且大叔告訴你，那個讓你們給他辦事人可是個厲害，看你們沒做好，說不得會害你兄弟性命也不一定。你要是願意跟著我，我就去同他說，讓他不來難為你那些兄弟。」
男孩果然嚇了一跳，眼睛頓時淚汪汪，卻仍是猶豫著沒有馬上答應下來。
看方才跑走男孩子已經領著六七個同樣衣衫襤褸孩子跑了過來，前面兩個孩子果然捧著自己採買東西兩個包裹。
男子站了起來，拍拍身上土道：
「不急，你可以待會兒再回答我。」
然後帶了這群孩子朝著東北角周記饅頭鋪而去。
這群孩子果然餓狠了，一大屜饅頭很被搶了個精光。
惟有那個小男孩，手裡捏了顆饅頭，咬得卻很慢，明顯是有心事樣子……
男子也不管他，只翹了腿坐旁邊凳子上，對著老闆揚聲道：
「再來一屜，讓他們帶走。」
胖胖周記老闆忙又端了一屜來，笑呵呵奉承道：「官人可真是個大善人。給這些小傢伙買了這麼多饅頭。」
男子微微一笑，順著老闆話頭道：
「我也就是看這些孩子可憐。你說這小小年紀，就流落街頭……對了，這都是咱們這鎮上嗎？怎麼父母也不管？」
「都是些可憐人。」那老闆點了點頭，對這麼個突然冒出來大主顧自然是知無不言言無不，「真是造孽喲，也就是這一兩年事兒吧。再這樣下去，便是我這饅頭鋪也得關門了！」
又瞧了眼那些啃著饅頭就喜笑顏開孩子，嘆了口氣道：「客官到我們這兒，肯定也奇怪怎麼就婦女孩子多，青壯年少吧？哎，不瞞您說，我們鎮邪性著呢！也不知怎麼了，這年青人說沒有就沒有了。您老要年前來呀，這樣滿街跑沒爹沒娘娃多！」
「這一過年啊，那些有娘，看看家裡男人怎麼也等不回來了，又怕娃兒也會有什麼禍事，就帶著娃兒走了，再加上朝廷徵兵，那些半大小子又走了一批，就剩這些沒爹沒娘可憐孩子了……每天東家討點西家要點。就是一打仗吧，這賦稅又加了幾成，家家都難著呢……瞧這些孩子瘦喲……」
聽了饅頭店老闆話，男子一顆心愈發放到了肚子裡——怪不得方才那小子說兩天都沒好好吃東西了！而且，果然都是本地人，而非什麼人安插眼線。
也是，自己確然有些草木皆兵了，即便安插眼線話，這么小孩子又頂什麼事啊。
看幾個孩子也吃飽了，又吩咐他們把剩下也都分了拿走，這才施施然起身結帳。
經過小男孩身邊時，特意停了下，低聲道：
「想好了嗎？我可就要走了。」
「我跟你走。」男孩憋了好久淚終於落了下來，抽噎著道，「大叔可要說到做到，別讓那人為難我哥哥們。」
「那是自然。」男子爽應了下來，又把剛剛吩咐老闆準備一兜包子遞過去。
小男孩狠狠抹了把淚，接過來向幾個打打鬧鬧男孩子跑了過去。
男子默不作聲瞧著，笑甚是開懷。
而偏僻岔路口旁，瞧著兩人身影越走越遠，剩下那些男孩子卻是情緒低落，甚至有兩個，還抹起了眼淚。半晌，還是那個略大些男孩子跺了跺腳：
「回了，回了。阿開不是跟我們說了嗎，等他找到爹，就會回來找我們！」