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他摘下面具，一把抓起可汗面前的酒壺，「咕咚咕咚」灌了數口，道一聲「痛快」，隨後放下銀壺，目光落在可汗身上，問：「現在是給家裡傳消息的時候了吧？」
可汗聽著，眼神晃動一下。
男人又說：「你之前說了，如果阿父他們知道咱們竟然到了草原，與那群外族混跡在一起，一定要震怒！還是做出些成績，才好讓他們消氣。如今，咱們已經打下了北疆十二城。再將燕叔、鄭叔還有阿父他們接過來，他們一定歡喜。」
可汗沒說話。
他也沒再去碰那壺酒。這會兒聽著男人嗓音的同時，拇指輕輕地、不引人注目地在食指上摩挲。
男人叫他：「阿易——！你在聽我說話否？咦，莫非是喝多了？」
說著，還抬起手，在可汗面前晃了晃。
如果有赭城的守城將領站在這裡，一定要錯愕萬分。
那男人，竟然是一個他們十分熟悉的人！
正是曾經的平夷大將軍郭牧之子，郭信。
只是早在建文元年，此人被牽扯進燕黨謀反一案。雖然後面的事情證明，燕黨受了冤屈，可郭信與另一個少將軍一同劫獄，終是將燕黨推入深淵。
往後，到了建文二年，此人與那「另一個少將軍」同時在嶺南失蹤。朝廷官兵搜尋了大半年，始終未有結果。後面隱隱有消息流出，說朝廷其實找到了鄭易的屍首。
因為這個，尚在嶺南的鄭恭一病不起，郭牧也好不到哪裡去。他們日日被審，旁人從常理看，也都覺得鄭易、郭信不會向長輩隱瞞他們的去處。可鄭恭、郭牧又真的毫不知情，被這麼折騰著，沒過多久，郭牧一樣起不來身了。
這些都是從前事。再到今日，郭信看著已經被自己二人收入麾下的北疆十二城，心中熱血激昂。他想，只要再把阿父他們寄回來，也算回到過往那些好時候了。
聽著他的話，「烏蘇可汗」，或說是陰差陽錯被契丹人找到、乾脆頂替了已經被狼群咬死的可汗身份的鄭易笑了一下，說：「自然聽到了。」
郭信一愣，隨即期待地看他。
鄭易還是微笑，說：「只是在我看來，這樣還是不妥。」
郭信皺眉，問：「為什麼？」
鄭易說：「如今戰事正酣，那狗皇帝派來的人雖然敗了，但也沒全死。他們一個個守在南面城中，各處都是查得最嚴的時候。這會兒去接阿父他們，是派什麼人去？若是個對中原不熟悉的，恐怕根本不可能走到嶺南。若是對中原熟悉——」
一頓，無奈地笑了。
鄭易說：「怕是只有你我。但這種時候，你我如何能離開這邊？」
「這，」郭信猶豫，「你說的是。可……」
可他這些年裡，也在偷偷打聽家裡的消息。
自然難，但還是零星從南邊來的行商口中拼湊一些。
說自己和阿易逃走之後仿佛已經死了——這要靠阿易神機妙算，找出一個身形與他差不多的山匪，將人放在有獵人小路痕跡的地方——說阿父、鄭叔他們日日都被為難。
郭信對此憂心忡忡。不過，好友說得也有道理。
「還是再等等，」面對郭信，鄭易柔聲說，「等到我們一點點打到南邊，到時候，風風光光地把他們接回來，不是正好？」
郭信聽著，喃喃重複：「風風光光。」
鄭易說：「正是。你想，你阿父、我阿父，還有燕叔，他們年紀畢竟大了，也有陳傷。如今讓他們往來折騰，反倒不好。」
郭信踟躕，承認：「正是。」
鄭易微笑，說：「好啦。正巧你回來，不如與我一起看看，往後要怎麼打。那些契丹人都只知道燒殺搶掠，原有的赭城守備又冥頑不靈。如今，能和我商量這些的，不過是你一人。」
郭信原先還沉浸在低落的心情中。聽了好友這話，他撓撓頭，心裡頗不可思議：我竟然也成能和阿易商量的人了？不過，阿易說的不錯。契丹人野蠻，赭城原先的守城將領又已經掉了腦袋，阿易的確沒什麼人能用。
他低下頭，去與鄭易一同看輿圖。在用兵之事上，郭信是真有幾分直覺在的。哪怕鄭易聽他說話的時候，視線時不時地在郭信脖頸上晃悠，想著此人真是越來越麻煩，也許已經是時候……不過，到後面，他還是壓下心思。
別看他這個可汗今日風光，可他能攻下如今十二城，也是占了對這些地方熟悉的優勢。鄭易從小在赭城長大，城牆有幾塊磚頭他都清清楚楚。可再要往南走，卻沒有那麼容易了。
這種情況下，留著郭信，仍然有利。
往後事情，有一半兒合了鄭易的猜測。
皇帝還是從西南調人了。不過，在新將領趕在路上的時間，鄭易沒能再往南進。
他雖攻下十二城，卻不能真的守住十二城。還是那句話，他手下所有人里，也就一個郭信，算是真正「可用」。那以外，南下的契丹人要麼還心裡仍然惦記草原，要麼沉浸在城中酒肉暖炕上不能自拔。哪怕有頭腦清醒的，從前也都只當過進攻方，從未守城。
這種情形中，開春時，侯傑集結軍隊，一舉奪回四城。
消息傳回長安，壓抑了數月的朝堂終於多了些輕鬆氣氛。在這之中，天子卻多了其他念頭。
他看著戰報上對北疆狀況的描述，心想：這麼看來，整個契丹部落，仿佛只有這烏蘇可汗一人心有成算？……可這些事總不會是天生的，那麼，一定還有其他原因，讓他能這樣了解大周將領、了解邊城布防。