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要是碰上一個不負責任的官，案子可能就直接懸下來。偏偏那知府看著玉牌，怎麼看都覺得蹊蹺。再重新理一遍屍體身上、周邊的其他東西，師爺先想起來了，拿起當初長安發下去的通緝令。兩邊一對，成了！
「不過那裡只有一道屍身，」慶壽殿裡，吳楠小心翼翼地說，「按照仵作的說法，是三月那會兒就沒了的。從身上物品來看，應該是鄭易。他仿佛死於與什麼人的打鬥，仵作說他身上都是刀傷。」
陸明煜聽著，淡淡說：「郭信擅使刀。」
「是了，」吳楠說，「約莫是那兩人路上鬧了什麼矛盾，郭信殺了鄭易，又不知逃往何處。」
陸明煜沒說話。
他在心裡仔細過了一遍吳楠報的整個查案流程。其中沒有什麼錯處，最重要的，老獵戶發現那具屍體真的有太大偶然性。倘若是一個躺在路邊的屍身，陸明煜一定第一反應就是鄭易詐死擺脫追捕。但既是當下狀況，也許，鄭易真是死了？
但陸明煜依然驚訝於「郭信殺了鄭易」的答案。
別人不知道，他卻不會不知道。這兩人，加上燕雲戈，三人是怎樣的交情，從前有多麼親厚。
他思來想去，還是說：「畢竟無人能分辨那屍身面孔。」
吳楠聽出皇帝的意思，原本略有放鬆的心神又一次提起。
陸明煜又說：「無論那是不是鄭易，郭信總是仍然逃在外面。」
吳楠踟躕，說：「是。」
陸明煜吩咐：「再去找，莫要放鬆。」
吳楠深吸一口氣：「是。」
這卻的確不是個輕鬆活計。對郭、鄭二人的通緝，一直持續到了建文二年的冬日。再往後，依然沒有那兩人的消息。眼看又一年天寒，繼續找下去，其中人力物力都是白白消耗。陸明煜長嘆一聲，總算說：「罷了。也許鄭易的確死了。」至於郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。
撒出去的人手被召回。雖然仍然抱有懷疑，卻不會再像從前那樣，把太多重心放在這件事上。
國家太大，有太多事等著陸明煜處理。
冬去春來，春去冬來。
轉眼到了陸明煜登基的第四個年頭，又有一年科舉。
與建文元年不同。那年春闈時，陸明煜剛從上林苑回長安，滿心都是對燕家的愧疚，想要從寧王下手補償。後面又經歷重傷、安王作亂。春闈雖然舉行，但也不過草草收場。到今年，天子認真地關注了整場春闈，對其中數人頗為賞識。最後殿試，順利地點出狀元、探花……
陸明煜是真的心情不錯。他看著這些人，仿佛看著大周繁榮昌盛的未來。
而旁人看他，也覺得隨著掌權日久，皇帝愈發深不可測。
等到殿試結束，又有瓊林宴。這場宴會按說天子不必出場，只要禮部操辦即可。但陸明煜看了一路春闈，如今便乾脆「有始有終」。
宴上酒酣耳熱自是不提，新科狀元喜極之下，當場做賦一篇。辭藻雄壯華美，氣勢慷慨激昂。陸明煜看了，也覺得喜歡。
他微笑一下，正要說賞。這時候，李如意急步而來，湊到陸明煜耳邊，說：「陛下……」
諸臣便見天子面色逐漸變化，上面的喜意盡數消失。
所有樂聲、笑聲一起停下。等到李如意站直身子，陸明煜眼神冰冷，吩咐：「傳侯傑、蔣玉，」一連點了五六個武官的名字，「去慶壽殿。」
李如意應了。陸明煜起身，想想，又吩咐：「你們繼續。」
話雖如此，皇帝走了，瓊林宴又很難再往下進行。
旁人看著狀元，眼裡多少有些惋惜。同時也猜測，到底是什麼消息，才讓皇帝驟然變了面色？以他後面點的幾個武官來看，多半是和戰事有關。不過，北疆已經安定了多年，其他地方也都頗太平。
難道是哪個王爺作亂？嘖，還是想不出來。
諸臣猜測一番。瓊林宴的後半場不過匆匆走個流程，很快散去。有人安慰狀元，不過很快，讓天子變色的消息一樣傳到諸人耳中。群臣先是靜默，隨後就是譁然。
竟是北疆又出事了。
邊城被襲，魏海重傷，赭城已經被人占領！
而做出這一切的，竟然是一個草原部落。
還是一個朝臣們有所耳聞的部落，契丹。
三年前，魏海活捉了伊施可汗。在眾人想來，那以後，這個部落就應該衰敗下去。要麼散了，要麼直接被其他部落吞併。總之，草原上不會再出現這個名字。可現在來看，他們竟然都錯了。
有新主上位，稱烏蘇可汗。早在此前三年間，他帶領契丹殘部，不聲不響地吞併了數個草原部落，竟有統一整個草原的意思！
到現在，這個烏蘇可汗又瞄向大周國土。
滿朝激憤，所有人意見統一。一個字，打！
別說契丹一個新興部落，如何比得上從前兇惡的突厥。就說這幾年間，大周也在不斷發展。以大周今日的國力，對上區區一群草原人，不是手到擒來？
最初的時候，所有人都是這麼覺得的。
很快，天子派出的將領出了長安。正是陸明煜在瓊林宴時第一個點到的侯傑，這也是個早前與燕家共立武將之列的老將了，早年同樣多次在戰場立功。他的副手，則選了年輕些的將領，同樣是與燕家無關之人。