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不多時，顧長陸也聞訊趕來了。
他看見了如今的顧小順，震驚得說不出話來。
顧家最瞧不起的小混混，搖身一變，成了朝廷的大紅人。
他試圖與顧小順說上話，同樣被隨行的侍衛攔住了。
「兒媳！兒媳！我是你公爹！」他見顧小順不肯認他這個爹，忙向一旁的陳芸求助。
女人都是心軟的，只要她開口替自己求情，小順一定會聽的！
陳芸卻根本沒有回頭。
顧家這些年過得不好，顧老爺子去世了，留下一個爛攤子，長房、二房分了家。
顧大順科舉之路並不順利，當蕭六郎高中狀元的消息傳回村子，他的心態就崩了，之後一次比一次考得差，家裡為供他科考欠下一大筆外債。
後面雖說找了個米商的女兒為妻，可岳父家見他總考不上，也不願供他了。
他不得已在鎮上做了個蒙學的教習先生，他心高氣傲，對學生沒耐心，被辭退幾次後也沒什麼私塾請他了。
二房當年做過讓顧二順科考的美夢，把賣顧小順換來的二十兩全砸在了顧二順的身上，結果全打了水漂。
「小順吶！我們是你親爹親娘啊！你不能這麼對我們！還有沒有天理啦！」
「你不怕我們告到衙門去！一個不孝的罪名……我看你還能不能做官了！」
「你們有沒有王法了？他是我兒子！我親兒子！」
顧小順只當沒聽見。
鄉親們是知根知底的，二房把小順賣掉的事，十里八鄉誰不清楚？試問哪兒有被賣出去的孩子，又回來給自己養老送終的？
真是好生不要臉！
顧小順沒在村里多待，帶著妻子給三叔三嬸掃了墳、上了香，又替顧嬌與蕭珩、淨空磕了頭。
其實顧嬌的屋裡一直供著顧家三房的牌位，每年忌日、清明、年節都會祭拜，她若是出征了不在，蕭珩也會買來香燭紙錢祭拜。
……
顧小順是四月份回京的。
臨近京城時，陳芸突然暈倒，顧小順連忙讓人去京里遞了消息。
顧長卿恰巧在碧水胡同：「我送你過去。」
顧嬌：「好。」
二人一道去了京城南門外的驛站，顧嬌給陳芸把了脈，隨後她笑了笑，對顧小順道：「小芸是有喜了，馬車裡太悶中了暑，休息一會兒便無礙了。」
顧小順瞠目結舌：「我、我、我……我要做爹了？」
成親三年，這是他們的第一胎。
他心中的歡喜難以言喻。
陳芸醒來後得知自己終於有身孕了，激動得險些哭出來。
大婚三年沒孩子，她自己不知多絕望，雖然家裡沒有一個人催她，可她心裡總是希望能為夫君生個孩子的。
一行人坐上馬車。
顧長卿獨自打馬走在馬車身側，默默守護著馬車裡的妹妹，以及自己和妹妹的家人。
這是一個平平無奇的下午，就連暮春的天氣也是一如既往的千篇一律。
註定了這將是平淡無奇的一天。
然而突然，馬車的帘子被掀開了。
顧長卿扭頭看向掀了帘子的妹妹，問道：「有事嗎？」
顧嬌在陽光下看著他，莞爾一笑：「哥哥。」
顧長卿被直擊心口，午後的那一束陽光，直直照進了他的心底。
……
另一邊，今年的恩科也考完了。
莊玉恆當初一同被流放時其實是剝奪了功名的，但皇帝沒說不允許他重新下場科考，只是他從未出現在考場上。
正是如此，莊太后才明白他是自己不願回到京城來。
可就在今年，他出現在了京城的貢院，並於三月殿試一舉奪下魁首。
他成了昭國史上第一個兩次走過皇宮正門、打馬遊街的三鼎甲。
他去了仁壽宮，跪在地上，給莊太后重重地磕了個頭，垂著眸子，聲淚俱下：「姑婆……」
莊太后看著已過而立之年、形銷骨立的莊玉恆，招手讓他上前來。
莊玉恆忍住哽咽膝行而上。
莊太后捏著帕子，一拳頭捶在了他的肩上。
她捶了一下又一下，眼眶發紅，喉頭脹痛：「你才回來……你才回來……」
……
五月，蕭珩經手了一樁性質惡劣的行賄案件，牽扯了大半個翰林院。
雖說水至清則無魚，可凡事得有個度，翰林院過半的官員牽涉其中，就是一件極其可怕的事了。
當一切的調查結果出來時，蕭珩萬萬沒料到幕後主使會是現任翰林院學士。
牢房中。
翰林院學士對自己的罪行供認不諱。
他收受賄賂，操控庶吉士的考試，將低分的人錄入翰林，並未其造假資質政績，以便輸入六部。
審訊室里，一襲紫色官袍的蕭珩坐在椅子上，神色複雜地看著對面的翰林院學士：「為什麼？」
寧致遠苦澀地笑了笑：「六郎，不是每個人生來就在雲端，我這種寒門螻蟻，不知要費多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦，可有時候，吃苦並沒有用。我知道，你想說你也是憑自己走到今天的。這點我承認，不論世人如何誤會你，我始終堅信你靠的是自己才能。但是六郎啊，我沒有你這樣的才能。」
「我生了與才能不匹配的野心。」