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談宴西漠然地看著她。
尹含玉低眉斂目，沉默片刻，換一副懇求口吻：「你既然是談家人，談家的哪一個婚姻自主過……」
談宴西真不願聽這些老黃曆，直接打斷她：「放著好端端的錦衣玉食的日子不過，非要貪圖命里沒有的東西。別說是你求我，就是談振山要把我逐出家門，我也不會改變主意。你自己想想清楚，別被我舅舅一攛掇，就跟他一樣顧頭不顧腚——我真跟祝思南結了婚，往後談祝兩家同氣連枝，你當這裡頭還有你們尹家什麼事！」
尹含玉一震，卻還是固執辯駁：「……我命里沒有的，合該你命里就有？」
談宴西懶得與她理論。他沒有的，他自可以自己掙。可尹含玉靠兄長，靠丈夫，靠兒子，從沒有哪一回靠過自己。
他冷聲警告：「話我只說一遍。這事，後頭是我跟談文華和談騫北三個人的事。你要是摻合在裡頭，繼續胳膊肘往外拐，我不會客氣。不單單是你，包括尹家。尹家是怎麼起來的，我就能叫它怎麼敗下去。」
尹含玉張了張嘴，一時氣焰盡失。
訥然片刻，最後只迸出一句：「不愧是談家人。你跟你老子，可真是血脈相承的冷血毒辣。」
說罷，轉身開門走了。
談宴西則往裡走。
既然來了，倒也不妨陪著老爺子坐一會兒。
這安靜的病房，很適合沉思。
他發現，自決心不和祝家聯姻之後，現在身邊病床上躺著的人，便再也不是點穿他殺伐本質，指一條生路，偏又給他套上枷鎖的，叫他無由忌憚三分的，談家實際的掌事人了。
不過就一個普通的、風燭殘年的老人，僅剩一息奄奄。
談宴西坐了一個多小時，準備走，忽聽病床上有微弱的低吟的聲音。
他腳步一頓，折回去，彎腰一看，老爺子竟然緩緩地睜開了眼睛。
老爺子視線半晌才聚焦，最後渾濁的目光定在他臉上，聲音喑啞，幾不可聞：「……是宴西啊。」
談宴西便將椅子往床邊挪了挪，再坐下去，笑說：「老爺子，您這次這一覺可睡得夠長。」
老爺子呼吸艱難，像是拉漏氣的風箱，「今兒是……」
「二月十七。」
「你跟思南……明天……」
談宴西低著頭，瞧著病床上枯槁的老人，「您一直睡著，沒來得及通知您呢，訂婚的事，取消了。」
「誰……誰……」
「我。我取消的。」
老爺子似是愣了一下，那氧氣面罩上的白霧都起散得更急促些。
談宴西原以為，老爺子要趁著難得的神志清醒，再把這枷鎖給他套上去。
哪知道，老爺子這麼呼吸急促地喘了半天，最後，竟是笑了，「我們……我們談三啊……這一招，可真敢下……」
「是爺爺教得好。」
老爺子渾濁的眼裡，確然有笑意，「爺爺……問問你……是為了什麼？」
「不怕您笑話。為了一個女人。」
病房裡，一時只聽見老爺子短促起伏的呼吸聲。
過去好久，老爺子方又笑說：「別說……現在還真想……跟我們談三再來一局……」
「等您好起來，陪您來幾局都成。」
老爺子笑著，又漸漸地闔上眼睛，「回去吧。爺爺也累了……」
談宴西再坐了會兒，等老爺子再度睡去，又叫護士來瞧了瞧，方離開病房。
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農曆二月二十這一天，下午，談宴西在公司開會。
家裡來電話，通知他，老爺子去了。
而就在這日的清晨，姚媽剛剛打過電話，告知他。
院裡梨花開了。
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周彌兩回從別人口中聽到談宴西的消息。
一次是在三月底左右，她陪向薇在東城參加一個商務酒會。
那天除了原定的酒會主題，大家議論最多的，便是談家要換帥的事。
沒人問「哪一個談家」這種低級問題，但凡沒別的限定詞，談家所指，多半就是北城的談家。
有人說：有說嫡孫女談大小姐談文華逼退的，也有說是談三公子主動讓賢。現在，擬定了要叫談文華的兒子，坐這執行職位。前頭談三公子才中標的一個幾十億投資的大項目，就這麼白白的叫人撿了便宜。
也有人說：倒不見得談三就會這麼甘心束手就擒。沒點手段的人，哪兒能將談家的企業做到現在這程度？
有人問：談三公子既做得好好的，叫他讓賢，總該有個由頭。
有人答：據說是他違抗祖父的遺囑，拒絕跟祝家聯姻。
有人提出異議：這瓜肯定不保真。生意人不大可能這麼意氣用事。我倒是聽說談三一直深受他祖父偏寵，怕是老人去了，沒了靠山，才有人趁機發難。
有人說：這麼說確實有道理。
……
周彌不過隨行的工作人員，參與不了、也無意參與這些話題。
大家仿佛不過當個豪門軼事來吃瓜助興，可周彌卻從中聽出刀光劍影的心驚膽戰。
蓋因話題的核心人物，不是什麼抽象概念，是活生生的一個人。
是她人生至今最濃墨重彩的一則童話。第二回 ，是從宋滿口中。
那已是六月中，宋滿高考結束。
周彌回了一趟北城，將北城的房子退掉了，將宋滿接到東城。