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若是過了這一段，到前頭開闊地帶，就算真要打，總也能轉圜許多。
正狠命趕車，不過躥出幾步，卻見另一邊的山腰上，又冒出一股山匪，怒目圓睜，舉刀而來，竟是打定了主意要圍她們一個兩面夾擊。
老師傅當即怒罵：「奶奶的，哪兒就來的這麼多人？是遠近十里八鄉都上山當了土匪嗎？」
一邊沖身邊道：「自己招子放亮些，我一會兒護不得你。」
那少女嚇得哆哆嗦嗦，眼看來人要到跟前，已經露了哭腔。
「她們怎麼就這樣壯呀，都打哪兒來的呀？」
果真，這些山匪雖衣衫破舊，五花八門，露膀子的，頭上綁布條的，什麼都有，但個個精壯，隔著衣裳都能看見底下的肌肉線條，面色冷峻肅殺，與尋常土匪惡霸那一股子流氣迥然不同。
這哪像什麼烏合之眾，簡直像是練家子了。
一時之間，只聽馬蹄聲亂作一片，來人口中高聲喊殺。
前面車上有管事的疾呼：「守好貨，一件也不許丟！人在貨在！不然提頭來見。」
少女正慌張，忽地瞧出不對來，頓時一癟嘴，急得要哭。
「她，她們怎麼只衝著我們來呀！」
那一眾山匪，兩面合圍，浩浩蕩蕩，衝進車隊，卻不肆意打鬥砍殺，竟是直奔著她們這最末的一輛車來了。
不及說話，刀光已至。
她只來得及接上對方兩招，喊一聲「師傅救我」，話音未落，腔子裡的血卻已經沖天而起。
鮮紅滾燙，腥得厲害。
前頭車上有人瞧見了，忙喊：「尾車出事了！要不要救？」
身邊一同押車的就瞧她一眼，「要救你便去。」
「……」
她伸頭往後看，正見那年輕的屍身被一腳踹下車，年長的那個即便是功夫不錯，無奈也寡不敵眾，勉強戰至此刻，手中的刀已經脫手，正被對面為首的一刀刺透胸膛，眼珠子瞪了老大，喉中咯咯有聲。
山匪收回刀，轉身望過來，雙眼血紅，殺氣騰騰。
前頭管事的將身子掛在車外，回頭看了幾眼，乾脆利落一聲喊：「奶奶的，晦氣，快走！」
「那貨呢？」這人小聲問。
身邊同伴嘁了一聲，「人在貨在是不錯，這人都蹬腿兒了，貨丟了還不正常？沒必要再白白多搭幾條命進去吧？」
她看起來極為老辣的模樣，「這些聚眾劫道的山匪，如今也有些學聰明的，不貪多，遇上咱們這樣的車隊，只瞄準了目標劫一兩駕車，見好就收。罷了，我估摸著，頭兒回去只會稟告主子，說是山間路險，有一輛車連人一塊兒掉到崖底下去了，也出不了大岔子。」
那先頭說話的又往後張望了兩眼，也不聲響了。
那群山匪來勢洶洶，人多勢眾，她們押著這樣多的貨，若要在此處打鬥起來，只怕更不好辦，萬一再死傷些人，或是再多丟些貨，就更不好交代了。
不如快馬加鞭逃脫來得划算。
而她們身後，那群山匪大約真如她同伴所說，也不貪心，只遠遠地舉著刀，吼了幾聲壯威，也不曾再追過來。
直到車隊消失在山路上，這撥土匪臉上的戾氣才漸漸散了。
有人乾脆利落地將兩具屍體踢到路邊，隨便尋了個草叢掩蓋了，又將車上濺的血囫圇一抹，減淡些腥氣。
為首那人將刀插回腰間，道：「上去瞧瞧，運的是什麼。」
說話間，已領著近身幾人，一個縱身，就躍上了車頂，顯見得身手極好。
車上貨壘得高高的，皆用麻袋裝著，從外頭看絲毫辨不出來。她手下一人小心打開了一個袋口，伸手進去探了探，掏出一小把來。
鄰近幾人見著，眼睛立即瞪圓了。
「這……」
為首的只掃了一眼，臉色便更冷了兩分，擺一擺手，「別多話，快些將車帶回去，東家還在等著。」
於是眾人再不多言，飛快收拾停當，翻身上馬，轉眼之間，便帶著這一駕劫來的車走遠了。
山間小徑上，除卻血跡未被沙土蓋盡，簡直不像剛發生過一場截殺。
……
不過一個時辰之後，翻過一座山頭的空地上，楚瀅正坐在馬車中閉目養神，只聽外面傳來王副將的聲音。
「東家，貨回來了。」
她驀地睜眼，揚聲道：「拿進來看。」
王副將登車而入，粗糲的掌心裡，捧著一把漆黑的細末，其狀有些似鐵砂。
楚瀅和蘇錦對視一眼，眸子忍不住微微眯起。
是火藥。
果然如此。
第54章 布局 結局倒計時。
「我說朕這位姨母, 近來這麼消停呢。」
楚瀅倚在車壁上，雙臂抱胸，嘲諷似地勾了勾唇角。蘇錦坐在身邊, 略含擔憂地看了她一眼。
她在他面前，向來說說笑笑, 天真爛漫，十足不像個皇帝模樣。也只有此刻, 才不自覺地露出了幾分怒意。
這表明，她是真動了肝火。
「她的動作倒是快，絲毫不肯落在我們後頭。」
蘇錦望著她臉色, 有意將聲音放得緩, 像是在無形地安撫她, 「如今看來, 怕是在我們決心營造火器廠的時候, 她便也同樣開始動作了。還好，我們如今拿到證據，也不算晚。只是……」
他沉默了片刻, 輕嘆一聲, 「只是可憐百姓。」