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他們走上前去，眾人紛紛起立相迎，為首的抱拳道：「見過東家。」
正是天機軍的王副將，先前葉連昭帶人到齊家村接他們時，有過一面之緣的，兩相都認得，省去許多試探通報的工夫。
因著此行身份不可示人，只擇了這般稱呼避人耳目。
楚瀅點點頭，向她身後一掃，「人都在這裡嗎？」
「不，這些僅是來接應的，行動須用的那些人手，已在地方候著了。」王副將看了看一旁的馬車，低聲道，「條件簡陋，委屈東家了。」
楚瀅只微微一笑。
「無妨，做得不錯。即刻就上路吧，早些去收貨。」
第53章 山匪 是火藥。
江州郊外, 無名山嶺。
一列車隊自小徑上魚貫而過，各車前頭皆坐有押車人，裝束利落, 腰間佩刀，面色冷峻, 彼此之間也少言談。
要讓人見了，多半認作是哪家大鏢局的鏢師, 受了貨主所託，押運大宗貨物。這在江州一帶商業發達之地，也很常見。
眾車之中, 只有尾車上坐的一名少女, 年紀輕些, 看起來還像學徒模樣, 嘴上也耐不住寂寞。
「呀, 這山坳子可當真窄得很。」她舉頭四顧，同身旁年長的師傅閒話，「兩旁邊的山都這樣高, 您說要是躥出個山匪路霸一類的, 可真不好辦嘞。」
話音剛落，就讓老師傅在頭頂敲了一記暴栗。
「小兔崽子，能吉利點兒不？」
她忙抱頭, 「哎喲，我錯了還不成嗎。」
那老師傅瞥一眼前頭的車, 見無人注意，方才從身後掏出一桿煙，頗有些背著人的意思，努一努嘴。
少女也機靈, 很懂得徒弟的本分，立刻給裝了菸絲點上。
她徐徐抽了兩口，才算舒服了，哼了一聲，「你慌什麼，咱們是什麼身份？哪能和尋常鏢師押貨似的，動不動就看土匪臉色？要是真有不長眼的撞了上來，那是她們自己沒有好果子吃。」
「是是，」少女忙奉承附和，「我剛才渾說呢。別說到跟前滋事了，怕是即便真有山匪，遠遠瞧見咱們的氣派就給嚇退了，屁滾尿流地就跑遠了。」
話剛說完，又被老師傅瞧了一眼。
「你也別兔子尾巴翹到了天上去，頭一回跟著出來做事，就見了這麼大的世面，你應當知道，是主子老人家抬舉你。別老顧著扯閒篇，該警戒的半分也不能輕忽，要是出了岔子，可是誰也保不下你。」
少女連忙點頭哈腰，「知道，知道，您教訓的是。」
手立刻按回了腰間的刀上，往左右山林中四顧了幾番，一派機警模樣。
但少頃，見林葉平靜，滿目蒼翠，只有身邊師傅的煙圈兒像霧似的，慢慢打面前過，終究是集中不了一會兒的精神。
「您說，」她悄聲道，「咱們車上押的，到底是什麼啊？」
師傅一眼就冷冷瞧過來，「我看你是皮太癢了。」
「不是不是，我這不就是好奇嗎。」她嘿嘿憨笑，「我聽說近來要運好幾批貨，都是幾處出的東西打亂了運，有專人負責裝車，為的就是讓咱們這些人誰也不知道自己押的到底是什麼。」
她撓了撓臉，頗為不解，「主子究竟要辦些什麼大事，稀得這樣費時費力？」
老師傅盯著她，眼光有些發寒。
「這些話是誰同你講的？」
「啊？我……」她這才發現，師傅是當真臉色不善，一縮脖子，「我忘了，哪裡路過時胡聽來的。」
說罷就讓師傅踹了一腳。
她也不敢辯，只能結結實實挨了，一板一眼跪坐在邊上。
「年紀輕輕，要是還想要脖子上這顆腦袋，嘴上就得有些個把門的。」老師傅睨著她，臉色沉沉，「這麼些年了，規矩還學得這樣不成體統。你剛才這些話，要是拿到前頭那些人跟前去說，便就地白刀子進紅刀子處，扔到山溝里罷了，連埋都省得埋。」
少女這才像當真嚇住了，臉色微微發白，認錯道：「師傅教訓的是，我再不敢了。我也是這麼些人里，只同您親近，知道您真心疼我，在旁人面前絕不敢多嘴半句的。」
老師傅只輕哧一聲，點了點頭。
還未待說什麼，陡然間，卻聽一旁半山上傳來一聲清嘯。
頃刻之間，馬蹄聲大作。
「不好！」她臉色一變，連忙拋了手中的煙杆，立刻去摸腰間佩刀，「有劫道的來了！」
說著，還罵那少女：「就你一張烏鴉嘴，出門前就該拿土給你填了。」
少女方才還一副機靈模樣，卻也不想真能遇上山匪，頭一回碰見這等事，一張小臉嚇得煞白，抽了兩下才將刀□□。
她腳下微微打擺，強立在車頭，苦著一張臉，「我是掃把星還不行嗎？姑奶奶，還真來呀。」
這三兩句話的工夫，來人卻已從山林間現形了。
果然是一隊山匪，且人馬眾多，烏泱泱的總有百餘人，舉著大刀，喊得震天響，身下的馬又跑得飛快，轉眼間就到了眼前。
前頭的車上自然也是瞧見了，就聽有人大喊：「快走！衝出去！」
各輛車上的人，都一邊拔刀戒備，一邊拼了命地揮鞭抽馬，將馬趕得連喘氣兒的當口都沒有了，只求快些衝出這個山坳。
這山坳路窄地險，兩旁都是山頭，迴旋不開，她們哪比得上山匪熟悉地形，要是在此處打鬥開來，即便是功夫高強，怕也要吃虧。