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廳中香風細細，正有美貌少年踏樂起舞，正值江南仲春，身上穿的皆是輕羅軟紗，緊貼著肌膚，纖長漂亮的線條便若隱若現。
行動之間，偶有衣袖衣擺揚起，雪藕似的小臂和小腿便露在外頭，讓一眾女官看得耳熱。
老婦進門時，瞧見的便是這幅場景。
她一張老臉僵得鐵青，即便是婢女扶著她的手暗中使勁，極力勸阻，仍是從鼻孔里重重哼了一聲。
楚瀅倒是滿臉輕快，笑眯眯道：「李大人來了？」
她行下禮去，仍是不情不願，「老臣年老力弱，來遲了，請陛下恕罪。」
「無妨，李大人年事已高，朕如何會怪罪？」
楚瀅今日像是格外好性兒，道：「你這般年紀，還要辛苦伴駕出巡，已是十分不易，快坐吧。」
這李大人剛被扶到席間坐下，一見上前來替自己斟酒的人，便立刻又倒吸了一口氣，險些沒有背過去。
原來，此番侍宴的既非宮人，也不是府衙的下人，竟是城中煙花之地的小侍，眉目含情，不勝嬌羞，舉手投足都寫著風流。
她氣得雙手直抖，連杯盞都舉不起來。
身後婢女當著眾人，也不好直言，只能婉轉勸道：「大人怕是一路過來累著了，快歇歇。」
李大人緊閉雙目，連連嘆氣，卻被淹沒在滿室絲竹之間，半分動靜也傳不出來。
有君如此，大楚不幸啊！
她在這邊廂氣得直哆嗦，那一廂楚瀅卻眉開眼笑，衝著劉鈺道：「劉卿這幾日來安排甚好，隨行侍奉，無一處不周到，朕稍後有賞。」
劉鈺遠遠地坐在席間，聞言連忙起身，拱手道：「陛下出巡至江州境內，江州上下不勝榮幸，微臣任此地知州，接駕隨侍，乃是分內事，安敢不用心，又有何顏面領賞呢。」
楚瀅放下酒杯，朗聲大笑，「也不是哪一處地方官，都有你這樣的機敏與眼色，朕說你當得，你便當得，不必畏首畏尾。」
她這才敢謝了恩，頭埋得低低的，儘是謙卑。
卻擋不住席間諸大臣的目光一言難盡，像是錐子似的，直往她臉上扎。
誰人不知，這位劉知州是憑什麼本事討的陛下歡心？
前些日子，大費周章，徵集了許多人力物力，伺候陛下遊山玩水也就罷了，這些天卻更是不得了，竟將那些教坊里的樂伎、戲園子裡的伶人，都給一股腦兒地喚了來，成日裡變著花樣在陛下跟前折騰。
直鬧得整個州府衙門，公文也不趕了，差也不辦了，從早到晚鼓樂盈天，哪裡還像是個森嚴的辦公之所，比那花樓都有過之而無不及了。
外頭的百姓消息不靈通，不知是陛下駕到才有此怪像，還直道是有什麼大事，竟在這府衙里搭起台唱大戲來，探頭探腦地想看究竟。
身為官員，只知阿諛奉承，慫恿著少不經事的陛下胡鬧，這等行徑，人人背地裡都要唾棄。
楚瀅倒像是不曾看見臣子們怪異的目光，仍是一團和氣。
「朕在江州也停留了半月有餘，這兩天思量著，也是該往別處去了。」
「這樣快？」劉鈺作驚訝狀，轉瞬笑道，「微臣連同江州百姓，都極是不舍，還盼著陛下在此地多停留些時日才好。」
席間諸臣便越發不恥，個個心裡嘲諷她諂媚已極。
楚瀅面對這等馬屁，倒是波瀾不驚的，只笑笑，「不過朕倒有一事，還想勞煩劉卿。」
「陛下言重了，微臣愧不敢當。」對面趕緊道，「不知陛下有何吩咐？」
「朕今日坐這畫舫，只覺春水碧波，極是怡人，忽然想到江南一帶，水網密布，隨後要去的地方理應與此間連通，不如泛舟而行，較之走陸路又別有一番意趣。」
她望著劉鈺，輕描淡寫，「不知這些船隻，連同船工一類，若要再用些時日，可還方便嗎？」
就聽對面忙不迭道：「陛下這樣說，實在是折煞微臣了。這是您賞給微臣和她們的體面。」
席間眾人便更是個個面色難言，只不敢在陛下跟前十分顯露了出來。
此番南行，已花費不少時日，水路相比於陸路，又更慢上許多，瞧陛下這般模樣，是打定了主意要暢遊了，哪管公文往來不便，政務堆積如山。
正心中嘆氣，卻見百宜走到楚瀅身旁，壓低聲音說了兩句，楚瀅將酒杯一放，面上就綻開笑來。
「走，眾位愛卿，」她邊起身邊道，「隨朕一同到外頭去瞧個新鮮。」
眾人一時皆怔住，不知這其中還有什麼花樣。
楚瀅自不管她們，向著身旁的蘇錦一伸手，「來，一起去。」
她在人間行如此親密舉動，蘇錦的臉上卻既不見喜色，也無羞意，反倒是容色清冷，竟像是無動於衷一般。
眾目睽睽之下，她的手僵持在半空，頓了頓，復又道：「蘇大人。」
蘇錦的眉心微動，未發一言，終究是將手輕輕交到了她的掌心，虛借了一把力，便站起身來，在她的引領下向外走去。
只是二人之間，始終相隔兩步，使得那相互交握的手懸在半空，顯得有幾分彆扭，相比親近，更像是不甘不願。
眾人走出廳外，站到甲板上，只見月明星稀，河道兩岸是江州城的繁華所在，酒樓教坊，鱗次櫛比，歡聲笑語，燈火交映，落在水中，倒像是沉了滿天的星。