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「啊？這……」劉鈺嘴角笑容一僵, 連忙低頭哈腰道, 「陛下，您是九五之尊，這等雞毛蒜皮、鄰里紛爭的小事, 哪配得上您親自費功夫。」
她眼珠子一轉，主意就來。
「不如您在這兒稍事休息, 微臣讓方才幾名侍人來打扇伺候，若是您想聽個小曲兒一類的，他們也能唱得來，只您不嫌他們粗陋就成。」
楚瀅卻不顧她提議, 利落就站起身來，隨手將衣擺撣了一撣，分外瀟灑。
「無妨，朕在這兒坐了許久，也有些乏味。」她笑眯眯的，「朕從小長在宮裡，還從沒見過衙門升堂是個什麼模樣，正好，讓朕也跟去見識見識。」
說著，還向劉鈺一笑，十分誠心的模樣，「劉卿放心，朕不懂訴訟刑獄之事，也必不與你添亂，你仍舊審你的，朕只坐在一旁觀看罷了。」
瞧那神色，不像是要旁觀升堂，反倒像是要看戲曲雜耍一般，興味盎然。
劉鈺還未及答話，就見一旁的蘇錦也跟著起身，神色淡然，「臣也與陛下同去。」
眼見得他二人已是起身等候的模樣，劉鈺卻也沒有說辭好再推阻，心裡暗道，罷了，這位陛下大約也只是孩子心性，瞧個新鮮，諒她也看不出個門道來。
至於這位帝師麼，的確是個嚴謹細緻的性子，不過久居朝中大員，對這民間訴訟之事，倒未必能懂幾分，即便是一會兒真有什麼，她三兩句矇混過去，又能如何？
如此，倒也不算太提心弔膽，躬身一引，便道：「陛下請，蘇大人請。」
公堂就設在府衙的前面，一行人不出片刻即至，還未見著告狀的人，就見百姓圍在門前，里三層外三層地看熱鬧，想必都是為鼓聲所吸引，想瞧瞧是哪個膽大包天的敢擊這衙門的登聞鼓，究竟有何冤屈要訴。
劉鈺站到了公堂上，便犯了難。
若論尊卑，那合該陛下坐正堂，但陛下此番出巡，除去各道官員，底下的百姓卻是並不知道多少的，要是此刻將她請上正座，這身份上卻也難說。
卻見楚瀅毫無猶豫，面色不改，逕自走向一旁坐了，沖她一拱手，「劉大人，請吧。」
她微服在外，衣衫並不見帝王服色，倒像是什麼過路辦事的官員，陪著一同聽一聽審，門外的百姓卻也辨不清楚。
劉鈺見她如此，也便如常坐了，將驚堂木一拍，揚聲道：「是何人擊鼓？」
立刻有衙役，從外頭帶進一人來。
是一名中年女子，形容黑瘦，像是老實巴交的莊戶人家，只身上的衣衫襤褸髒污，都辨不出本色來，像是不知多久沒洗了。
她一進門納頭便拜，口中直呼：「青天大人在上，草民苦哇！」
這副模樣，驚得劉鈺的額角都跳了三跳。
可別是什麼被鄉紳搶占了田地的，或是在小吏富戶手下吃過虧的，眼巴巴地跑到陛下跟前來討公道，這若是捅出來，便要吃不了兜著走。
她當即將臉一沉，便道：「堂下姓甚名誰？」
那人就答：「草民齊二妮，叩見大人。」
她點點頭，示意書吏記下。
「你此番擊鼓升堂，所為何事？你且細細說來。」
不待對方開口，又補道：「你當知曉，這登聞鼓可不是等閒能擊的，如今本官在此聽你細說，替你主持公道，你卻也要老實講來，不可攀誣，不可誹謗，若所言之處有歪曲不實的，卻也不可輕縱過去。」
其意顯然，是在警告這民婦，想明白了再開口。
對面連連叩頭，一疊聲道：「草民不敢，草民所言句句是真，如有半句不實，便叫天打雷劈，客死異鄉啊！」
說著，就落下淚來，其狀悲切不已。
「草民乃是京郊人氏，年前和同鄉一道，讓人給騙了，說是出來做工，誰料想是給關進深山裡頭，比坐牢還不如哇。
「一連四五個月，咱們在裡頭過的，是豬狗不如的日子，草民這是好不容易，摸著空逃了出來，裡頭還關著千百號人呢。」
她跪在堂前，仰臉望著劉鈺乞憐，「但求青天大人，替咱們做主，救一救裡頭的人吶。」
劉鈺坐在高堂上，卻是一身的汗陡然間都滲了出來，貼在脊背後頭，黏著衣衫，涼颼颼一片。
怎麼早不來晚不來，單挑在這時候來呢！
她只以為這擊鼓鳴冤之人，至多不過是告官府豪紳，或許讓陛下聽了，有些麻煩，卻是千想萬想，也不曾料到，這竟是直衝著恭王殿下開在深山裡的那處廠子來了。
她心裡竟有那麼一會兒工夫，怨恭王她老人家不謹慎，怎的特意挑了那般偏僻所在，又嚴防死守，竟還能讓這樣一個民婦給逃了出來呢？
若要在平時，她定是敷衍幾句，讓衙役將這人趕走了事，無奈在陛下跟前，卻不得不將場面走下去。
她一挑眉，擺了個將信將疑的模樣。
「哦？從京城到江州，何止千里，你們便如此不設防，輕信他人，不辭路途辛勞，過來做工？」
堂下那齊二妮聞言一愣，黑黢黢的臉上有些無所適從，低頭搓手道：「都是讓豬油蒙了眼睛了，見她們給的工錢多，想著出來做一陣工，雖是地方遠些，多賣些力氣，但能掙回錢去讓一家老小過得寬裕些，也是值的，哪想到……」
劉鈺就從鼻子裡輕哼了一聲，問：「那叫你們做工的人呢，姓甚名誰，你們可識得？」