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楚瀅的喉頭響亮地咕嚕了一聲，剛待開口，就聽他道：「不許得寸進尺。」
「……」
她無聲地咧開嘴角，悄悄又向他身側挨近了些，卻是乖巧得很，竟真沒有同他再鬧。
見好就收的道理她明白，能得蘇大人這般主動親近，已經是受寵若驚了，她只想從他手上得一顆糖而已，至於甜頭究竟是什麼，她才不挑。
蘇錦臉上紅意未褪，神色卻已轉為鄭重。
「陛下，」他道，「前幾日說的，往江州派巡撫大臣一事，不宜再拖延了。」
楚瀅在旁聽著，也收了玩笑之心，忍不住輕輕嘆了一聲。
如今已是三月下旬，照著暗衛傳信回來的說法，恭王那座私礦里，五月頭上就要運出一批貨去，送往青州，多半是神武軍的本營里。
江州頗有一些路程，若要趕在那之前到達，設法將貨攔下，還要留出與當地知州等人周旋的時間，那的確是再拖不得，此刻便該定下主意了。
只是這人選……
她揉了揉額角，終究是頭疼得很。
她在朝中根基尚淺，即便是前些日子，接連辦成了將天機軍密調回朝，和興建火器廠這兩件大事，眼前與額卓部的議和也進行得有條不紊，在許多大臣的眼中，也不過是比她們想像中懦弱無能的小皇帝稍強一些，但要與恭王抗衡，卻仍難占優勢。
因而，朝中多數大臣皆在觀望，不求有功，但求無過，人人打的都是給自己留條後路的主意。
假使她真的將這巡撫的差事交下去，都可以想見，必是這個稱病告假，那個回家事親，一個個地恨不能避開八丈遠，唯恐沾惹了是非。
而她也並不真敢將這等重要的差事交給那班庸才，豈不誤她大事。
那她眼前可用的人，其實就極少了。
她真正信得過的，除了蘇錦，便是葉連昭。
但葉連昭是個武將，雖腦筋不笨，終究是稍欠細膩，若要臨場與當地官員交鋒，也不知會不會落了下風。何況他麾下的天機軍還在洛州，假如主將與軍隊距離過遠，萬一突生變故，卻也不是什麼好事。
那擺在面前的選項便只有……
楚瀅仰靠在椅背上，搖了搖頭。
她不捨得。
「陛下。」蘇錦像是猜透了她心中所想，在一旁輕聲喚她。
她固執地抱著雙臂，裝作充耳未聞。
便聽身邊人輕輕地嘆了一口氣，唇邊卻微微帶笑。
「讓臣去，便是最好的辦法。」
「不行，」她回答得斬釘截鐵，「門都沒有。」
「陛下……」
「你前陣子剛傷了，我大楚的朝廷，沒有這樣苛待大臣的規矩。」
蘇錦看她的眼神溫柔，也無奈，「臣的傷已經是年前的事了。」
她繃緊嘴角，不發一言。
不，不可能讓蘇錦去。
前世里，恭王在江州私開銅礦一案，便是蘇錦去查的。當時他亦是主動請纓。
不，說是請纓，其實更像是臨行前知會了她一聲，畢竟她當時尚且稚嫩得很，一事無成，全仰仗著他這位帝師。於朝政上，她壓根插不上幾句話，他的決定，她也無力過問。
甚至，她當時還感到頗為安心與慶幸，她只想著，無論是什麼樣的事，有蘇大人在，便都不值得憂慮。
直到數月後他回來，帶著整理好的證據，還有蒼白得幾無血色的臉。
「你怎麼臉色這樣差？」她只顧著上前拉他，「是不是此行累壞了，我得吩咐下面人給你好生補補。」
蘇錦卻任憑她牽著，只低著頭。
他向來從容不迫，翩翩君子，如清風朗月，那一刻卻像是過往的心氣盡數消散了，竟現出幾分茫然，和極深的疲憊來。
他站在她跟前，清減了許多，手腕在衣袖下面竟只細細瘦瘦的一握，好像一陣風過就要將人吹散了似的。
「蘇大人你怎麼了？」她急得紅了眼睛，嚷著要人去請御醫。
他才終於艱難地張了張口，低聲道：「對不起。」
其聲沙啞，聞之心碎。
後來她才知道，他離京前便覺得身子倦怠，少有的不舒適，只是公務當前，不願耽擱，只想憑著一口氣撐著辦完了，也就罷了，總之從前政事繁忙時，也不是沒有過。
誰知行至半路上，身下竟見了紅，疼痛難言，數日不止。
他終是無法，中途找到客棧歇腳，偷偷請來郎中診脈，才知道自己竟已懷胎一月有餘，只是他常年操勞，根基原就薄弱，此番又舟車勞頓，便是沒有留住。
直到這個孩子落了，他方才知道它來過。
當時那郎中娘子倒也盡責，說什麼也要將他按在客棧里靜養一月，還板起了臉來警告他，男子滑胎後若沒有坐好小月子，便極易傷了根本，往後身弱多病，苦不堪言。
他也知郎中所言不虛，只是朝廷要事，又怎耽擱得起一個月，便只得強撐起身子，繼續趕往江州。
楚瀅聽聞時，悔得拿頭去撞床架子，被他伸手攔住。
「這原不關陛下什麼事，你又不知。」他撐著虛弱極了的身子，還要安慰她。
她面上強顏歡笑，不敢再勾他傷心，心底里卻始終耿耿於懷，無法原諒自己。
若不是她這個皇帝沒用，蘇錦他如何會懷著孩子，還要奔波操勞，且落了這一胎後，不久便又領兵去平恭王的叛，緊接著便是革職下獄，身子算是從裡面敗盡了，再也沒有養回來過。