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偏偏楚瀅很怕他身子沒好，走這麼幾步路也給累著，躍躍欲試：「你知道的，我抱人可舒服了。」
任憑蘇大人這幾日頗有長進，眾目睽睽之下，仍舊是堅持不住了。
他趕緊低聲道：「你不要亂來。」
話音剛落，就聽近旁的葉連昭響亮地吭哧了一聲，看模樣，像是極力想要憋笑，最終沒有忍住。
他們到了村口，上得馬車，這人棄了馬不騎，也跳上車來，大大咧咧往車門邊一坐，就道：「陛下，這差事也歸臣管啊？」
楚瀅扶著蘇錦坐在身邊，正將帶來的厚衣裳一件件往他身上裹，聞言略有不好意思地笑笑：「意外，實屬意外，算我欠你的人情。」
蘇錦忍不住就問她：「你到底怎麼和大娘說的？」
「哦，我說我是威寧大將軍葉連昭的堂妹，帶著夫郎來京城投奔他的，不巧路遇山匪打劫，流落到這兒了。大娘說村裡的李老二每隔幾天會進城一趟，我就托她去官舍送信，讓堂哥趕緊來接我們。」
她說著，竟還衝對面一笑：「謝謝啊，哥。」
「別別，臣當不起。」葉連昭黑著臉猛搖頭，「我說呢，我好端端的哪裡多出來一個堂妹和妹夫。」
眼看著他和蘇錦，一個搖頭嘆氣，一個面紅耳赤，楚瀅倒是無所謂地聳聳肩，甚至自覺十分機智。
沒辦法，他們流落在村里，本已是冒了極大的風險了，斷然不可能讓人知道，在這裡假扮小夫妻的便是當今皇帝和帝師。因而，這求救的口信，一定是送不進宮裡去的。而京中官署，又懦弱無能，且不知有幾分可靠，並不值得託付。
幸好，葉連昭和他的部下們，尚且沒有離京，都住在城南的官舍。這人忠勇，可信，腦子也不壞，手下都是戰場上拼殺出來的，若是十分不巧，回程再度遇險，也多幾分保障。
交給他，是令她最放心的。
「對了，你記得給大娘留錢了沒有？」她道，「我們這幾天，在大娘家蹭吃蹭喝，實在十分的過意不去。」
「放心吧，我讓張副將和王副將留下了。」對面瞥她一眼，搖搖頭。
「怎麼了？」
就聽葉連昭輕哼了一聲：「陛下您這就不懂了。錢自然是要留，但這大娘年紀大了，獨自寡居，女兒也在外面忙活計，照顧不了家裡，許多瑣事，例如挑水、砍柴，她做起來都有些吃力。我讓她們兩個留下，幫她把這些活都給收拾了，再看看房子有沒有要修整的地方，至少今年冬天她就不用操心了。」
「……」
楚瀅忽地愣了愣，沉默片刻，只低聲道：「葉大將軍思慮周詳，是朕所不及。」
「咳，陛下成日坐在宮裡，自然不知道了。」對面擺擺手，「臣在屯營駐守的地方，見得多了。」
他是個直來直往的人，有什麼說什麼，楚瀅卻一時當真給說懵了，坐在搖搖晃晃的車裡，若有所思。
她已經是再世為人了，前世，她雖然在失去蘇錦後，寄託於飲酒大夢，和方士的煉丹修仙之說，但於朝政上卻還是勤勉的，因為她不想在百年之後，無顏去面對她的帝師，她不想讓他失望。
朝堂被她收拾得井井有條，天下也安居樂業，她聽見的都是歌功頌德，自己也認為，她大抵還稱得上是一個明君。
直到此刻，她才忽然發現——她不了解自己的百姓。她只坐在高高的龍座上，卻不知道底下百姓真實的日子是什麼樣的，如何能真的體察民情，知道百姓需要的是什麼？
正出神間，手卻忽然被蘇錦握了一握，她一怔，錯愕地扭頭看他。
這是在人前。
要蘇大人在人前主動越禮，與她這樣親近，她怕不是在做夢吧？
蘇錦裹著那樣厚的衣服，手仍舊是微涼，只是輕輕地覆在她手背上，就讓她感到無端的安心。他微微笑了一下，頗有安慰之意。
然後，就聽他有意岔開話題，問道：「大將軍，陛下此次遇刺，可知道是什麼人做的嗎？」
「查不出來的。」葉連昭答得乾脆利落，「那批人是死士，當時侍衛有意活捉幾個，帶回去審問，還特意檢查了，將身上與口中藏著的暗器毒藥一類全部收走，結果你們猜怎麼著？」
他咋了咋舌，「她們竟在大理寺的牢房裡，趁獄卒不備，以頭撞牆，活生生地都給撞死了，頭破血流那是輕的，有兩個據說腦袋都跟摔裂了的西瓜似的。」
他把玩著手中劍穗，輕聲道：「這批死士養得挺好。」
楚瀅和蘇錦對視一眼，只覺得寒意順著背脊爬上來。
死士也不是那樣好養的，人面對死亡，從骨子裡是恐懼極深的，不論平日訓練怎樣嚴苛，真臨到眼前時，依然十之八九會猶豫退縮，宮中的九離司層層挑選，人數極少，就是因為這個原因。
如果有一個人，能養出這樣一批極盡忠心，視死如歸，不惜硬生生觸牆而死的死士，那她的能耐，一定遠超如此。
她反手握住蘇錦的手，聲音平靜：「雖然查不出來，但若要猜，你們會猜是誰？」
「恭王。」
二人幾乎同時作答。
毫不猶豫，如出一轍。
楚瀅緩慢地點了點頭，只覺得心頭沉得，有幾分喘不過氣來。
許多事情，都和前世不一樣了。前世，她沒有遇刺，恭王也絕沒有這麼早動手。究其原因，應當是他們先與額卓部停戰，調天機軍回朝，緊接著蘇錦又借了九離司的人，去暗查恭王在江州私鑄錢幣一事。