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「四年有餘。」
「四年都未能破敵，怎麼今年突然就可以了呢？」
楚瀅本是抱定主意裝傻充愣，一概不管的，聞言卻險些沒笑噴出來，趕緊喝了一口茶水掩飾。
她倒真不知道，蘇大人在她面前，向來溫柔和氣，原來懟起人來，也是這樣氣定神閒，當仁不讓。
對面的倪雪鴻立刻提高了聲音：「蘇大人，戰局瞬息萬變，哪能始終如一，去歲與今年，豈可同日而語？」
楚瀅心裡嗤笑不已。
這老東西編謊話也能編得這樣冠冕堂皇，倒也是她的本事。
額卓部不大，論兵力，論國力，都不如大楚，但他們是沙漠部族，騎兵精銳，且善游擊，非常熟悉大漠地形，你這邊看著打得落花流水了，隔兩個月他們又從不知哪個犄角旮旯里冒出來。
打吧，你打到下輩子去。
果然，蘇錦那邊也皺眉頭，「眼下已經八月了，西疆很快就要飛雪，再往後就是天寒地凍。敵軍生長於大漠，靈活度較我軍占優，如果將我方將士拖入腹地，反而不妙。」
「蘇大人的意思，還是和昨天.朝堂上一樣，不打了？」
「是，我正是此意。」
「荒唐，實在是荒唐！」倪雪鴻怫然作色，「此戰從先帝時開始，邊疆將士堅韌不拔，鏖戰至今，我等自當完成先帝遺業，告慰她老人家。你如今說不打就不打了，讓天下如何看朝廷？讓異邦如何看我大楚？」
說到興頭上，竟還衝楚瀅一拱手，「你又讓當今聖上有何面目面對列祖列宗？」
楚瀅聽得太陽穴直跳，心說可滾你的蛋吧，也不怕朕的列祖列宗今夜找你。
這倪雪鴻吧，她前世打的交道多了，已經瞭然於胸，這人沒有什麼宏圖壯志，最大的願望就是太平做官，衣錦還鄉，要是再能小撈一筆油水就是最好的了。
她之所以這麼強硬，和蘇錦針鋒相對，並不是她真的政見如此，而是因為恭王。
恭王，是楚瀅的姨母，據說年少時也是才華橫溢，光彩奪目，一度是儲位的有力競爭者，但最後還是落敗於她的母皇。在她母皇猝然病逝後，這位恭王的心思就再度活泛起來，動了姊終妹及的念頭。
在上輩子，的確還給她整了個大的，策反神武軍，兵變叛亂，倒也算她是個人物。
這位兵部尚書，不過是眼瞧著新皇孱弱，恭王勢大，搖擺不定，首鼠兩端罷了。她所作所為，皆是恭王的授意。
聽她看似義正言辭，實則荒腔走板，蘇錦大約也是覺得荒唐。
「倪大人此言差矣。」他道，「先帝時開戰，原不是為了征服額卓部，只是該部擾我邊境，小懲大誡。如今時過境遷，一味沉湎於戰事，並不明智。」
這一句話，算是捅了倪雪鴻的肺管子了。
「老婦有一句話，不好聽也要講。」她冷笑一聲，「男子入朝為官，我原本就不贊同。任文官也就罷了，這戰事竟也讓男子插話，男子之仁，怎能成大事？」
蘇錦臉色平淡，「倪大人慎言，如今在前線領兵作戰的威寧大將軍，亦是男子。」
「老婦有什麼不敢說的？正因為是男子，才久戰不下，要是換了女子領兵，或許那額卓部早就投降了呢？」她嗤之以鼻，「天地陰陽，各有所安，男子便該在家侍奉公婆，相妻教女，怎的這朝政大事，也讓男子胡來？」
楚瀅心說拉倒吧你，一大把年紀了，在這裡為老不尊，大呼小叫的。
但她眼下還不是威嚴的壯年皇帝，她只是一個初出茅廬，懵懂稚嫩的新皇。如果暴露得太多，倪雪鴻不足為懼，她身後的恭王卻會有些麻煩。
於是她只緩緩點頭，像在思量，「倪大人的意思是，兵家要事，朝廷要職，還是交由女官更為穩妥？」
「不錯，臣正是此意。」對面一昂脖子，「男子見識淺薄，胡亂置喙，豈不兒戲？」
楚瀅的神情仿佛深以為然，「倪大人，你家可有女兒？」
「回陛下，是有一女。」
「如今多大？」
「二十有二。」
倪雪鴻摸不著頭腦，心說這好端端的議政，怎麼突然拉起家常來了。
就見楚瀅笑得極親和：「那不知倪大人的愛女可有立志於科舉？是善文科還是武科？這要是學文，將來便可將帝師的位置給替了，要是習武就更好，到前線將威寧大將軍換下來，想必我軍一定能大敗額卓部。」
「這……」
倪雪鴻一張臉，頓時僵硬漲紅。
楚瀅滿臉天真望著她，忍著心底偷笑。
這老太太，前世最痛心疾首的，就是她那個女兒沒有出息，連年應考，連年不中，到後來自己那點志氣也耗光了，只想躺在家裡混飯吃。為這，她還拉下老臉跟楚瀅訴過苦。
果然，一提女兒，倪雪鴻的臉面就掛不住了，搪塞了一句：「犬女年紀尚輕，於科考上還需努力。」
便匆匆結束，落荒而逃。
楚瀅搖頭嘆氣嘖嘖有聲，明知天下沒有出息的女子大把，卻整日抨擊能憑本事走上朝堂的男官，實在可笑。
蘇錦站起身走過來，輕聲道：「陛下調皮了。」
「怎麼了？」她仰頭笑，「我剛才懟得漂不漂亮？」
蘇錦微微笑了一下：「陛下口齒伶俐，有理有據，只是……」