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但章貴妃當個頑笑說，姜蟬也不能明著翻臉，因而輕輕一笑，「不是他糊塗，是他重承諾，先前不知自己的身世，做了我家的贅婿，當時說好了有了孩子都姓姜。君子一諾千金，他一直都記著當初的誓言。」
一番話不軟不硬，不疾不徐，既頂了回來，又毫不失禮，當即堵得章貴妃啞口無言。
自從兒子立為儲君，後宮中誰不是看著她的臉色說話？章貴妃頓時心下著惱，思忖幾息，正想揪住姜蟬的話柄，趁勢說「按你的說法，淮王這樣做是君子，那皇上不准奏，豈不成了『小人』？」
哪知剛張口，還沒發出聲來，自己兒子就搶在前頭說：「九嫂說的是，九哥向來是言出必行，這點我也佩服得緊。不過天家子嗣到底不一樣，和平民百姓是一天一地，還請九哥九嫂體諒父皇的難處。」
既如此，就不要認祖歸宗當親王，繼續當姜家的贅婿，那才叫言出必行！章貴妃腹謗一句，冷不防瞥見景元帝眼中閃過一絲陰冷的光，登時怔住了。
那抹光卻是轉瞬即逝，景元帝一臉的和煦，「老十三說的有理，但小九的一片赤誠也不容忽視，這樣好了，朕給姜家一個爵位。嗯……姜家素來仁義，振貧窮，惠孤寡，就封為惠王吧！你愛給哪個兒子給哪個兒子，省得孩子抱怨你不公平。」
異姓王！且是一字王！
不單是章貴妃臉色大變，便是太子也有點不淡定了。
天大的驚喜砸下來，姜蟬一時懵了，不知道是該拒絕還是該接受。
衛堯臣卻樂得合不攏嘴，忙拉著姜蟬跪下謝恩，笑嘻嘻道：「多謝父皇恩典，全了兒臣的心。」
景元帝抬抬手叫他們起來，似乎有無限感慨似地嘆道：「都說人心是偏的，可天下做父母的，誰不是盼著孩子們個個好？朕也只能儘量幫你一碗水端平罷了。現在邊境上韃靼人虎視眈眈，朝堂上黨爭不斷，又是連年災荒的……老十三抗下這擔子不容易，小九啊，你要幫著他。」
他將衛堯臣和太子的手交疊放在一起，重重拍了幾下，聲音都有幾分哽咽了，「兄弟同心，其利斷金，你們……好好的。」
衛堯臣和太子互相看了看，二人心裡都是五味雜陳，感動中泛著心酸，心酸中又帶著防備，防備中又有點親近的味道，不由同時叩首，「兒臣定會謹記於心。」
景元帝慈愛地望著兩個兒子，疲憊地站起身，「時候不早，朕也累了，都散了吧。愛妃，陪朕回宮。」
章貴妃本留下兒子說說私房話，聞言只好作罷。
景元帝走了兩步，突然想起什麼似的轉身說：「老十三，章家三小子不知抽了什麼瘋，鬧著要去廣東闖蕩，襄陽侯動用家法都沒摁住他。章老三最聽你的話，得空你勸勸他，老大不小了，別總讓他爹娘操心。」
一提這事章貴妃也是鬧心，「他還說要出海做生意，簡直是胡鬧，海上大風大浪是好玩的嗎？皇上不如給他指樁婚事，有了家室，心也就安定了。」
太子沉吟片刻，卻道：「他知道上進不是壞事，子有四方之志，安能困於尺寸之地？依兒臣看，就遂了他的心愿，反正廣東有九哥在，他再胡鬧也有人管著，出不了岔子。」
章貴妃大驚，「那怎麼行？他……」
「那怎麼不行？」太子笑著打斷章貴妃，「他渾渾噩噩過了十幾年，好不容易找到想做的事，我們應該鼓勵才對，難道餘生做個只知道吃喝玩樂的紈絝子就圓滿了？侯府太溺愛他了，母妃也太小瞧他了。」
景元帝大笑起來，笑聲朗朗的，可見心情是十分的好，「愛妃，孩子們的事就讓孩子們自己決定，咱們管得了一時，還能管他們一輩子？」
章貴妃訕訕，給了太子一個「此事不成」的眼神，便扶著景元帝去了。
出了乾清宮，幾人順著夾道慢慢走了一程，衛堯臣道：「我二十八動身，如果章明衡想跟我一起走，現在就要收拾起來了。」
太子笑道：「他那個跳脫性子，不和你一道走，我怕兩年也走不到廣東！九哥，廣東雖遠，有空還要多回來看看，唉，可惜我大婚時你不能過來觀禮了。」
衛堯臣大笑：「放心，人來不了，賀禮一準兒能到！」
二人說笑一番，在宮門口分了手。
姜蟬悄悄說：「太子倒是放心把章三少爺交給你。」
「他是個聰明人，不會和皇上打擂台，而且國庫缺銀子，我這麼個聚寶盆，當然就好生相待才是。」衛堯臣頗為自得一笑，「事情落定，以後咱們就是天高任鳥飛，海闊任魚游嘍！」
不管太子真心交好，還是奉迎聖意，眼下的局勢對他們來講都稱得上不錯，想到這一層，姜蟬是滿心的歡喜，「姜家有了承嗣之人，還白得了個王爵，母親知道了，定會歡喜得睡不著覺！」
果然，姜如玉得知，差點沒樂暈過去，連夜就要回真定，開祠堂給祖宗上香，姜蟬好說歹說才勸下來，「真定是南下必經之路，也不差這幾日，捧著封賞的聖旨告慰先祖，豈不更為風光？」
姜如玉一聽也對，轉而盯著下人們收拾行李，擔心不習慣南邊的吃食，八寶醬菜、各色調料、時令蔬果、點心小食……滿滿當當裝了三大車，還滿懷遺憾道：「可惜大白菜還沒下來，不然醃幾罈子酸菜，冬天裡也好包酸菜餃子吃。」
一番話不軟不硬，不疾不徐，既頂了回來，又毫不失禮，當即堵得章貴妃啞口無言。
自從兒子立為儲君，後宮中誰不是看著她的臉色說話？章貴妃頓時心下著惱，思忖幾息，正想揪住姜蟬的話柄，趁勢說「按你的說法，淮王這樣做是君子，那皇上不准奏，豈不成了『小人』？」
哪知剛張口，還沒發出聲來，自己兒子就搶在前頭說：「九嫂說的是，九哥向來是言出必行，這點我也佩服得緊。不過天家子嗣到底不一樣，和平民百姓是一天一地，還請九哥九嫂體諒父皇的難處。」
既如此，就不要認祖歸宗當親王，繼續當姜家的贅婿，那才叫言出必行！章貴妃腹謗一句，冷不防瞥見景元帝眼中閃過一絲陰冷的光，登時怔住了。
那抹光卻是轉瞬即逝，景元帝一臉的和煦，「老十三說的有理，但小九的一片赤誠也不容忽視，這樣好了，朕給姜家一個爵位。嗯……姜家素來仁義，振貧窮，惠孤寡，就封為惠王吧！你愛給哪個兒子給哪個兒子，省得孩子抱怨你不公平。」
異姓王！且是一字王！
不單是章貴妃臉色大變，便是太子也有點不淡定了。
天大的驚喜砸下來，姜蟬一時懵了，不知道是該拒絕還是該接受。
衛堯臣卻樂得合不攏嘴，忙拉著姜蟬跪下謝恩，笑嘻嘻道：「多謝父皇恩典，全了兒臣的心。」
景元帝抬抬手叫他們起來，似乎有無限感慨似地嘆道：「都說人心是偏的，可天下做父母的，誰不是盼著孩子們個個好？朕也只能儘量幫你一碗水端平罷了。現在邊境上韃靼人虎視眈眈，朝堂上黨爭不斷，又是連年災荒的……老十三抗下這擔子不容易，小九啊，你要幫著他。」
他將衛堯臣和太子的手交疊放在一起，重重拍了幾下，聲音都有幾分哽咽了，「兄弟同心，其利斷金，你們……好好的。」
衛堯臣和太子互相看了看，二人心裡都是五味雜陳，感動中泛著心酸，心酸中又帶著防備，防備中又有點親近的味道，不由同時叩首，「兒臣定會謹記於心。」
景元帝慈愛地望著兩個兒子，疲憊地站起身，「時候不早，朕也累了，都散了吧。愛妃，陪朕回宮。」
章貴妃本留下兒子說說私房話，聞言只好作罷。
景元帝走了兩步，突然想起什麼似的轉身說：「老十三，章家三小子不知抽了什麼瘋，鬧著要去廣東闖蕩，襄陽侯動用家法都沒摁住他。章老三最聽你的話，得空你勸勸他，老大不小了，別總讓他爹娘操心。」
一提這事章貴妃也是鬧心，「他還說要出海做生意，簡直是胡鬧，海上大風大浪是好玩的嗎？皇上不如給他指樁婚事，有了家室，心也就安定了。」
太子沉吟片刻，卻道：「他知道上進不是壞事，子有四方之志，安能困於尺寸之地？依兒臣看，就遂了他的心愿，反正廣東有九哥在，他再胡鬧也有人管著，出不了岔子。」
章貴妃大驚，「那怎麼行？他……」
「那怎麼不行？」太子笑著打斷章貴妃，「他渾渾噩噩過了十幾年，好不容易找到想做的事，我們應該鼓勵才對，難道餘生做個只知道吃喝玩樂的紈絝子就圓滿了？侯府太溺愛他了，母妃也太小瞧他了。」
景元帝大笑起來，笑聲朗朗的，可見心情是十分的好，「愛妃，孩子們的事就讓孩子們自己決定，咱們管得了一時，還能管他們一輩子？」
章貴妃訕訕，給了太子一個「此事不成」的眼神，便扶著景元帝去了。
出了乾清宮，幾人順著夾道慢慢走了一程，衛堯臣道：「我二十八動身，如果章明衡想跟我一起走，現在就要收拾起來了。」
太子笑道：「他那個跳脫性子，不和你一道走，我怕兩年也走不到廣東！九哥，廣東雖遠，有空還要多回來看看，唉，可惜我大婚時你不能過來觀禮了。」
衛堯臣大笑：「放心，人來不了，賀禮一準兒能到！」
二人說笑一番，在宮門口分了手。
姜蟬悄悄說：「太子倒是放心把章三少爺交給你。」
「他是個聰明人，不會和皇上打擂台，而且國庫缺銀子，我這麼個聚寶盆，當然就好生相待才是。」衛堯臣頗為自得一笑，「事情落定，以後咱們就是天高任鳥飛，海闊任魚游嘍！」
不管太子真心交好，還是奉迎聖意，眼下的局勢對他們來講都稱得上不錯，想到這一層，姜蟬是滿心的歡喜，「姜家有了承嗣之人，還白得了個王爵，母親知道了，定會歡喜得睡不著覺！」
果然，姜如玉得知，差點沒樂暈過去，連夜就要回真定，開祠堂給祖宗上香，姜蟬好說歹說才勸下來，「真定是南下必經之路，也不差這幾日，捧著封賞的聖旨告慰先祖，豈不更為風光？」
姜如玉一聽也對，轉而盯著下人們收拾行李，擔心不習慣南邊的吃食，八寶醬菜、各色調料、時令蔬果、點心小食……滿滿當當裝了三大車，還滿懷遺憾道：「可惜大白菜還沒下來，不然醃幾罈子酸菜，冬天裡也好包酸菜餃子吃。」