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衛堯臣仍是大大咧咧地說：「我沒想那麼多，只想給姜家一個交代，和旁人無關，更不是我媳婦兒攛掇的。她知道我有這念頭，差點沒嚇傻嘍！」
景元帝失笑，「看你那點出息！你下去罷，此事容朕再想想。」
衛堯臣沒動，笑嘻嘻道：「兒臣還有一事請父皇示下，國庫虧空鬧得朝野上下都不安寧，說來說去還是銀子的問題。兒臣想著，不如開一處海禁，一來朝廷可以多些稅銀，二來老百姓也能找些營生做，總比從老百姓身上刮油強。」
景元帝身子稍稍坐正，「你可真敢說！突然提起這個……你到底打什麼鬼主意？」
衛堯臣撓撓頭，滿臉寫著「瞞不過皇上」的表情，「那兒臣就直說了，我想去太倉。那個位置極好，正好做港口。人人都知道海上貿易有多掙錢，白花花的銀子擺在眼前，不掙我心裡痒痒得慌！」
景元帝愕然，好一會兒才說：「你還要繼續經商？」
「對！」衛堯臣回答得十分乾脆，「我就喜歡走南闖北地做生意。」
景元帝疲憊地揉揉眉心，「建港口不是小事，且等等……」
轟隆隆幾聲雷鳴，松濤般的雨聲由遠及近，打得屋檐窗欞沙沙作響，然而天氣並未因這場雨變得涼爽，反而愈加潮濕悶熱，令人不耐。
景元帝怔怔望著衛堯臣剛才跪著的地方，嘴唇發白，臉上卻帶著不正常的潮紅。
司友亮示意伺候的宮人們都下去，自己躡手躡腳端起藥碗，「皇上，該進藥了。」
景元帝瞥了一眼，「放那兒吧，吃不吃都一樣，朕知道，這身子恐怕支撐不了多久了。你不必說好聽的唬朕，只說小九這事該怎麼辦。」
司友亮只得把滿腹的寬慰話全忍了回去，仔細琢磨一番，說：「好好的皇孫成了外家人，這種事沒有先例，簡直是聞所未聞，莫說您了，我聽著都替小皇孫抱屈。」
他停頓一瞬，暗暗觀察著景元帝的臉色，見他微闔雙目，面色平靜，看不出個喜怒哀樂來，心裡也不免惴惴。
「但是話說回來，九皇子也有他的顧慮，他身份特殊，得罪的人也不少，有人想把他當棋子用，有人想把他當靶子用。因平抑棉價，壞了多少人的財路，只怕恨他入骨的貪官奸商不在少數！」
司友亮似有似無地嘆了一聲，「九皇子沒有外家可以依靠，和朝臣勛貴沒有交情，一年之前還是個小馬奴，這麼短的時間，更沒有培養起自己的勢力來。容老奴說句大不敬的話，您在一日，自然有他一日的好日子過，若……唉，他也是難啊。」
外頭雨聲漸大，一道道閃電混著轟隆隆的雷聲跳躍不止，照得屋裡一明一暗。
景元帝長長吐出口氣，「不單是給姜家一個交代，更是給是十三皇子一個鮮明的態度，這孩子，太難了。」
司友亮猶豫了下，說：「不如就依了九皇子，把太倉給他做封地，他要經商也好，要做富貴閒人也好，只要過得隨心自在，不比在京城窩著強？俗話說遠香近臭，在新帝眼皮子底下，一舉一動都會被無限放大，如果有人蓄意歪曲，時不時地吹吹風，九皇子會吃悶虧的。」
景元帝深以為是，「不錯，先前小九為著宣府軍情找老十三，結果被他府里的人擋了回來，小九是風光霽月不會追究的，難免那些人心裡害怕，先下手禍害小九。」
「章三公子倒是和九皇子交情不錯，但他當不得侯府的家，襄陽侯當時強摁著三公子不許幫忙，眼睜睜看著九皇子進了詔獄，無動於衷！」司友亮眼神微閃，「章家對九皇子的影響非同小可，外廷李閣老一倒，能壓得住襄陽侯的人少之又少。宮裡章貴妃又是一支獨大，誰知道以後會不會」
景元帝又是一聲嘆息，「皇后手段心機都算有點，卻是太急躁太偏激太自大，朕給她機會都抓不住，反倒把小九兩口子越推越遠。」
該說的都已經說了，再多話就顯得呱噪，司友亮嘴角掛著謙卑的淺笑，手裡的拂塵輕輕趕走幾隻昏頭昏腦撞到御前的飛蟲。
沉吟片刻，景元帝吩咐道：「不必隱瞞小九的奏請，散出去。」
於是翌日午前，十三皇子府就得了消息。
「他什麼意思？」十三皇子皺著眉頭，「嫡長子冠母姓，這是不活生生打天家的臉麼？」
襄陽侯捋著頜下美髯說：「未必，比殿下年長的幾位皇子都沒有子嗣，且殿下尚未成親，他這是在示弱，求個自保罷了。他剛成親沒幾天，誰知道什麼時候才有孩子，拿還沒影兒的事謀現在的利，他倒是乖覺。」
章明衡左右看看，想說衛堯臣和夫人鶼鰈情深，可能就是單純地想給姜家留條血脈，沒他們說的那麼邪乎。
可父親和表哥都是滿臉的鄭重，便默默地咽了回去。
十三皇子眉頭稍微舒展了些，「他自請去太倉，或許也是試探的意思，若父皇問起，我就留他在京，舅父覺得可好？」
襄陽侯沒有馬上回答，細細思量了會兒方答道：「先帝一登基，就取消了藩封制度，皇上不好因九皇子破例，就算讓他去太倉，也不能給他兵權和封地。否則那些留京的王爺們不得鬧翻了天？我看，殿下不如順水推舟，遠遠打發了他的好，也徹底絕了某些人的心思。」
十三皇子舒了口氣，「也對，乾脆讓他去廣州，離我遠遠的，也好安安他的心。」
景元帝失笑，「看你那點出息！你下去罷，此事容朕再想想。」
衛堯臣沒動，笑嘻嘻道：「兒臣還有一事請父皇示下，國庫虧空鬧得朝野上下都不安寧，說來說去還是銀子的問題。兒臣想著，不如開一處海禁，一來朝廷可以多些稅銀，二來老百姓也能找些營生做，總比從老百姓身上刮油強。」
景元帝身子稍稍坐正，「你可真敢說！突然提起這個……你到底打什麼鬼主意？」
衛堯臣撓撓頭，滿臉寫著「瞞不過皇上」的表情，「那兒臣就直說了，我想去太倉。那個位置極好，正好做港口。人人都知道海上貿易有多掙錢，白花花的銀子擺在眼前，不掙我心裡痒痒得慌！」
景元帝愕然，好一會兒才說：「你還要繼續經商？」
「對！」衛堯臣回答得十分乾脆，「我就喜歡走南闖北地做生意。」
景元帝疲憊地揉揉眉心，「建港口不是小事，且等等……」
轟隆隆幾聲雷鳴，松濤般的雨聲由遠及近，打得屋檐窗欞沙沙作響，然而天氣並未因這場雨變得涼爽，反而愈加潮濕悶熱，令人不耐。
景元帝怔怔望著衛堯臣剛才跪著的地方，嘴唇發白，臉上卻帶著不正常的潮紅。
司友亮示意伺候的宮人們都下去，自己躡手躡腳端起藥碗，「皇上，該進藥了。」
景元帝瞥了一眼，「放那兒吧，吃不吃都一樣，朕知道，這身子恐怕支撐不了多久了。你不必說好聽的唬朕，只說小九這事該怎麼辦。」
司友亮只得把滿腹的寬慰話全忍了回去，仔細琢磨一番，說：「好好的皇孫成了外家人，這種事沒有先例，簡直是聞所未聞，莫說您了，我聽著都替小皇孫抱屈。」
他停頓一瞬，暗暗觀察著景元帝的臉色，見他微闔雙目，面色平靜，看不出個喜怒哀樂來，心裡也不免惴惴。
「但是話說回來，九皇子也有他的顧慮，他身份特殊，得罪的人也不少，有人想把他當棋子用，有人想把他當靶子用。因平抑棉價，壞了多少人的財路，只怕恨他入骨的貪官奸商不在少數！」
司友亮似有似無地嘆了一聲，「九皇子沒有外家可以依靠，和朝臣勛貴沒有交情，一年之前還是個小馬奴，這麼短的時間，更沒有培養起自己的勢力來。容老奴說句大不敬的話，您在一日，自然有他一日的好日子過，若……唉，他也是難啊。」
外頭雨聲漸大，一道道閃電混著轟隆隆的雷聲跳躍不止，照得屋裡一明一暗。
景元帝長長吐出口氣，「不單是給姜家一個交代，更是給是十三皇子一個鮮明的態度，這孩子，太難了。」
司友亮猶豫了下，說：「不如就依了九皇子，把太倉給他做封地，他要經商也好，要做富貴閒人也好，只要過得隨心自在，不比在京城窩著強？俗話說遠香近臭，在新帝眼皮子底下，一舉一動都會被無限放大，如果有人蓄意歪曲，時不時地吹吹風，九皇子會吃悶虧的。」
景元帝深以為是，「不錯，先前小九為著宣府軍情找老十三，結果被他府里的人擋了回來，小九是風光霽月不會追究的，難免那些人心裡害怕，先下手禍害小九。」
「章三公子倒是和九皇子交情不錯，但他當不得侯府的家，襄陽侯當時強摁著三公子不許幫忙，眼睜睜看著九皇子進了詔獄，無動於衷！」司友亮眼神微閃，「章家對九皇子的影響非同小可，外廷李閣老一倒，能壓得住襄陽侯的人少之又少。宮裡章貴妃又是一支獨大，誰知道以後會不會」
景元帝又是一聲嘆息，「皇后手段心機都算有點，卻是太急躁太偏激太自大，朕給她機會都抓不住，反倒把小九兩口子越推越遠。」
該說的都已經說了，再多話就顯得呱噪，司友亮嘴角掛著謙卑的淺笑，手裡的拂塵輕輕趕走幾隻昏頭昏腦撞到御前的飛蟲。
沉吟片刻，景元帝吩咐道：「不必隱瞞小九的奏請，散出去。」
於是翌日午前，十三皇子府就得了消息。
「他什麼意思？」十三皇子皺著眉頭，「嫡長子冠母姓，這是不活生生打天家的臉麼？」
襄陽侯捋著頜下美髯說：「未必，比殿下年長的幾位皇子都沒有子嗣，且殿下尚未成親，他這是在示弱，求個自保罷了。他剛成親沒幾天，誰知道什麼時候才有孩子，拿還沒影兒的事謀現在的利，他倒是乖覺。」
章明衡左右看看，想說衛堯臣和夫人鶼鰈情深，可能就是單純地想給姜家留條血脈，沒他們說的那麼邪乎。
可父親和表哥都是滿臉的鄭重，便默默地咽了回去。
十三皇子眉頭稍微舒展了些，「他自請去太倉，或許也是試探的意思，若父皇問起，我就留他在京，舅父覺得可好？」
襄陽侯沒有馬上回答，細細思量了會兒方答道：「先帝一登基，就取消了藩封制度，皇上不好因九皇子破例，就算讓他去太倉，也不能給他兵權和封地。否則那些留京的王爺們不得鬧翻了天？我看，殿下不如順水推舟，遠遠打發了他的好，也徹底絕了某些人的心思。」
十三皇子舒了口氣，「也對，乾脆讓他去廣州，離我遠遠的，也好安安他的心。」