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「從長安出發，去往西域安西都護，幅員萬里。
向東，至大海之極，向西，至雪山草原，人力盡頭。
向北，莽莽雪原。
向南，海洋諸島，人跡罕至。
從長安下一道命令，可能要一兩年，才能到達帝國最遠的邊界。
你說，我們以這麼點人口，打下如今這麼大的疆土，靠的是什麼？」
「靠的是武德充沛。」
蘇大為下意識道：「難道不是我軍戰力強，國力強，再加上府兵制的組織能力，令四夷臣服？」
「你這說的都只是皮毛。」
李勣搖頭道：「大唐開國的府兵制，是繼承大隋朝的。
制度，只能保證一個組織的下限，卻不能保證必然強大。」
被李勣的話引著，蘇大為早已忘了最初的問題，倒是對他提出的話感興趣起來。
「不是制度是什麼？」
「不是說否定府兵制，只是說，完備的制度是一個下限，只要制度不亂，始終能保持一個最低的水準，但是決定上限的，其實是人。」
「人？」
「當然。」
李勣撫須道：「百代都行秦法，為何秦卻二世而亡，繼承秦法的大漢，卻能享國三百年？」
蘇大為一時沉吟：「是因為人的不同嗎？」
「人這東西，你說不同，他也相同。」李勣撫須道：「但你說相同，每個人的才氣又不同。」
「英國公，能不能說人話。」
「咳咳，就是開國君主的能力，決定了上限。」
「願聞其詳。」
「這不是明擺著嗎，再好的制度，也要看運用他的人，我們之所以強，是因為當年太宗實在太強了。」
「英國公，太宗都……」
人都不在了，你在我面前拍李世民的馬屁是幾個意思？
「我說的乃是事實。」
李勣正色道：「同樣的開國，大唐人口戶數不如前朝，為何統一全國只用七年，而疆土之大，古未有之？若非太宗個人能力強大，如何能用更少的人口，實現這一目標？」
「我有點懵，英國公，你最開始說的是什麼？」
「就是那個問題，我們為何不得不打高句麗。」
「為何？」
「因為我們以最少的人口，打下了最大的疆土，大部份地區，我們唐軍的人口遠遠不足，無法實現絕對的人數優勢，只能以極少兵力駐紮。」
李勣掰著手指算道：「安西都護府，戰兵數千人，安西四鎮，只有巡哨和調停預警之責，幾乎沒有駐紮戰兵。
百濟作為剛征服的土地，這裡只有兵卒一萬人。
還不算別的地方，許多地方，甚至只插了我大唐一桿旗，只派了幾個人看守。
這就是我大唐的窘境。」
喝了口茶，他繼續道：「我大唐靠什麼來威服四夷的？靠的是人口多嗎？不是。靠的是國力強嗎？再強的國力，也鎮不住這麼多地方，這麼多花錢的窟窿。
靠的是唐軍戰無不勝嗎？
是，也不是。」
李勣很少一口氣說這麼多話，咳嗽了幾聲，調勻了呼吸，才在蘇大為的關切注目下道：「我們靠的是從太宗時期，打下的『神話』。
能以最少的人，打最大的勝仗。
縱偶有小挫，也轉瞬會奪得最終的勝利。
這是太宗給我們打下的不敗神話。
這也是我大唐最大的威懾所在。」
蘇大為若有所思的點點頭，這跟品牌建立一樣。
大唐從立國起，滅國無數。
每戰常以少勝多，而且滅國效率極高。
過去的霸主，一個個的倒下。
大唐，是用血火鑄就出了不敗的神話。
這是四夷恐懼並且畏服的根本。
「這樣的神話，想要持續下去，我們是不能失敗的。」
李勣的話，把蘇大為拉回到現實。
第九十九章 未雨綢繆
「無論是我，還是蘇烈用兵，都是與李靖，與太宗的用兵思路，一脈相傳。」
李勣手裡的茶杯舉起，又放下。
「這幾年，蘇定方出山後，攻必克，戰必取，隱然已經是大唐軍方的代言者，與大唐武德榮辱綁定在一起。此事有利有弊，對外只要出動蘇定方，敵人氣勢和心理上，便先輸了一半了。
但弊處是，若是蘇定方都打不下來，在四夷藩屬的眼裡，就會對唐軍的神話，產生懷疑，甚至是動搖。」
李勣的目光變得銳利。
「這是非常危險的，絕不允許這樣的事發生。」
當他說出這番話，蘇大為立即就懂了。
明白了李勣為何要繞這麼大個圈子跟自己說這些。
這些年來，蘇定方出征，至今只有一個地方，沒能攻破。
那便是高句麗。
高句麗若不滅，大唐的武德神話，便會根基動搖。
這對以少數武力，威懾全天下藩屬的大唐，對天可汗的統治策略來說，是一個極危險的信號。
「其實你在軍中，應該也能發現，這幾年，府兵的素質下降得很厲害，原來跟隨太宗開國的那批人，都是隋末亂世活下來的人傑，軍事素養極高。
但這些人，現在死得死，退得退。
新的府兵，已經是一代不如一代了。」
李勣感慨道：「當年太宗打薛仁果，從出兵到滅西秦，只用了三個月。