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往常在大家的印象中，南京雖然是大明的留都，除了內閣之外，一應的政府機構，如六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國子監、太常寺、鴻臚寺、六科、行人司、欽天監、太醫院、五城兵馬司等等，凡北京有的，南京也都有一套。但由於皇帝在北京，實際的政治權力也掌握在北京衙門手中，南京的衙門官員，全都無權無勢，是仕途失意之人，被安排來南京當一個『養鳥尚書』或者『蒔花御史』，基本上就算離開權力圈子了。所以大家很難不忽視南京的官員。
然而從萬曆初年開始，情況漸漸發生了改變。因為改革的需要，至少是以此為藉口。大權在握、無人制衡的沈閣老，悄悄增加了南京政府的權力……首先是在推行考成法時，以大明疆域遼闊，北京對南方的官員考核不利為由，推行南官南考，北關北考，也就是把對南方官員的考核，交給了南京吏部和南京都察院，這自然使兩大衙門權威日重，以至於南方官員不怕北京部院，只怕南京部院。
但最根本的，還是在一條鞭法改革中，為了實現財政的中央總收總支，成立了『度支全國錢糧總司』，簡稱『度支總司』，由戶部尚書任度支使，南京戶部尚書任副使，在兩京分設南北總庫，在全國各省設立分庫。規定各省所收稅銀，除規定作為地方費用的部分，一律先行解送分庫，再由南北總庫統籌買辦。
這是公然賦予南京財政大權，誰都知道這意味著什麼，自然惹得北京的官員很不滿意，但當時沈默如日中天，說一不二，他只說一句：『誰都可能有去南京當官的時候。』就讓所有人都閉上嘴。
有了財權，南京六部便相繼盤活，基本上南方的事情，南京各部就料理了，只需要向北京報備一下。
當時就有人痛心疾首說，百年之後，大明若是出現南北朝，首輔大人就是罪魁禍首。
沈默卻笑道，百年之後的事情，誰能說的准呢？
總而言之，他對南京官場可謂有再造之恩，幾年之後，南京官場便不再是人人視若畏途的冷衙門，加上南京比北京優越的多的自然條件和物質條件，許多官員在北京謀不到理想職位的時候，便會選擇到南京為官。
萬曆八年，沈默丁憂，人們預計南京官場的短暫春天也將過去，畢竟換了哪個皇帝，也不可能容忍這種事實上的南北分治。然而後續的發展，卻讓預言家們跌碎了眼鏡。
因為一上來，北京官場就跟皇帝頂起牛來，雙方是互不相讓，大打出手，真叫個飛沙走石、屍橫遍野……官員被貶出京城，去向八成是南京。還有不少官員，不願參與到和皇帝的鬥爭中，選擇暫時明哲保身，更是將南京視為最佳的避風港。
而且南京的官場，行事也愈發低調起來，原先每次政潮，還不甘寂寞的正當排頭兵，這罵皇帝的奏章卻很少，即使有也能看出是抹不開情面的應景之作。好像大家真的不關心京城的爭鬥，在盡情享受那旖旎的秦淮風月一般。
這讓萬曆產生一種錯覺，好像南京的官場很乖，混蛋都在北京一樣。再說他光收拾北京的刺頭就忙不過來，也樂得南京官員風花雪月。
他也倒想通過重新分配權力，引起兩京官員狗咬狗。結果北京的官場堅決不上當……開什麼玩笑，正是建立統一戰線、槍口一致對外的時候，想用這種低級的法子讓我們分裂，也太小看俺們了吧？
所以這幾年裡，南京的官場算是風景這邊獨好，但低調的讓人幾乎忽略他們的存在。無論是之前的君臣之斗，還是之後的抗稅鬥爭，都聽不到南京官員的聲音，被報紙稱為『奇怪的沉默』。
人們相信，這與南京七卿有關係。
南京左都御史，吳百朋。
南京吏部尚書，陶大臨。
南京禮部尚書，金達。
南京戶部尚書，余有丁。
南京兵部尚書，吳兌。
南京刑部尚書，孫丕揚。
南京工部尚書，曾省吾。
翻開這這七位南京官場領導人物的履歷，就會發現，他們都是實幹型人才，只有何時何地立何功勞的記錄，卻在歷次政爭中，沒有闡發任何政見。這種『專幹活、不挑刺』的人才通常被成為循吏，是統治者的大愛。
這麼一群老實孩子，換了你是皇帝，捨得動他們麼？
將來打爛了瓶瓶罐罐，還指望他們來收拾呢。
※※※※
然而此刻，老實孩子們帶著他們的老實下屬，聲勢浩大的出現在迎接沈默的人群中，這說明什麼？是老實孩子不老實了？還是他們一直在裝老實？
不管哪一種可能，結果都是一樣的。便是在沈默腳踏地面的那一刻，從尚書到侍郎，從郎中到主事，全都齊刷刷大禮參拜，同聲高呼：「恭迎元輔大人！」
這一句，震撼了全場，人們猛然醒悟過來，齊齊大禮參拜道：「恭迎元輔大人！」
待眾人起身之後，沈默登上了碼頭前的高台。他環視場內的人群，場內變得鴉雀無聲。他便對著這個時代用的擴音器，大聲道：
「今天，我站在這裡。突然想到了三十年前，上海開埠，我也是站在這裡，向著被我聚集起來的東南士紳，做了一篇名為『起航』的演講。在場的諸位，可能聽過，也可能沒聽過，但不要緊，因為你們實實在在的，與上海這艘小船一道起航，經歷了從小到大，從弱到強，從一個小漁村到全國經濟中心的偉大變化！這一切，都發生在這三十年裡，這半甲子的變化之快，超過了之前的一千年，甚至是兩千年！而我們所面臨的未來，是之前三千年未曾經歷過的，所以我們只能摸著石頭過河。」
然而從萬曆初年開始，情況漸漸發生了改變。因為改革的需要，至少是以此為藉口。大權在握、無人制衡的沈閣老，悄悄增加了南京政府的權力……首先是在推行考成法時，以大明疆域遼闊，北京對南方的官員考核不利為由，推行南官南考，北關北考，也就是把對南方官員的考核，交給了南京吏部和南京都察院，這自然使兩大衙門權威日重，以至於南方官員不怕北京部院，只怕南京部院。
但最根本的，還是在一條鞭法改革中，為了實現財政的中央總收總支，成立了『度支全國錢糧總司』，簡稱『度支總司』，由戶部尚書任度支使，南京戶部尚書任副使，在兩京分設南北總庫，在全國各省設立分庫。規定各省所收稅銀，除規定作為地方費用的部分，一律先行解送分庫，再由南北總庫統籌買辦。
這是公然賦予南京財政大權，誰都知道這意味著什麼，自然惹得北京的官員很不滿意，但當時沈默如日中天，說一不二，他只說一句：『誰都可能有去南京當官的時候。』就讓所有人都閉上嘴。
有了財權，南京六部便相繼盤活，基本上南方的事情，南京各部就料理了，只需要向北京報備一下。
當時就有人痛心疾首說，百年之後，大明若是出現南北朝，首輔大人就是罪魁禍首。
沈默卻笑道，百年之後的事情，誰能說的准呢？
總而言之，他對南京官場可謂有再造之恩，幾年之後，南京官場便不再是人人視若畏途的冷衙門，加上南京比北京優越的多的自然條件和物質條件，許多官員在北京謀不到理想職位的時候，便會選擇到南京為官。
萬曆八年，沈默丁憂，人們預計南京官場的短暫春天也將過去，畢竟換了哪個皇帝，也不可能容忍這種事實上的南北分治。然而後續的發展，卻讓預言家們跌碎了眼鏡。
因為一上來，北京官場就跟皇帝頂起牛來，雙方是互不相讓，大打出手，真叫個飛沙走石、屍橫遍野……官員被貶出京城，去向八成是南京。還有不少官員，不願參與到和皇帝的鬥爭中，選擇暫時明哲保身，更是將南京視為最佳的避風港。
而且南京的官場，行事也愈發低調起來，原先每次政潮，還不甘寂寞的正當排頭兵，這罵皇帝的奏章卻很少，即使有也能看出是抹不開情面的應景之作。好像大家真的不關心京城的爭鬥，在盡情享受那旖旎的秦淮風月一般。
這讓萬曆產生一種錯覺，好像南京的官場很乖，混蛋都在北京一樣。再說他光收拾北京的刺頭就忙不過來，也樂得南京官員風花雪月。
他也倒想通過重新分配權力，引起兩京官員狗咬狗。結果北京的官場堅決不上當……開什麼玩笑，正是建立統一戰線、槍口一致對外的時候，想用這種低級的法子讓我們分裂，也太小看俺們了吧？
所以這幾年裡，南京的官場算是風景這邊獨好，但低調的讓人幾乎忽略他們的存在。無論是之前的君臣之斗，還是之後的抗稅鬥爭，都聽不到南京官員的聲音，被報紙稱為『奇怪的沉默』。
人們相信，這與南京七卿有關係。
南京左都御史，吳百朋。
南京吏部尚書，陶大臨。
南京禮部尚書，金達。
南京戶部尚書，余有丁。
南京兵部尚書，吳兌。
南京刑部尚書，孫丕揚。
南京工部尚書，曾省吾。
翻開這這七位南京官場領導人物的履歷，就會發現，他們都是實幹型人才，只有何時何地立何功勞的記錄，卻在歷次政爭中，沒有闡發任何政見。這種『專幹活、不挑刺』的人才通常被成為循吏，是統治者的大愛。
這麼一群老實孩子，換了你是皇帝，捨得動他們麼？
將來打爛了瓶瓶罐罐，還指望他們來收拾呢。
※※※※
然而此刻，老實孩子們帶著他們的老實下屬，聲勢浩大的出現在迎接沈默的人群中，這說明什麼？是老實孩子不老實了？還是他們一直在裝老實？
不管哪一種可能，結果都是一樣的。便是在沈默腳踏地面的那一刻，從尚書到侍郎，從郎中到主事，全都齊刷刷大禮參拜，同聲高呼：「恭迎元輔大人！」
這一句，震撼了全場，人們猛然醒悟過來，齊齊大禮參拜道：「恭迎元輔大人！」
待眾人起身之後，沈默登上了碼頭前的高台。他環視場內的人群，場內變得鴉雀無聲。他便對著這個時代用的擴音器，大聲道：
「今天，我站在這裡。突然想到了三十年前，上海開埠，我也是站在這裡，向著被我聚集起來的東南士紳，做了一篇名為『起航』的演講。在場的諸位，可能聽過，也可能沒聽過，但不要緊，因為你們實實在在的，與上海這艘小船一道起航，經歷了從小到大，從弱到強，從一個小漁村到全國經濟中心的偉大變化！這一切，都發生在這三十年裡，這半甲子的變化之快，超過了之前的一千年，甚至是兩千年！而我們所面臨的未來，是之前三千年未曾經歷過的，所以我們只能摸著石頭過河。」