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  壽春宮的天壇,本就是帝王祭祀所用。

  如今是特殊時候,二王爺又不來,就只能讓這位四王爺上了。

  想必這就是趙棠送他的禮了,的確是意外讓人猝不及防,不僅是招人眼那麼簡單了。不過趙桓還是從善如流地接了該旨意,與王喜公公自若地聊了會兒,給了他例常的賞賜就讓他回宮了。

  旨意除了皇帝的御印,還有長公主用印,他卷好扔給邊上的來福,道:「我們又有事忙了。」

  來福也想不到,這差事居然會落在四王爺頭上,他有些惴惴:「王爺,這到底算是好事,還是壞事?長公主殿下,會害您嗎?」

  「當然是好事……」趙桓笑了,「她這是在謝我。罷了,說了你也不知道。」

  而且也是在助他。他這個終日在宗務司忙碌,無實權無名氣的王爺,因為這次祈福,就要冒頭了。

  司天監那邊對四王爺祈福的事安排地極周到,祈福的事有條不紊地進行。正好祈福到最後一日,本接連不停下的雪停了,而且天還有一天天回暖的趨勢。

  春天就要到了,又是播種的新季節新開始,一切都會欣欣向榮地好起來。

  雪停的那日,整個宮裡都歡呼雀躍,有的忙著掃雪水,更有不少宮女偷偷去往壽春宮,想要看看那跪坐在天壇的四王爺趙桓。

  誰都知道,先帝長相端正,後宮美女如雲,膝下的各王爺們自然沒有丑的。除了早夭的大王爺三王爺,年紀較長的就是二王爺四王爺,而四王爺的容色更是奇佳,其他宗室子弟也無一人比得過他。只是這位爺跟二王爺一樣,鮮少進宮,她們很多人都無從見他。

  乍聽他進宮替陛下祈福,可壽春宮周圍卻圍地跟鐵桶一般,不准等閒人進出擾了四王爺清靜齋戒。現在終於停雪了,壽春宮總會松泛些。

  只有趙桓知道每日按司天監規矩,行禮坐臥齋戒是件多難忍受的事,還不能喝酒。而且四處都是侍衛內侍,不准他人隨便進出,他自己相當於被困在這裡,被人看守住了。

  好在真有停雪的效果,不過看到司天監那些人,他又不覺得意外。

  這場祈雪祈願,本就是順而為之。只是原定的那個人不來,他就替補上。

  趙棠這謝禮,送的倒是很順便。

  **

  司天監此事除了二王爺趙桐那打了個岔,其他沒有出乎趙棠意料。正好也如李舒白說的那樣雪按期停了,民心安撫了,她的謝禮也送到,一切都很好。

  剩下的事自有人料理完,趙棠讓朝臣繼續像以往那樣每日出門上朝。

  又過月余,某日上朝之際,西北軍卻忽然傳來急報。

  無極殿上,傳信兵渾身泥濘,由內侍將急報呈上。

  看完,趙棠臉色驟變。

  步山河被外族毒殺於軍營,不治而亡。

  西北其他兩線將軍力扛外敵,雖有餘力,但迫切希望朝廷儘快安排鎮守在中線的大將軍。

  此事急而又急!

  合上急報,趙棠以手示意邊上的王喜。

  王喜微微一顫,知道約莫是有大事發生了,便尖著嗓子道:下朝,百官速速退下。

  朝事才剛開始議,長公主這麼突然讓下朝,顯然是要日後再議,百官也不好多留。

  還在殿內的,最後只剩下陳淮汜及張培元。

  她便將急報轉給他們。

  第62章 不舍 不安

  那個傳信兵一臉焦急, 張培元就曉得情況不好。

  一看急報,他的眼前有瞬時的發黑,幸而有人扶住, 他才沒有失態倒下。等回過神來,他瞥到剛在身邊幫扶一把的是陳淮汜。張培元這時也顧不得二人平日的立場及爭鬥了, 苦笑著將急報攤開給他看清楚:「陳大人,步山河大將軍故去了……」

  張培元拿著急報的手隱隱地顫抖, 侍立不遠的王喜也不由一顫。

  步山河已年邁,但戰功赫赫,在眾百姓心中都是極可靠的存在。

  如今他被人毒殺而死, 於趙國無疑是重挫。

  趙國北地剛經過一場艱難萬分的雪災, 很多人對災時的絕望還心有餘悸。

  勉強因為祈福停雪才好受了, 可帶領西北軍主線的大將軍卻死了。

  張培元不是武將, 沒有跟步山河共事過, 但對他一直尊敬欽佩。

  先帝早年登基,外敵常犯。那時的步山河正當盛年,他與楚王與眾武將戍守邊境, 境內才得以安穩供發展繁榮。

  張培元繼續道:「西北軍心大亂, 眼下除了陳大人,就只有楚王爺還能坐鎮西北軍中線。」

  中線將軍至關重要,若是往常, 趙國其他幾位大將軍自然都可以上。可眼下非常時候,步山河人剛沒了, 若朝廷不能即刻派往一個能鎮得住軍心的大將軍前往,西北只怕會亂。

  楚王這兩年都在府中養傷。外人不知,但朝中幾位重臣,包括宗室一些年紀較長者都知道, 楚王所受的傷,興許這輩子都不可能去西北帶兵打仗了。

  剩下唯一合適的人選,只有陳淮汜。

  他在西北軍多年,開始就是楚王帶著他。戰功戰名俱有,軍中的人都服他。當年得知他要回皇城任職時,軍中數十名將領挽留,糾纏追他數百里,他一直沒回頭,那些將領才怏怏而歸。

  殿上就坐的趙棠看著陳淮汜,此刻忽然難以開口。

  這個她日見夜見,關係好轉才幾個月的人,他的身份他的人,她或許都留不住了。

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