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可就這麼一會工夫，張楫已經走了，他派人跟蹤方聞是，費盡周折送來幾樣菜餚，好像只是傳遞一句老生常談的古訓。
方聞是吃喝的興致也沒了，付過帳，匆匆帶人回到護軍府。
龍王習慣在上午休息，雖然隨時都可以起床，方聞是不想打擾他，而是各走走動，與眾人一一交談。
快到傍晚他才來見龍王，一進門就說：「龍王，金鵬堡大張旗鼓地拉攏收買龍軍將士，連我都不放過，您不會不知道吧？」
「知道。」
「這……龍王就這麼放任不管嗎？」
「這是張楫的瞞天過海之計，他收買所有人，以為這樣我就不知道他真正收買的人是誰。」
「可龍王已經知道了？」方聞是欣喜地問，心裡已經想好誇讚的言辭。
「還沒有。」顧慎為實話實說，「這是傳統的暗殺手段，我很想見識一下。」
方聞是這一天都糊裡糊塗的，龍王的話更是讓他感到費解，難道收買一名不會武功的軍師也算暗殺手段？
第0999章 同鄉
聶增接到一份請柬，上面列著一串人名，他記得其中大部分，於是向軍師請假，前去赴宴。
中原勢力對西域來說就像是隨季節變化的潮汐，漲退有期，每次都會留下一點痕跡，其中就包括分布東部諸國的兵屯。
兵屯裡早已沒有士兵，盛產農夫與刀客，聶增是兵屯子弟，邀他吃飯的人全是同鄉，有幾位還是在他之後離家闖蕩的。
聶增曾經怨恨過這些人，當他叔叔全家被龍王和鐵寒鋒殺死的時候，沒人站出來報仇，甚至沒人說點什麼，少年千里迢迢跑來，也沒有得到多少幫助，同鄉們頂多告訴他兇手的姓名，然後告誡道：「算了吧，璧玉城就是這樣，從前他是殺手的時候就惹不起，現在當上龍王，更惹不起了。」
事隔幾年，逐漸成熟的聶增開始明白刀客的規則，理解了同鄉們當初看似怯懦的行為其實自有道理，在看慣無數仇殺之後，他自己也放棄了仇恨。
只有龍王那種人，才會將仇恨永遠固化在心中，他與璧玉城格格不入，甚至不能算是西域人。
不過聶增仍然敬佩龍王，他知道，心懷仇恨是多麼痛苦的一件事，而龍王竟然堅持到現在，並且還將堅持下去。
聚會地點是一家偏僻的酒館，十幾名同鄉圍上來，親昵地與聶增拍拍打打，其中還有一位他小時候的玩伴。
「瞧，我也出來啦。」玩伴名叫喬官，興奮地舉起單刀給聶增看。
「沒見識的小子，才出來幾個月，就以為自己是知名刀客了。」一名四十多歲的刀客笑著說，喬官是他的侄子，很受他的喜愛，「瞧瞧聶增，年齡差不多，跟人家一比，你不臉紅嗎？」
喬官臉不紅，站到聶增身邊，拍胸脯說：「我們是好兄弟，不分彼此，我替他高興還來不及，幹嘛臉紅？」
聶增卻有點臉紅，他真沒覺得自己有多出色，只不過是一名普通的龍軍護衛而已，「二叔、喬官兒，你們別吹捧我了，讓外人聽見笑話，今天不是喝酒嗎？來，酒量好才是真本事。」
同鄉們哄然叫好，擁著聶增進店，還沒落座就開始舉碗敬酒。
喬二是這一小群人的領袖，他來璧玉城最早，別的不說，光是能活到現在就算是一件了不起的成就，何況他還是一條街上的小罩子，擁有穩定的收入來源，同村刀客來璧玉城闖蕩，沒有不拜會他的。
當然，他保護不了所有人，只能在力所能及的範圍內給予幫助，點點滴滴地積累人脈，如果這名刀客三年之後還沒死，他才會大力接交。
聶增的叔叔在璧玉城只生存了兩個月，因此與喬二關係一般，聶增卻已經快滿三年，在同鄉眼裡已經大有價值。
聶增在北庭練出了好酒量，果然有一副「真本事」，很快就與同鄉們重新混熟，喬官跟在他身邊，比對叔叔還親熱。
這是一次隨意盡興的聚會，大家有的是共同語言，喬官帶來聶增父母親人的消息，說他們過得都不錯，喬二回憶往事，還記得聶增小時候許多淘氣的事，其他刀客則議論璧玉城裡的大事小情，向聶增打聽內幕，對他說的每一句話都很當回事。
慢慢地，有人喝多告退，有人倒在桌子底下呼呼大睡，喬官發了酒瘋，拔刀出來在店裡大呼小叫，被叔叔一巴掌扇倒，趴在地嘟囔了幾句，也睡著了。
最後，只剩下喬二與聶增，喬二連眼睛都紅了，神志卻很清醒，拉著聶增的胳膊，流下幾滴眼淚，「一看到你啊，我就想起了你叔叔聶青，唉，我心裡有愧啊。」
「過去的事情，還提它幹嘛？喬二叔替我叔叔全家收屍，聶增一直記在心裡，此恩未報，我才是心中有愧之人。」
喬二瞥了一眼張嘴睡覺的親侄子，嘆了口氣，「聶增，說實話，這兩年你的變化可不小啊。」
「長大了，懂得事情多了，自然有變化。」
喬二點頭贊同，然後壓低聲音問：「你還打算報仇嗎？」
「我叔叔自己選擇的生活，他得罪了人，人家雇刺客殺他，雖然死得冤，但我無仇可報。」
喬二再次點頭，「這就是璧玉城，來了就不能怨天怨地，得時刻防備著，一個疏忽就會惹來殺身之禍，不過，璧玉城還有一套規則。」