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舒利圖告誡自己要牢牢記住這些話，它將是自己與龍王全部關係的基礎，「可我不明白，龍王有能力也有實力，為什麼不當……西域的王？」
「因為我缺少北庭人對汗王那種獨有的忠誠，儘管這些忠誠有時可能並不穩固。憑藉汗王子孫的身份，你省略了最困難的一步；對我來說，這需要十年、幾十年的努力。」
「幾十年，呵呵。」舒利圖搖搖頭，「我也得需要幾十年才能拋掉裝模作樣，當一個自由自在的汗王吧。」
「咱們都有重任在身。」
離開舒利圖的帳篷，顧慎為感到鬆了口氣，很快又被獨孤羨攔住。
「有傳言說東面出現了不少中原人。」獨孤羨憂心忡忡，「不會羅羅剛剛敗走，中原大軍又追來了吧？」
「有可能，也有可能是此前逃走的那批中原士兵，多派斥候打聽清楚。」
顧慎為加快腳步，獨孤羨卻緊追不捨，「還有千騎關，隨時都可以攻下來，我建議是儘快動手。在冬天到來之前，起碼要打通前往逍遙海的道路。這樣的話，明天春天只需要少量北庭軍隊的配合，龍軍自己就能攻破璧玉城……」
顧慎為停下，思考片刻，「三天……五天後，進攻千騎關。在這之前，我要先解決一些問題。還有，軍營要加強戒備，提防金鵬殺手滲入。」
獨孤羨應「是」，還想再說幾句，龍王已經大步走開。他隱約覺得龍王今天有些……急躁。
顧慎為還沒到帳篷門口，一名女奴送來小閼氏的邀請。
小閼氏已經恢復常態，唯一的特異之處是帳篷里擺著一具棺木，「我在想是火葬好還是土葬好，多敦沒跟我說過他的喜好。」
小閼氏用閒聊的語氣說話，顧慎為也保持著平淡的態度，「如果是我就選擇火葬，一了百了，土葬只是給地下的蟲子送食物。」
小閼氏露出極度厭惡的神情，「火葬。等我死了，也要火葬。」
「很好的選擇。」
小閼氏輕輕撫摸嶄新的棺木，「我想跟龍王談談乃杭族。」
「我也正有此意。」話雖如此，顧慎為卻提不起興致，只希望談話儘快結束。
「我相信，龍王和……新汗王，仍對十萬乃杭族士兵感興趣。」小閼氏沒有注意到龍王的細微表情，她一直看著棺木，好像它美得讓人無法放手。
「沒錯。」
「我也相信，兩位和我一樣，都不喜歡者速跟朵爾查。」
「無所謂喜歡不喜歡，他們算是障礙吧。」
「如果我除去這兩個障礙，能得到什麼好處？」
這像是小閼氏的風格，直來直去，將陰謀當成正當交易。
「你可以報仇。」顧慎為雖然不想在這裡浪費時間，可還是等著對方提出要求。
「這樣不夠。報仇只是一時之快，十萬騎兵卻是萬世之基。」小閼氏笑了，抬起頭，手指離開棺木，「瞧，我也會用幾個詞。實話說吧，多敦死了，我一個女人家無依無靠，新汗王已經產生，小閼氏的稱號早晚要從我頭上摘掉，我需要一點保證，讓我仍然擁有權力，不至於受人欺負。」
「舒利圖願意娶你。」
「哈哈，那是我當時騙你們的。我不會再嫁給任何人，這是我的底線。」
「這就難辦了。」
「世上無難事，何況龍王是聰明人。去想想吧，最好今天就給我一個答覆。然後我就想辦法弄兩顆人頭來。」
顧慎為只得又回到舒利圖的帳篷里。
「全軍將士已經尊我為汗王，乃杭族卻還沒有表示，咱們不能以此為藉口除掉者速和朵爾查嗎？非要小閼氏幫忙？」舒利立刻提出疑問。
「可以。但是咱們動手的話，很可能會引起戰爭，得不到那十萬士兵不說，還會將他們送給敵人，代價太大。小閼氏是乃杭族人，跟朵爾查有仇，過後的解釋更順理成章。」
舒利圖點點頭，「我不太信任小閼氏。龍王沒看到她捧著多敦頭顱的樣子，就像……就像是要不顧一切地報仇。」
「防著點就好，她不是眼下最大的威脅。」
「小閼氏想當部落首領嗎？北庭可沒有讓女人掌控一部的傳統……」
「你去跟小閼氏談談吧。」
「我？直接談？」舒利圖吃了一驚。
「嗯。你是汗王，就得像汗王一樣行事。向小閼氏證明，你不是傀儡。」
舒利圖臉上發熱，因為他無法確認自己是不是傀儡，「我……試試。」
「你會成功的。」顧慎為在舒利圖肩上拍了兩下，轉身離去，將一項重大職責完全丟給十二歲的孩子。
他向自己的帳篷走去。
他打定主意，除非是獨步王親自殺到，誰也不能阻擋他的腳步。
衛兵守在帳外，聶增與鐵玲瓏正在對練刀法，韓芬與一群士兵站在邊上觀看、開心地聊天。顧慎為向人群望了一眼，示意值勤的軍官不要讓任何人進來。
「這麼久？」
帳篷遮得嚴嚴實實，即使是白天也顯得很陰暗，上官如在裡面輕聲問道。
顧慎為快步走過去，摘下五峰刀，急迫得像是初經人事的少年，「被一些事情耽擱了。」
「什麼事？很重要嗎？」
「瑣事，不重要。」
顧慎為將那個人影輕輕摟在懷中，雙臂逐漸用力，將她擁入懷中，擠去橫隔兩人的無用空間。