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小閼氏親自捧著多敦的頭顱走向主帳，路上吸引無數的目光。子夜尚未入睡的士兵們站在帳篷門口，靜默無聲，連附近的眾多戰馬似乎也感受到空氣中的凝重氣氛，老老實實地站著，整個過程中沒有發出一聲嘶鳴。
主帳里站滿了將領，小閼氏站在門口，高高舉起多敦的頭顱，向所有人展示，雙手和胸前沾滿污血。
燭光明亮，映照得頭顱的五官栩栩如生，只是有一點呆滯。
帳內比外面還要安靜。
舒利圖吃了一驚，沒想到小閼氏會發出這麼一招，一時間慌亂不安，竟然不知如何應對。
小閼氏神色平靜，目光在眾人臉上一一掠過，卻沒有看到龍王。
「小王殿下。」她說，連聲音也是平靜的，「求您將多敦的屍骨賜給我，我要將他好好安葬。」
「當然。」舒利圖發現自己的聲音有些軟弱，急忙加以調整，他絕不能當著眾將的面露怯，尤其不能敗給一個女人，「你得到我允許了。小閼氏，帶走多敦的屍骨，給予他符合王子身份的葬禮。多敦不是第一個死去的汗王子孫，也不會是最後一個，但草原會記得他，因為他敗給了新汗王。」
將領們齊刷刷地跪下，齊聲一遍遍高呼「汗王」，小閼氏也跪下，跟著大家一塊口稱汗王，等聲音漸歇，她說：「多敦臨死遺言，只有小王舒利圖有資格繼位草原之主。」
這樣，她緩解了全軍將士心中的不安，也消除了舒利圖對自己的敵意。讓她感到害怕的只有一件事：那個韓芬，究竟聽到多少內容，又會向龍王泄露多少。
汗王的呼聲漸漸傳遍整個營地，上官如側耳傾聽，小聲說：「舒利圖繼位了。」
顧慎為抱著她翻了個身，對這個消息毫無興趣。
第0847章 急躁
阿哲巴想起自己第一次參加騎射比武的場景。
那時他才十三歲，對手都是各個部族的成年人。他專心射箭，對周圍人的質疑與嘲諷不聞不問，最後出人意料地贏得比武。父親與本族人興奮地跑過來，七手八腳地托著他，四處炫耀。
阿哲巴對此印象深刻，因為那是他第一次對「人群」產生奇妙的對立感。此前他總是人群的一部分，弓箭讓他與人群截然分開；俯視與仰視，簡簡單單的兩個動作，劃出一條清晰可辨的界線。
眼前的場景與當年何其相似，只是沒有親人的驕傲與陌生人的歡呼，不同的臉上全是相同的冷漠。
阿哲巴努力昂首挺胸，做出與人群一致的冷漠表情，可總有一個念頭在心中揮之不去：自己為什麼沒有死在戰場上？那可是包括父親在內許多人的預言與期望。
為了驅逐心中的軟弱，他在人群中尋找，結果卻更加失望：曾經崇拜他的士兵、親如兄弟的軍官同僚、平起平坐的將領都在，唯獨沒有她。
起碼她沒在龍王身邊。
龍王一如既往地面無表情，站在一群高大健壯的北庭人中間，幾乎與身邊的舒利圖一樣瘦小病弱。
龍王，阿哲巴猜不透這個人，就像猜不透上官如的心事。兩人目光相交，阿哲巴輕輕點頭。
在所有人當中，只有舒利圖的目光稍顯不同——流露出一點無奈與同情。
阿哲巴突然感到臉上發熱，龍王與舒利圖都救過自己的性命，他回報的卻是陰謀。
一想到自己可能當眾露怯，阿哲巴急忙摒棄胡思亂想，看著持刀的劊子手，大聲說：「多敦王子永遠……」
兩名執刑人粗魯地將他按跪在地，其中一人用力拽著他的頭髮，露出後脖頸，另一個人揮刀砍落。
一氣呵成，這是現場觀眾對這場行刑的唯一印象。滿懷心事、自我感覺冷靜克制的阿哲巴，在外人看來與另外五名顫抖不已的犯人沒有區別。
舒利圖邀請龍王私下交談。
回到帳篷里，舒利圖立刻顯得疲憊不堪，「阿哲巴是草原上知名的神射手，不該就這樣死掉。」
「嗯。」顧慎為隨口回道。
龍王似乎心不在焉，舒利圖有些驚訝地看著他，「我其實沒什麼要緊的事。龍王如果很忙……」
「沒什麼，我在想……」實話與謊言，顧慎為都不想說，「就這樣處決阿哲巴，我也很遺憾。」
舒利圖更在意自己的心事，接受了龍王的敷衍，繼續說下去——他已經將龍王當成教師與引路人，許多事情只能向其傾述，「整個晚上我都在琢磨，我要是特赦阿哲巴，他會不會效忠於我，畢竟多敦已經死了。」
「他會。」顧慎為打點起精神，保證這個孩子成為合格的汗王，是一件非常重要的任務。
「阿哲巴很可能效忠於你，但你卻會因此失去更多的效忠。將士們對汗王的要求，通常比汗王對將士的要求更高，寬宏大量會被看成優柔寡斷，你承擔不起那樣的結果。」
舒利圖明白這個道理，但是從龍王嘴裡說出來，他的愧疚才少了許多，「龍王……我聽說龍王在逍遙海的時候就很寬宏大量，甚至沒追究背叛者的責任，龍王對我也……我可曾經試過刺殺你。」
那是兩人第一次見面時的經歷。舒利圖忍不住露出笑容。彼時的劍拔弩張，已經成為此時的美好回憶。
顧慎為曾經向老汗王解釋過類似的問題，如今又要向新汗王——還沒得到整個草原承認的新汗王——重新解釋：「因為我不是汗王，也不想爭奪汗王之位，我需要的只是盟友。所以我允許身邊的人在一定範圍內若即若離，只要別擋我的路，哪怕是就此分道揚鑣也無所謂。」