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那些天裡，「十公子暴打五公子」一直是堡內眾人津津樂道的話題，顧慎為聽到不少匪夷所思的傳言，也了解到不少有價值的信息。
上官如的母親雖然來自孟氏，但並非嫡系，跟孟玉尊的共祖要追溯到三四代以前，論起來，她與孟明適乃是同輩，從小父母雙亡，寄養在長房，似乎不怎麼受寵愛，這也是她很少回娘家的原因之一。
孟夫人年輕時嬌艷無雙，在璧玉城頗有美名，上官伐喪妻再娶，在孟家諸多女子當中，一眼就挑中了她。
孟夫人站在女兒上官如這一邊，堅決拒絕道歉，孟家只能忍氣吞聲，接受金鵬堡特使的說和，將整件事情壓下來。
「拿刀的小子」漸漸被人知曉，顧慎為還以為不會有人查出是他，結果有一天鐵寒鋒找到他，問起了這事，顧慎為只得承認。
鐵寒鋒的表情很奇怪，說不清是感到好笑還是惱火，「你小子就愛惹麻煩，早晚死在這上面，愚蠢，愚蠢。」
隔天，鐵寒鋒再次找來徒弟，這回表情顯得很嚴肅，「有任務派給你，出趟遠門。」
「出了什麼事嗎？」顧慎為從師父的臉色中讀出了擔憂。
「操他媽的，都是你多事，那是孟五公子，你不知道嗎？」
顧慎為想搖頭說自己不知道，最後又忍住了，鐵瘸子正在氣頭上，多說一個字都會惹來成堆的髒話。
「你殺死那個大肚佛，人家就想殺死你，好不容易把事情壓下了，你非要冒頭，幹嘛？殼裡地方不夠大嗎？管好你那顆烏龜腦袋，別再伸出去嚇人，手會握刀就行了，明白嗎？」
「是，師父。」顧慎為的右手現在就握緊了刀。
鐵寒鋒呼哧呼哧地喘氣，過了一會才說，「出去躲躲，那些富家公子的仇恨持續不了多長時間，要不了幾天，南城的花天酒地就能把他的腦子掏空。其實這也不算躲，這趟任務早就定下了，你們幾個要是表現得好，回來有重賞。」
「我們幾個？」
「嗯，你、荷女、野馬、流花、白駝，你們五個。」
這五個人是甲辰學徒中公認的最強者，顧慎為一下子來了興致，覺得這趟任務或許真的不簡單。
結果讓他失望。
這趟任務還是與暗殺無關，而是護送一批貨物。
鐵山匪幫居無定所，大頭神一直想著女兒，也要維護與獨步王的友情，每年冬天都要贈送大量禮物，禮尚往來，每天夏季，金鵬堡也要回贈奇珍異寶，往年，護送任務由殺手擔負，今年交給了小旗營。
任務沒有難度與危險，貨物同時插著金鵬旗與鐵山旗，就是膽子最大的流匪也得退避三舍，心裡稍微覬覦一下都得嚇自己一跳。
但是油水卻很足，不僅金鵬堡會獎賞護送者，大頭神更是有名的出手豪爽，每次護送者回堡，都能帶回來一大筆財富。
這樣的任務竟然落到五名褐帶殺手頭上，不禁令許多正式的殺手心生嫉妒，顧慎為猜想，起到決定性作用的人，大概不會是師父鐵寒鋒，而是小姐羅寧茶。
果不其然，出發前三天，歡奴與荷女被召到八少主正院，小姐要親自向兩名「親信」交待幾句話，還要交待一個人。
小姐將身邊的丫環小遂送給父親做侍妾，隨同金鵬堡的禮物一同送到鐵山。
女兒給父親送侍妾，大概只有鐵山匪幫的人才能視以為平常。
羅寧茶寫了一封家書，要求歡奴親手送達，說了幾句話之後，摒退了其他人。
在那間上官怒特製的屋子裡，小姐隔著花格木牆問自己的「陰謀教師」，「我懇求夫君，讓你護送今年的禮物，你知道我的心思吧。」
顧慎為知道，但他搖頭，「請小姐明示，歡奴不敢妄自揣度。」
小姐的語氣很平淡，學了那麼多關於的「陰謀」的道理之後，她比從前更能掩飾自己的真實情緒了，「你忘啦，是你教給我的，女人的地位依靠夫君與娘家，我的夫君指望不上，只能寄托在父親身上了，去勸說大頭神，哀求、說服、引誘，什麼手段都行，說我要他立刻對孟家的商隊動手，讓孟家血本無歸。」
其實，經過這些天的了解，顧慎為發現孟夫人與娘家的關係遠沒有他想像得緊密，她在獨步王那裡受寵必然還有其它原因，但是能讓金鵬堡的兩大盟友反目，對他來說是求之不得的好事，自然不會拒絕。
「歡奴明白小姐的意思，可是歡奴位卑身賤，恐怕沒辦法讓大頭神相信我是替小姐傳話。」
「拿著這個，大頭神自會相信你的一切話。」
小姐抬手在一處小格子上放了一件東西，顧慎為側身走過去，看到一枚翠綠色的玉指環，小心地放在手心裡，餘光瞥到花格木牆後面小姐的身影，即使有著嚴密的隔離措施，她仍然戴著面紗。
顧慎為對護送任務多了一份期待，要是能挑起鐵山與孟家的矛盾，對金鵬堡將是一次重大打擊。
護送任務也不是想的那麼簡單，有許多事情需要準備，五名褐帶殺手要有一名頭領，直到最後一天才指定是歡奴，這差點在小旗營內引起一場血光之災，五名殺手師父嚴厲地監視著少年們的一舉一動，才將騷亂扼殺在萌芽狀態。
殺手師父們輪番訓導領取任務的褐帶殺手，讓他們明白，學徒的培訓期已經結束，從前的恩怨必須徹底剷除，金鵬堡殺手的仇恨只針對外人，從現在開始，他們需要的是信任與配合，用鐵寒鋒的話來說，「該立規矩了，狗崽子們，互相撕咬的日子過去了，你們得學會一起咬外面的狼。」