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正是在這枯燥的一個月里，顧慎為了解了金鵬堡的歷史，發現張楫的話乃是至理，在數不清的暗殺行動中，失敗的原因往往相同，每一代獨步王都犯下同樣的錯誤，又以相似的手段加以糾正。
與血誓一樣遭到簡化的傳統還有許多，比如殺手的葬禮，從前要在往生崖進行整整三天，最後才是拋下屍體，整個過程充滿了尊嚴，如今已經消減到帶有污辱的意思。
暗殺行動也一樣，隨著金鵬保的勢力越來強大，暗殺的難度實際上越來越低，放眼西域，已經很少有勢力能夠在金鵬殺手的刀下逃生，原先細緻偵察、收賣關鍵人物的過程幾乎全遭拋棄，派出一名「探底」成了僅存的傳統。
張楫對「收賣叛徒」這部分最感興趣，每次要求歡奴閱讀相關資料時，都要撫著封面感嘆，「人心，人心啊，全在裡面。」
收賣叛徒有時耗資巨大，從上代獨步王開始，逐步削減這方面的開支，最後幾年乾脆規定，除非重大的暗殺行動，不再搞「收賣」這一套。
每每談及此，張楫痛心疾首，「從前，最鋒利的刀是金銀，最厲害的殺手是謀士，現在一切都變了，只剩下屠夫，再沒有真正的殺手。」
對那套過時的「收賣」技巧，張楫研究頗深，甚至總結出理論，「主人往往將僕人的卑躬曲膝視為理所應當，僕人卻不這樣認為，他們將自己的每一次曲意奉承和忍辱受過都當成做生意的本錢，一筆筆記下，等著適當的回報，如果沒有回報或者回報不如意，背叛的種子就會生根發芽，注意觀察，這種人就是你將要爭取的對象。忠誠與背叛，我見得多了，告訴你一句話，主人都是愚蠢的，他們心安理得地享受一切，從沒想過一切都是有代價的，所以，你永遠都能找到理想的背叛者，就是那些最忠誠、最諂媚、自認為付出最多的人。」
顧慎為聽得心悅誠服，同時也有一點心驚肉跳，這些話說的簡直就是他本人，他要求的回報金鵬堡永遠負擔不起，他註定是那個「最理想的背叛者」。
這段讀書的經歷對顧慎為同樣影響巨大，跟師父鐵寒鋒的教誨一樣，是他完成報仇大業的兩大支柱。
唯一的遺憾是，藏書房沒有現任獨步王的資料，顧慎為找不到屠滅顧氏的詳細記載。
在心理上，顧慎為第一次感覺到自己不是那麼弱小，金鵬堡在日益強大的同時，也在丟掉許多看似不重要的東西，如今的金鵬堡前所未有的強大，在一些隱蔽的地方，卻也出人意料的脆弱。
顧慎為還不能制定成形的報仇計劃，但是前方的道路不再是一片迷霧，金鵬堡也不再是令人仰止的金剛巨山，它只是聳立在絕巔之上的普通石堡。
顧慎為的思維得到極大的開拓，武功卻落下了，雪娘種下的惡果漸漸顯現，他又經歷了一次走火入魔，與前一次一樣，徹底暈了過去，不能默誦無名劍譜的文字，內功也沒有得到絲毫增強。
合和勁停留在陰勁第三層已經半年多了，東堡的學徒們的內力曾經普遍比顧慎為弱，如今開始有人超越他了。
向上官怒宣誓效忠之後的第三天，顧慎為參加第七次月試，遭到慘敗，險些丟掉性命，惹得師父鐵寒鋒暴怒，也讓他重新翻出了無名劍譜。
第0100章 悟劍
在推遲多日的第七次月試中，顧慎為一敗塗地。
野馬與歡奴是本屆學徒當中公認的佼佼者，誰也不明白將這兩名少年安排成對手有何用意，但大家都非常期待這場月試的結果。
木刀巷廢墟里整整持續一日一夜的決鬥，學徒們記憶猶新，最後時刻被王主叫停更讓少年們懸念不已，如鯁在喉。
顧慎為的內功止步不前已經很長時間了，他苦練刀法，總結每一次實戰的經驗，希望以此彌補不足，進入東堡的最初幾個月，這個目的達到了，他現在的武功較之從前強了幾個層次。
現在，內功越來越成為他的短板，到了刀法與經驗也彌補不了的地步。
顧慎為在模擬屋中與野馬對抗了三十幾招，如果有外人旁觀，很難看出歡奴處於弱勢，兩人似乎勢均力敵，任何一方都有獲勝的可能。
最後贏的人是野馬，顧慎為在對過第一招之後就明白自己必輸無疑。
野馬的身手一直在穩步增強，他沒有短板，刀法、輕功、內功齊頭並進，早已不是廢墟決鬥時的水平。
顧慎為左胸中了一刀，緊挨著心口，這是他身上最深的傷疤之一，差點要了他的命。
傳言說野馬最後時刻手下留情，為的是報答歡奴在南城暗殺行動中的救命之恩，兩人從此互不虧欠。
這不是實情，顧慎為心裡再清楚不過，野馬或許心存感激，但他是未來的殺手，絕不會以「手下留情」這種手段報恩。
野馬全力以赴，只差一點就能一刀斃敵，完全是因為實力尚且不足，再給他一個月的時間，歡奴擋不住十刀就得喪命。
受傷的學徒有幾個選擇，被拋下往生崖，享受戰死的待遇，從前這是榮耀，如今毫無意義；被送去「積薪院」，顧慎為寧願跳崖，也不想再回那個等死之地。
他用僅存的氣力，要求熟識的學徒將他送回師父的住所，一路上，他甚至不敢閉眼，生怕被人認為無法挽救，轉頭抬到往生崖。
剛被放到床上，他就暈了過去，次日黃昏時分才睜開雙眼。