第174頁
這一點，顧慎為也記得，馬臉男人就像從來不存在似的，他沒聽說過有任何人要為其報仇。
「你殺了大肚佛，卻惹來一連串的麻煩，想想，這中間的區別是什麼？」
顧慎為搖搖頭，其實他心裡有一點想法，模糊不清，不好意思說出來。
「這就是我要告訴你的道理：殺人與安全的殺人是兩回事。殺人就是殺人，誰都能殺，赤手空拳也能殺。安全的殺人不僅僅是讓對方流血，你首先要斬殺的是他的『關係』。」
鐵寒鋒說到興頭上，雜七雜八地嘮叨了許多話，顧慎為都不記得了，他明白了師父這些話的含義，直如醍醐灌頂。
他想起了在殺馬臉男人之前，師父與好幾個人的談話，當時聽上去莫名其妙，現在回憶起來卻分明有著清晰的目的，鐵寒鋒許下的諾言與豪言，其實都是為了換取對方放棄對馬臉男人的保護。
早在鐵寒鋒命令徒弟動手之前，馬臉男人已經「死了」。
大肚佛並不比馬臉男人更重要，給予適當的回報，孟五公子照樣會放棄這個奴才，可是顧慎為違反了規矩，在將大肚佛的「關係」斬斷之前就動手殺人，事後也沒有補救，令孟明適顏面盡失，必須大動干戈地報仇。
許氏姐弟是始作俑者，由於交出了全部金錢，並承擔大筆的債務，反而獲得了原諒。
鐵寒鋒最後說到了郭先生，「現在你明白了，為什麼不能挑戰郭先生，他的『關係』根深蒂固，直關王主本人，你不用動手，只要稍有表示，就會惹來殺身之禍。」
「那我怎麼辦？就一直等著他來殺我？」
鐵寒鋒臉上帶著得意的笑容，像個終於有機會分享秘密的孩子，「這是『關係』的另一面，『關係』越深越廣的人，越難被除掉，反過來，想要保證自身安全，最好的辦法就是增加『關係』。」
顧慎為恍然大悟，但還是不知道怎麼辦，他僅有幾個「關係」，一個是師父鐵寒鋒，在南城呼風喚雨，回到堡里是一名馬屁精，另一個是許久未見的上官如，中間隔著一個視他為仇敵的上官雨時。
鐵寒鋒似乎已有解決辦法，當時卻沒有說出來，直到又一個月以後，顧慎為結束了在藏書房的雜役生活，重返鍊金院時，鐵寒鋒才拉著徒弟，去完成一名金鵬堡殺手必須要走的重要一步：向一位少主正式宣誓效忠。
這不是羅寧茶搞的那套玩笑式的宣誓，而是終生不可違背的血誓，在金鵬堡的歷史上，兄弟相殘的悲劇時有發生，卻從來沒有殺手背叛主人，原因很簡單，無論背叛還是忠誠，主人一旦失勢，屬下的殺手一律都要殉葬。
事實上，顧慎為已經差不多猜到了師父的意圖，在這一個月里，東堡倖存的學徒紛紛向不同的少主宣誓，少主們一年前就展開了或明或暗的爭奪戰，那些最佳學徒早已通過各種渠道與預定的主人建立了聯繫。
臂奴幫的少年們省略了這一步，他們進入東堡之前就有了主人，沒人爭搶，他們的主人擁有天經地義的權利。
荷女已經向八少主宣誓效忠了，顧慎為重返煉火院的第一天，就跟著師父完成這項義務。
向滅門仇人宣誓效忠，顧慎為花了一個晚上撫平這件事在心裡引發的波瀾。
獨步王成年的兒子當中只有兩個人未能出堡，長子上官垂按慣例留守，八子上官怒則因為種種原因一直沒有自立門戶，留在堡里輔佐父親，在「外事院」掌管外務。
顧慎為就是在外事院完成了血誓，他已經從荷女那裡了解了整個過程，所以做得很順利。
鐵寒鋒的主人是三少主，他將徒弟送到大門外，自己沒有跟進去。
儀式並不複雜，顧慎為跪在議事廳外叩拜九次，高聲說出自己的本名、奴名，說一通「殺手無根，唯主是依」的套話，最後乞求主人的收留。
有人端出半碗清水和一枚尖錐，顧慎為在十根手指上分別刺出幾滴鮮血，表示「十指連主」，血落水中，又被端回屋子裡，過了一會，重新送出來，水少了一點，表示主人已經喝了一口，並滴入自己的鮮血。
顧慎為一飲而盡，從此成為上官怒「忠誠」的屬下，有了這層關係，再有人想殺他，就必須先斬斷上官怒這層「關係」，或者做得極為隱蔽才行。
百餘年來，血誓過程被大大簡化了，最初，主人與殺手要共同殺死一名敵人，以敵人之血宣誓，敵人越強大血誓的效果越佳，過後還要經歷一連串繁複的儀式，招收一名殺手往往要花費數天乃至數月的時間。
隨著殺手數量逐年遞增，血誓已經成了一種形式，是少主們搶占人才擴張勢力的簡單手段。
顧慎為之所以知道這一切，是因為他花了一個月的時間閱讀那些積滿灰塵的書籍簿冊。
藏書房裡的書實在太多，十年也未必能讀完，必須加以選擇，指導顧慎為的人是學堂的張楫先生。
顧慎為能夠從一份文書中讀出問題，這讓張楫印象深刻，顧慎為回到藏院房之後，主動向他請教，張楫初時推讓，後來卻興致高漲，不僅將多年心得傾囊相授，而且定下任務，強迫這名「編外弟子」讀必要的資料。
張楫常說的一句話是，「歷史告訴我們許多教訓，其中一條就是，從來沒人吸取教訓。」他教上官家子弟讀書寫字，也負責講解石堡歷史，對此深有體會。