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一切都很順利，兩幫成員傾巢出動，不准任何人以傷病為理由不露面，所有人都是黑衣蒙面不帶武器，雙方清點人數，保證沒有暗藏的殺手，雪山幫一百零三人，臂奴幫八十九人，加上那個下落不明的流花，東堡學徒一共倖存一百九十三人。
流花一直沒被發現，兩幫搜遍了東堡，也沒找著蛛絲馬跡，最後，大家只能相信他自己跳下了往生崖，這並非稀罕事，在過去的一個月，數十名學徒承受不住血腥的壓力，選擇自我結束生命。
學徒們聚集在木刀巷，空氣中瀰漫著緊張、警惕、歡喜的味道，不管誰勝誰負，一個月的噩夢終於要結束了。
殺手之間的決鬥自然不會面對面地比試刀法，歡奴與野馬將會從兩個方向進入那片由十七座院落遺蹟組成的廢墟，藉助殘垣斷壁與廢草枯木的掩護，以暗殺的手段消滅對方，沒有時間限制，直到其中一方被殺死，可能只是轉眼間，也可能持續好幾天。
顧慎為已經想好一個計劃，荷女醒來之後，兩人又商量了一下，都覺得可行。
野馬是個獵人，人多的時候採取圍殲的手段，單獨行動時則通過耐心的追蹤和事前布置的圈套殺敵，荷女記得野馬的每一次暗殺行動，從中得出的結論，與顧慎為的計劃不謀而合。
顧慎為進入廢墟之後會小心前進，搜索野馬布下的陷阱，這一階段沒法討巧，只能依靠經驗與直覺，挨過一段時間之後，他就要布下自己的陷阱：在行進的路上留下不起眼的痕跡，吸引野馬的注意，然後原路折返一小段，在預定的位置伏擊野馬。
他與荷女一致認為，這就是幾刀的事，或生或死，就看上當的是哪一個。
第0079章 倖存
早晨降了一層厚厚的霜，水窪表面結成了薄冰，午時，霜消冰融，陽光甚至帶有盛夏的餘溫，兩名決鬥者進入場地，這是最不適合暗殺的時刻，對雙方卻是同樣公平。
黑衣蒙面的學徒們守在木刀巷，基本看不到裡面的情況，他們只是等待，像兩群忠誠的狗，確信當某一方領袖死去時，自己會立刻嗅到殺手之血的香味。
即使決鬥再持續一個月，他們也會寸步不離地等下去，這像是一場向神獻祭的儀式，即使是不信者，被包圍在迷亂的狂信者當中，也不敢輕舉妄動稍有不敬。
顧慎為只帶了一柄狹刀，進入廢墟之後立刻順著牆根前進，小心謹慎，遇到磚頭瓦礫時繞過去，經過茂密的草木叢時，寧可匍匐前進，也不碰落一片萎葉，現在還不是留下痕跡吸引敵人的時候。
圈子一點點縮小，顧慎為事前了解到有九處設置陷阱的絕佳地點，這回又發現五處也不錯的位置，但是都沒有被動過手腳的跡象，野馬很聰明，不會選擇這些殺手皆知的地點。
時間一點點過去，正午暖煦的陽光已成記憶，深秋的寒意從地下冉冉升起，在傍晚時分迅速占領了全部領地與領空。
近二百名殺手學徒並排站在狹刀的木刀巷裡，廢墟中死一般寂靜，漸漸被黑暗籠罩，他們卻像在欣賞一出引人入勝的戲劇，凝神觀察側耳傾聽，每一點風吹草動、枯葉落地，都像是精彩的轉折，令觀眾心動不已。
顧慎為在這一個月學到的東西，比絕大多數學徒在雕木院十個月學到的還要多，他嫻熟地追蹤敵人，隱藏自己的行跡，但他的對手是野馬，另一個在殘殺過程中興起的領袖，同樣擁有完美的技巧與敏銳的直覺。
夜晚降臨，更容易隱藏，也更難搜尋，顧慎為已經第二遍搜索廢墟，還是什麼都沒有發現，他就像是與自己搏鬥的瘋子，在無人之地轉圈子，但他知道敵人就在附近，偶爾有那麼幾次，他甚至能感覺到野馬心跳的律動，等他悄悄靠近時，卻一無所獲，另有幾次，他感到莫名的緊張，而身處的位置卻十分不利，於是迅速逃跑，不讓敵人接近。
在這樣一場遊戲中，刀法、身手都是次要因素，耐力與意志才是考驗的主要內容，最先按捺不住的人，也是最早露出破綻的人。
夜晚過去了，冰霜再次短時降臨，輕功再好的殺手，也會在霜面上留下腳印，或者踩碎不起眼的薄冰。
看上去最穩妥的戰術是按兵不動，但顧慎為仍然沿著規律的路線搜索，埋伏在固定地點等敵人經過，這隻對不知情的敵人有效，對早有準備的高手，無異於自投羅網，殺手見到可疑的痕跡，不會直接走過去，而是兜圈子繞過去，從埋伏者背後發動襲擊。
顧慎為發現三處腳印和兩處碎冰，自己也留下了差不多同樣數量的痕跡，這都是無意中的失誤，他大大縮小了搜索範圍，確信與野馬的距離已經十分接近。
那是由四座廢棄的院子組成的區域，環繞著一個十字路口，從前是黑市的主要聚集點，幾乎沒有植物覆蓋，全是一堆堆傾頹的碎石塊。
再次臨近午時，決鬥已經進行了快要十二個時辰，顧慎為發現一塊半碎的石磚稍稍移動了位置，於是圍著這一點進行了細緻的搜索，確認了這是野馬的失誤，而不是有意留下的誘敵陷阱，他知道，可以主動出擊了。
他在路口東南的院子裡移動了一段木片，選定的伏擊地點則是東北院子的一處斷牆後面，當野馬繞著可疑的蹤跡探查時，肯定會經過這裡。
顧慎為接下來要做的就是匍匐在地面上耐心等待。