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雪山幫和臂奴幫如今是最大的兩個幫派，各剩下三四十名核心成員，其他學徒，除了流花這樣的獨行客，基本都選擇加入兩幫之一，一些人甚至同時加入兩派，這為傳話帶來了便利。
顧慎為面臨著艱難的選擇。
拒絕應戰，他會背上「殘殺」的罪名，人人都不想進行這場殺戳遊戲了，就連幫里最堅定的支持者也露出企盼的神色，希望領袖能夠應戰。
接受挑戰，他沒有必勝的把握，戰敗就意味著死亡，意味著他只殺死了一名無關緊要的上官子弟，復仇大業尚未開始就要終結。
荷女是唯一公開表示不支持決鬥的人，「咱們是殺手，這不是殺手解決問題的方式，而且這也很可能是一個陷阱。」
在過去的一個月里，歡奴與荷女的關係已經十分接近「朋友」的屬性，歡奴是臂奴幫公認的領袖，荷女則是他最重要最得力的助手與參謀。
顧慎為非常驚訝，沉默寡言的荷女竟然人緣奇佳，事實上，她比歡奴更像是幫中的核心與支柱，要不是她一直排憂解紛，單單是「各為其主」這條理由就足以讓這群少年奴僕分崩離析。
她利用的並非自己的美色，而是出色的洞察力與一語中的的能力，常常幾句話就能勸得對方回心轉意，暫時忘掉原先的主人，認清聯合的好處與必要性。
因此，她的表態在幫里具有極其重要的影響。
這是顧慎為第一次擔當「領袖」的角色，十四歲以前，有武功高強的父兄守在身邊，他更多時候扮演的是調皮天真的被保護者，除了身邊不聽話的小書童，他還沒有管理他人的經驗，但他知道，自己獲得了榮耀，與此同時也肩負著無法推卸的責任。
諷刺的是，無論是敵對的雪山幫，還是聽他指揮的臂奴幫，在未來都會是他復仇路上的敵人。
顧慎為決定應戰。
穩妥意味著退縮，既然在向金鵬堡討還血債的過程中，每一步都會是置於死地而後生，又何必在乎這一次呢？
決鬥定於三天之後，地點是木刀巷廢墟。
此事宣布之後，東堡的暗殺事件大幅減少，三天裡只發生了零星幾起，其中一起差點破壞了已定下時間地點的決鬥。
誰也不明白「封口流花」為什麼偏偏這個時候冒出來，早在幾天以前，他就已經很少殺人了，卻在兩大幫派有意停戰的時候，暗殺臂奴幫的重要人物。
遭遇暗殺的是荷女。
普通的猜測認為，流花不想讓這次暗殺狂潮結束，他原本是個不起眼的小人物，通過利箭與屍體獲得了巨大的名聲，他享受躲在暗處射殺敵人的快感，所以想要破壞兩幫的和談。
歡奴與野馬各是幫中領袖，殺死他們最能引起戰火，但暗殺的難度也最大，所以他選擇了荷女，臂奴幫的精神支柱，身為女學徒，實力也更弱些。
這是東堡的另一條偏見，就像大家普遍覺得弓箭比刀低一級，流行觀點認為女子不適合當殺手。
東堡的女學徒不超過一百名，經過一個月的血腥清洗，只剩下十來人，死亡率大大超過男學徒。
流花埋伏在院牆之上，身披灰色斗篷，上面撒滿了塵土，遠遠望去，與石磚幾乎融為一體，他就這樣等了不知多少時間，忍飢挨餓，只在必要的時候喝一點水，終於等到了目標單獨出現的機會。
荷女居住的院子內外都有嚴密的守衛，那天晚上，她走出房間是要與雪山幫的人會面，商談決鬥的細節安排，只需要短短的十幾步，她就能與院外守侯的本幫學徒匯合。
流花嚴格遵守自己的暗殺原則，等荷女走近院門，進入二十步射程以內時，才連射兩箭，箭箭命中，但他沒來得及在荷女口中補一箭，七八名擔任守衛之職的學徒沖了出來，流花早已選好了撤退路線，迅速消失。
這是流花唯一一次沒能在目標口中留下標記。
臂奴幫群情激憤，顧慎為當眾發誓要為她報仇，後半夜就暗殺了雪山幫一名重要成員。
雖然人人都知道這是流花的手筆，但也都把這件事當成獨行殺手投靠雪山幫的象徵。
在此危急關頭，想保持冷靜幾乎不可能，野馬卻展現出罕見的操控能力，不僅制止了幫眾一片混亂的報復聲，還派出所有成員搜捕流花，以此證明自己並非幕後指使。
在這件事的處理上，顧慎為心裡深感羞愧，決鬥尚未開始，他在領袖能力與決斷能力兩個方面已經連輸兩招。
眼看事態有失控的趨勢，荷女醒來了，她中了兩箭，一箭在緊貼心臟，一箭穿透左臂，她的反應還是比暗殺者預計得要快，千鈞一髮之際避開了要害。
東堡只有最普通的創傷藥，更請不到大夫，荷女昏迷了一天一夜，奇蹟般地醒來了，睜開雙眼的第一句話就是，「不要上當，這事與雪山幫無關，該結束了。」
正是通過這件事，顧慎為開始徹底信任荷女，他對這名少女一直藏著牴觸懷疑情緒，終於煙消雲散。
兩人初見面時荷女的冷漠態度不知不覺影響了顧慎為，他遭受過恐嚇、蔑視等各種神情，卻從來沒遇到過這種毫無理由的漠視，尤其他們都是奴僕，處在同一階層，很長一段時間裡，顧慎為僅剩的自尊都為此大深打擊。
現在，這些都消失了。
歡奴與野馬的決鬥如期舉行，荷女堅持帶傷參加，她是「幫主」最重要的助手，有義務替他把風，防止對方設置陷阱。