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聽到第二天能和阿麥亞一起度周末，詹姆斯喜出望外。雖然他感到好奇，但最終還是讓步了。
「那好吧！明天是周日，我們之前想過去爬山，姑媽會給我們烤羊肉，你的姐姐弗洛拉也會過來吃飯。」
阿麥亞根本都不想和姐姐弗洛拉一起吃飯，但阿麥亞不想繼續和他們爭論了，她只想早點兒結束這場對話。
「好的。」阿麥亞站起來，快速地走上樓，不想再聽見姑媽他們的指責。
安東尼從雜貨鋪後的小房間裡拿出一個包，遞給阿洛伊修斯·杜普利特工。阿洛伊修斯·杜普利特工接過安東尼遞來的包。來參加狂歡節的旅客很喜歡這樣的雜貨鋪，因為雜貨鋪里掛滿了與舊時的宗教有關的小掛件，來到紐奧良州的旅客總會買上幾個這樣的護身符和項鍊，展示給他們的朋友。普利特工直接走到安東尼·梅勒面前，悄悄地在他手中放上一張寫著調料的清單和兩張500美元的紙鈔。的確很貴，但是他知道娜娜不會接收平庸的禮物的。他在聖查爾斯街的一家旅館的陽台下方停下來，看著紐奧良狂歡節的遊行車隊經過。車隊將沿著法國區的街道遊行，一路穿過熙熙攘攘的人群。30℃，對於二月份來說，有些熱，來自密西西比河的濕氣將當地居民裹在濕重的空氣中。熱愛狂歡節的人們不得不大量地喝啤酒。阿洛伊修斯·杜普利特工等長長的遊行隊伍經過之後才穿過大街，走進一條小道。由於炎熱潮濕的氣候，那裡的房屋的木頭嘎吱嘎吱響。政府還未將這些房屋的牆壁塗成白色，颶風卡特里娜侵襲這個城市時，泛濫的洪水痕跡還隱約可見。杜普利特工爬上一個樓梯，樓梯的木板就像是老人的關節一樣嘎吱作響。他走進一個昏暗的走廊，走廊盡頭的一扇小窗前放著一盞古老的蒂芙尼燈，散發出一絲暗淡的光線。杜普利特工聞著走廊里夾雜著汗臭味的桉樹的香味，徑直走到最後一扇門前，用指關節敲了敲門。門裡傳來詢問的聲音。
「我是阿洛伊修斯。」
一個身高還不到阿洛伊修斯·杜普利特工胸部的老婦人打開門，擁抱阿洛伊修斯。
「親愛的阿洛伊修斯，是什麼風把你吹來看你的娜娜？」
「哦，娜娜，什麼都逃不過你的眼睛。你怎麼能如此聰明？」阿洛伊修斯·杜普利特工笑著說。
「因為我已經老了。這就是生活贈予你的。親愛的，當我終於變得聰明的時候，我就已經老了，連出門參加狂歡節也去不了了。」老婦人笑著抱怨道，「你給我帶什麼來了？」她一邊看著杜普利特工手上的棕色手袋，一邊問：「是禮物嗎？」
「從某種意義上講，是禮物，但是娜娜，對你來說，並不是禮物。」杜普利特工邊說邊把手袋遞給老婦人。
「親愛的，我希望我永遠不需要你送我禮物。」老婦人打開手袋，看了一眼。
「你去了安東尼·梅勒的店？」「是的。」
「很好。」
「這是最上乘的。」她邊說邊聞了一下那些白色的乾燥的根狀物，在昏暗的燈光下看起來，就像是人的手骨。
「我現在是在幫助一個女人，她迷失了方向，需要找到道路。」「迷路的女人？迷失？」
「她迷失在自己內心的深淵裡。」
娜娜小心翼翼地將三十多種調料包裹在馬尼拉紙信封里，然後放進裝礦物和小盒子裡和裝滿五十個州禁用的刺鼻物質的小瓶子裡，最後再把它們放在幾乎占據了整個房間的橡木色桌子上。
「好了。」老婦人說，「但是，你還得幫助我把家具移開，留出足夠的空間，然後在地板上畫上五線譜。你的娜娜很聰明，但是有嚴重的關節炎，做不了這些事情了。」
第38章
床頭櫃的檯燈將白色的燈光灑滿了整個房間，阿麥亞翻箱倒櫃找了二十分鐘，想找一個暗點兒的燈泡。她發現恩格拉斯姑媽已經將家裡所有的燈泡都換上了泛著螢光的節能燈，只有自己房間裡還保留著普通的燈。詹姆斯在床上看著阿麥亞翻箱倒櫃。他知道妻子的性格，她不找到自己舒服的方式，是不會罷休的。阿麥亞臉上寫滿了不滿的情緒，她坐到床上，看著燈光，就像是看著一隻可怕的昆蟲。她從椅子上拿起一塊深紫色的帕什米納圍巾，把燈罩罩住，然後看了一眼詹姆斯。
「太亮了。」詹姆斯抱怨道。「是的。」阿麥亞說。
阿麥亞拿起檯燈的底座，把檯燈放到床頭櫃和牆壁之間的地上，然後拆開梳妝檯上的一個紙盒，就像屏風一樣擋在檯燈前幾厘米處，把燈光鎖在那個牆角。阿麥亞轉向詹姆斯，看到燈光已經大大降低了亮度，才舒了口氣，躺到丈夫身邊。詹姆斯往阿麥亞身邊湊了湊，撫摸她的額頭和胸部。
「跟我說說在韋斯卡發生什麼了？」
「浪費時間而已。我之前以為犯罪現場的蛋糕與我們採集的麵粉樣本會吻合。那兩位韋斯卡的博士做了幾項化驗，這些化驗在我們的實驗室要耽誤很長時間才能取得結果。如果化驗結果如我所料，那麼我們就能取得重大進展，我們就能去問賣這種蛋糕的店家。這是個小鎮，服務員一定會記得是誰來買過這種蛋糕，這會給我們提供重大線索。但是我們什麼進展都沒有，化驗結果讓案件變得更加撲朔迷離，可能性又增加了：蛋糕可能是兇手從別的鎮上帶過來的，也可能是他自己做的，或是他的家人做的，應該是他的親人，能夠幫他忙的最親近的人。」