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「一群老女巫。」阿麥亞笑著嘀咕道。
阿麥亞低頭看到自己拿著的信封，微笑從臉上消失了。羊皮，她思索著。她抬起頭，遇到詹姆斯關切的目光。於是，她試圖向丈夫微笑。
「阿麥亞，雷諾克斯診所打電話來問我們這周去做檢查還是想再次延期？」
「哦，詹姆斯，你知道現在我沒有時間想這個問題。我已經很煩了。」詹姆斯的表情轉為惱怒。
「無論如何，我們得給診所一個交代，我們不能一直無限期地拖下去。」
阿麥亞感到了丈夫語氣中的怒意，於是，她轉向丈夫，抓起他的手說：
「並不是永遠延期，詹姆斯，只是我現在真的無法考慮這件事情。」「你是無法考慮，還是不想考慮？」詹姆斯抽回被阿麥亞握住的
雙手，但是馬上他就後悔了。他看著阿麥亞手中的信封問：
「對不起，我可以幫到你嗎？」
阿麥亞又看了一眼信封，然後抬頭看著丈夫說：
「不，這只是一個謎語而已，我們要解開它，但是目前不需要。你給我準備一杯咖啡吧，然後過來跟我說說你今天都做了什麼。」
「我一會兒跟你說。但是我不會給你泡咖啡，你太依賴咖啡因了。我給你煮杯花茶吧。」
阿麥亞坐到壁爐邊上的大搖椅里，將信封放在邊上。她聽到恩格拉斯姑媽和詹姆斯在廚房裡說話。她看著火苗在壁爐里跳舞，輕輕擊打著柴火。詹姆斯將熱氣騰騰的花茶遞給她，阿麥亞並沒有去接。他知道阿麥亞在溫暖的爐火的催眠中走神了。
「看起來你已經不需要我幫你放鬆了。」詹姆斯噘著嘴說。
「我總是需要你，不僅需要你幫我放鬆，在其他事情上也需要你。這個壁火……」阿麥亞看了一下四周說，「還有這個家，總是讓我感覺很放鬆。記得小時候，每當和阿媽吵完架，我總是來這裡避難。我經常這樣，總是坐在火堆前，看著火苗，直到我的臉頰熱得發燙或者昏昏沉沉地睡過去。」
詹姆斯把手放在阿麥亞的頭上，慢慢地滑到後頸，解開阿麥亞扎頭髮的頭繩，把她的頭髮散開至肩膀處，就像一把打開的扇子。
「我在這裡總是感覺很放鬆，似乎這才是我真正的家。我八歲的時候，曾經想像恩格拉斯姑媽才是我真正的阿媽。」
「你從來沒有和我提起過。」
「是的，因為我已經很久沒有回憶起那段時光了，而且我討厭這段童年時光。可是當我回到這裡，這些感覺似乎都復活了，就像復甦了的幽靈。另外，這起案件——」阿麥亞嘆了口氣說，「讓我非常擔心。」
「你一定會抓住兇手的，我確信。」
「我也相信一定能抓住他。但是我現在不想談關於案件的事情，我想談談別的內容。說說，我今天在外面的時候你做了什麼？」
「我在小鎮上散了會兒步，在聖地亞哥街上的麵包店買了這個美味的麵包回來，那家店的小糕點做得真精緻。之後，我帶恩格拉斯姑媽去了郊外的超市，我們買了夠一個團士兵吃的食物回來，然後我們在加爾參酒吧吃了非常美味的黑豆角。下午我陪你姐姐蘿絲去家裡收拾她的東西。我的車裡現在裝滿了放著她的衣服和資料的紙箱子。但是蘿絲到現在還沒有回來，我不知道該如何處置她的東西，也不知道她想把東西放在哪裡。」
「蘿絲現在在哪裡？」
「你聽了一定會生氣。弗雷迪在家。當我們進門的時候，他正躺在沙發上，身邊堆滿了啤酒瓶，看起來已經幾天沒有洗澡了。他的眼睛又紅又腫，流著鼻涕，裹著一條毯子，旁邊是用過的紙巾。我一開始以為他得了感冒，但後來我意識到他一直在哭。家中其他地方和往常一樣，聞起來就和豬圈一樣。我在門口等了一會兒，弗雷迪看到我自然沒有好臉色，但他還是和我打了聲招呼，然後你姐姐就開始收拾衣服和資料，弗雷迪就像是一隻被打的狗一樣，蘿絲走到哪裡，他就跟到哪裡。我聽到他們在低聲說話。我已經把車發動了，蘿絲卻跟我說她要再待一會兒，要和弗雷迪談一談。」
「你不應該把她一個人留下。」
「我知道你一定會責怪我。但是阿麥亞，我能做什麼呢？蘿絲堅持要我先走，而且事實是，看起來弗雷迪的態度一點兒都沒有威脅性，相反，他就像一個小孩子一樣，懦弱而氣惱。」
「是的，他就像一個沒有教養的孩子。」阿麥亞補充道，「但是我們不能相信他。很多暴力案件都是在女人提出分手那刻發生的。和那些混蛋分手並非易事，他們總是用懇求和哭鬧來拒絕分手，因為他們明白自己離開了女人，就一文不值了。如果連這樣都無法挽回，他們就會訴諸暴力。所以在一個女人和混蛋分手的時候，一定不能留她一個人在那裡。」
「如果我當時看到了一絲暴力端倪，我一定不會留下她一個人的。事實上，我當時是有些擔心，但是蘿絲向我保證說她沒事，她會回家吃晚飯的。」
阿麥亞看了下鐘錶。通常恩格拉斯姑媽家晚上11點左右開飯。
「你不要擔心了。如果半小時之後她還沒有回來，我就去找她，好嗎？」
阿麥亞咬著嘴唇，點了點頭。這時，阿麥亞和詹姆斯聽到開門的聲音，蘿絲和大街上刺骨的冷風一起進入家門。他們聽到蘿絲在門廳翻動了一會兒，預料到她一定會用比往常更多的時間來將大衣掛在牆上。過了一會兒，蘿絲終於走進客廳，她的臉晦暗蒼白，但是很平靜，仿佛已經度過了最痛苦的時期。她和詹姆斯打了聲招呼，然後親吻阿麥亞。阿麥亞感到蘿絲的臉頰在輕微地顫抖。然後，蘿絲走到衣櫥邊，拿起一個用絲綢裹著的小包裹，在撲克桌邊坐下。